「誰都有不得已。」七娘子穩穩地說。「別以為咱們錦衣玉食，就真是活人間天堂了。高門大戶富貴，也不是從天上掉下來，你把這些門閥就當作是人來看待，其實每一個人所求，也都還不是生活，而是生存。為了這個舞臺上活下去，有什麼事情是做不出？人都自私，人家都衝著命門來了，不算計活不下去時候，為什麼不算計？」
她似乎想起了什麼，眼神黯淡了幾分，連聲調都低沉了下來。「不精於算計人、不屑於算計人，恐怕都沒心思埋怨自己會算計了。」
可就算如此，善桐也還是有幾分意難平，她苦笑了一下，「可話雖如此，我卻始終不喜歡……我不喜歡算計。」
她輕聲說，「難道終有一天，我連自己都要看不起，自己都不能喜歡自己了？」
「我就很會算計。」七娘子淡淡地道。「你會看不起我嗎？」
善桐自然從未想過這一點，她搖了搖頭。
「你……你和他們又不一樣。」她說，「以你身份，不算計，怎麼許家活下去呢？」
「我也覺得我和她們不一樣。」七娘子說。「只要能活下去，我也不愛算計，可誰要是逼得我活不下去了，那我也只能算計……以後你就明白了，只要不是為了一己私慾，不是引火燒身，只要你還是對得起你良心，就算手是髒，你心裡也還是安穩。」
她輕輕地嘆了口氣，低聲道。「人生不得已事，實是太多了。不先保著自己，又該怎麼辦呢？」
善桐只隱約覺得有了些頭緒，可這頭緒是什麼，卻又想不清楚，將七娘子這一番話越琢磨卻越是有味，她禁不住道，「你這才多大，怎麼將世事洞見得如此分明……就像是從未有什麼事能難得倒你一樣——」
七娘子輕輕地笑了起來，這笑聲中罕見地竟有了一絲怨恨。
「我命苦。」她低聲說。「我經過苦比你多些。」
善桐忽然想起了小四房祖屋——她從前並沒想過，那破敗陰暗小屋中，究竟七娘子過是怎樣一種日子，她想必是早就知道了世子爺是中意她，可她為什麼不和他一塊呢？是啦，她不能搶了和姐姐配姐夫。做這個續絃，她心裡有沒有委屈呢？過門都這樣久了，她肚子還沒有訊息，心中真就沒有一點酸楚嗎？她生母似乎自她小時候起身子骨一直就不好，她病是否和二姨娘瘋一樣，背後也有文章呢？
這一刻，七娘子忽然顯得很鮮活，似乎和她也很親近，她像是揭開了七娘子面紗一角，看到了她真正生活，和善桐一樣，她生活中也有很多不得已，有很多難堪和遺憾，她也許也犯過錯，也許也有過後悔，有過迷茫與不安，就是現，也許殺害她姐姐兇手還沒查出來，也許她自己也正處一樣危險裡。她似乎看到了每個人生活，滿是瑕疵，充溢著悔恨、不安、擔憂，甚至是恐懼，沒有誰能純白無暇，然而這一切之外，總有些許亮色。所差只於誰亮色多一些，誰亮色少一些。
也許，對於宮中人來說，他們靈魂接近於漆黑如墨，善桐想，我亦不必為此吃驚，天下這樣大，什麼樣人沒有呢？即便是要和一片漆黑人打交道，到了逼不得已時，也是逼不得已事。
我要記得只是，她想，我也好，含沁也好，安安也好，我們都應該可能令自己這一份生活中亮色多一些，陰暗少一些。縱一定要退，也有底線不能退，也有初心不能忘，現時浮沉，終究是為了來日能做個好人。
其實就只是這簡單一件事，要做起來，亦都很難。
有了這麼一席意外談話，兩人沒再談幾句，就到了七娘子要去請安時候了，大妞妞因為要吃奶，也得回去，雖然都覺得意猶未，但也只能匆匆分手。道別時，善桐感覺和七娘子竟是又親近了幾分，她覺得自己和這位少夫人關係很有幾分特殊，兩家政治上走得不近，兩人之間似乎也並不是真正意義上親密好友，談論也多半竟是些務虛話題，可對善桐來說，也許很多時候，即使是多年好友，也不能如七娘子一樣如此互相理解，並對彼此都還懷抱了善意。
不過，這善意也不是沒有別好處——七娘子還給了她一份抄本。
「世子爺尋了個通譯，廣州當地譯出來了一本，因不知內容有沒有錯亂，還沒敢往上送。」七娘子就笑著說，「既然堂兄看重，便先給他瞧瞧吧。」
這麼無足輕重事，也難得她一直上心，善桐笑了，「倒是要替榆哥謝謝你！」
她隨手將抄本擱到一邊時，卻見七娘子眼神也跟了過去，倒是不由得一怔——看來，七娘子對這一套書，是遠比她想得要看