雖說西北民風粗獷,但正因為民風粗獷,善桐幾乎從未聽說同性相戀這樣驚世駭俗事。
上京之後,她也模模糊糊聽說了些南邊事，據說福建一帶，認契弟人相當不少。善桐竟從未從母親同舅舅口中聽過——不要說女子之間這樣事體了。也因此,當時她石後,起初竟是聽不懂究竟發生何事,還是從鄭姑娘神色中揣摩出來。
只是這樣閨房秘事,兩人自然是裝著從未聽過,鄭姑娘這小半年忙著繡嫁妝,也不曾出來應酬，就是想打聽都不知如何打聽。善桐只認出敏大奶奶,又知道餘下一人應當是許家媳婦，再要往細琢磨，她就沒這個閒工夫了。現忽然從七娘子神色中意會出真相來，驚訝之餘，也不免有幾分好奇：她是不但好奇這事體該怎麼做，覺得奇怪：難道就因為是從南邊來，是以七娘子對這種事非但毫無反感，反而還能存著欣賞包容心思，就中量給予方便？
這要是妾室之間勾勾搭搭，那也就算了，敏大奶奶和許家大少夫人可都是有夫君人了！不管怎麼說，這總是不守婦道……就不說破，似乎也不該冒昧從中傳話才對。以七娘子為人，閣老太太小生日那天，她是為什麼會同敏大奶奶說那一番話呢？
她雖然未曾說話，但疑惑之意並未刻意收斂，自然而然已從眉宇間釋出，七娘子也未曾就裝作不解，將這一頁紙就揭過去，而是衝善桐盈盈而笑，似乎鼓勵她往下去問。——雖說兩人之間，還是她要比善桐小了一歲，但不論是談吐還是態度，都像是倒了個個兒似，善桐她跟前固然沒有姐姐自覺，七娘子待她也像待個晚輩，倒有了些循循善誘意思，似乎說，「想問什麼，就管問吧。」
「這樣事可長久不了。」善桐也不禁脫口而出——雖說相交不深，可七娘子跟前，她很容易就說出了心底話。「往大了說，這要是鬧開來了，為門聲計較，那是要出人命……你也就這樣看著，好說歹說，也該勸兩句呀？就不勸，也不該往裡摻和……」
七娘子不禁莞爾，「這種事，要是勸了能聽，還怕沒有人勸嗎？就是因為勸不轉了，才會明知不該，也還是要繼續嘛。」
「可那都是有家室人了……」善桐眉尖不禁一蹙。「這樣做，畢竟是、是……」
「你也是知道。」七娘子徐徐道，「這世上無奈事多得很，父母之命、媒妁之言，不是誰都能為自己婚事做主……」
話說到這裡，似乎已經不是談論敏大奶奶和許大少夫人這一對情侶了，似乎牽扯到了深東西，善桐心潮湧動，想到進京來種種見聞，不禁又搖了搖頭，低聲道。
「我就是不明白，為了功名富貴，再骯髒事都有人做。這也許還是人之常情，可這種事就截然不同了，若是喜歡，當時為什麼不爭呢，若當時不爭，又為什麼還要喜歡？」
這話像是也戳到了七娘子心裡，她面色微微低沉了下來，過了一會兒，才嘆息道，「禮教森嚴，形格勢禁，有些事，真是不得不為。
」
她旋又振作了起來，輕輕地拍了拍善桐手，道，「但人誰不貪心呢？就是不得不為時候，也還是有些人想要兩全。我看，這也算不上是什麼大罪，男人們自己都不能從一而終，又憑什麼去要求女人？什麼禮教、婦德，簡直就是屁話，會信人，簡直別太傻了。」
這話她說得很輕，可善桐耳朵裡卻像是一段驚雷，她連肩膀都繃緊了，又驚又疑地望著七娘子，七娘子卻安之若素，只衝她微微一笑，好像根本就不以自己說那幾句話為異。
她怎麼說出那樣話來——她怎麼敢，她怎麼能？善桐一時連聲音都發不出了，就像是有誰戳破了她身外一個泡泡一樣，一應聲響忽然加分明，許多從前朦朦朧朧東西，現要清晰得多了——她一向知道她不是什麼完人，她有許多事都做得不對。和桂二哥互訴衷腸，她是心虛，和含沁私定終生，她其實還是心虛。從前訂約時候還小，後來懂事了，自己漸漸想起來，雖然她也覺得，「我自己一輩子，我為什麼不能自己挑個可心人，他們也是清清白白兒郎，我們什麼事都沒做，我為什麼要心虛。」可她知道，她自己終究還是愧疚，她所作這些事，畢竟是不對。
沒想到七娘子這裡，甚至連揹著夫君同別人私通款曲，似乎都不算錯，就因為‘男人們自己都不能從一而終，又憑什麼去要求女人？’，這話實是太、太危險了……善桐覺得自己應該掩耳疾走，可她連手指都抬不起來。只聽七娘子若無其事地道，「當然，這也不是說背後偷人養私孩子還有理了，只是這錯，畢竟也是錯得無奈，錯得沒有辦法罷了。這城裡沒天理沒人倫事情多了去了，別骯髒事，我還管不著呢，這麼兩個相互喜歡，卻不能一處可憐人，究竟也沒礙著誰什麼，我為什麼別人不怪，反而要怪她們呢？偶然幫著帶一兩句好，我是舉手之勞，可她們，那就是了不得訊息，可以慰藉相思之苦，我又為什麼不做呢？」
善桐長長地嗯了一聲，她似乎琢磨到了什麼，可又苦悶得不得了。雖然和含沁琴瑟和鳴，她夫君要比她聰明得多，可始終總有些困惑，是善桐所不能，也不願和含沁分享。這種精神上壓迫，雖然無形無影，甚至完全比不上追屁股后里朝廷急迫，但對她困擾竟似乎和「裡朝廷」不相上下，到如今對著七娘子，這迷惑和痛苦才漸漸地成了型，終於可以被言語訴說出來。可一時間，千言萬語竟似乎又都堵了喉嚨口裡，過了好一會兒，她才輕聲說，「你說得對，這書上寫，同世上演相比，究竟是遜色多了。書上故事再巧，也比不上這世情巧，書上奸角再壞，也比不上世人壞水兒……我就是想，為什麼我們這樣人家，僅僅就退一步而已，大家又不是吃不上飯。又何必要為了錢、為了勢，甚至是為了一口氣爭鬥不休，做下那樣多……那樣多……」
她想到祖母，想到母親，想到幾個伯母嬸嬸，想到父親、想到桂元帥，想到慕容氏、善喜，想到了二姨娘、善榆、善梧、善楠，甚至是想到了含沁，想到自己。想到自己年輕生涯中所見過這形形色色人，這許許多多事，善桐輕輕地嘆了口氣。
「可我又是誰呢，我憑什麼以為我能看不上她們？」她低聲說，「我做下事，我……我葬送人命，我傷過心，其實也未必比他們少，只是他們心也許狠些，能對著身邊人下手。而我呢，我……」
滿面感激福壽公主似乎忽然又她腦中轉了個身，善桐一時竟有幾分想哭，她也不顧七娘子明白不明白，只是輕聲說，「我其實也一樣，我明知道她不情願，當時換作是我，我多麼不情願，可我……我沒有辦法……我管不到這樣多……」
這片愧疚、自艾情緒中，七娘子忽然握住了她手。她冰涼手心就像是一滴水，滴開了善桐亂麻一樣情緒，落進了她心裡。