待嫁小姑娘，總是有幾分羞澀，鄭姑娘敢和她抬槓，已經算是有些膽量了。善桐笑道，「好哇，膽子這麼大？到時候鬧洞房，我可就不為你擔心啦。」
說著作勢要走，鄭姑娘忙道，「好姐姐，別走，我有話要問你呢。」
她握住善桐手，一下就又甩開了羞澀，「家裡人也不和我說這親事到底該怎麼辦，誰來迎親，路上又怎麼走。只說這都是夫家安排，我想，這要是全走旱路，不能下花轎，那多愁人。吃喝拉撒全裡面，一個多月呢……」
這倒是很務實擔憂，善桐忙道，「別擔心，我們族裡來人接你呢，二哥雖然不能親自來，但路上一切都打點好了。你出了京就換馬車，就抬個空轎子。」
又問，「你們家有人送嫁嗎？」
得知雖有人送嫁，但卻也是族中遠親，且鄭姑娘自己兩個嫂子，一個有了身孕，一個孃家老人隨時不好，不適合送親，她便道，「那到時你要是害怕，我就陪你住。」
鄭姑娘方才露出笑容，也有些不好意思，「看你出入那些高官太太中間，揮灑自如進退有度，走到哪裡都吃得開。想來平時操也都是大心，我還拿這樣小事來煩你——」
「別這樣說。」善桐連聲道，「自家人事，再小也是大事。」
鄭姑娘笑就靦腆了，兩人站一塊，透過玻璃廊面望著窗外幾株紅梅花，一時誰都沒有說話，還是鄭姑娘先輕聲道，「那時侯許家，我們倆都聽見那一番話，姐姐參悟出來了沒有？」
善桐這才想起：還有個鄭家，肯定也是瞧出了牛家不對，只一直按捺著不曾揭穿罷了。她點了點頭，也道，「就是覺得疑慮了，這日子對不上啊……」
「按理，這話也不該我說。」鄭姑娘放輕了聲音，「就是看著姐姐和孫夫人那樣好，皇后娘娘又那樣疼你，亦不得不提醒姐姐一句，牛家人是記仇。此事如何走漏訊息，他們固然是百思不得其解，但只看姐姐得寵時機，便可知道這背後多少有你一份力量。現鹹福宮正蟄伏，自然不會動你，可要是宮中出了個小皇子。此消彼長之下，恐怕即使鹹福宮不出手，慈壽宮那邊，也會有所表示。」
善桐也是早想到了這事，皇后賞她披風，一面是示好，一面也是給桂家插上一面旗幟，以此激化桂、牛兩家矛盾，不過話說回來，她和含沁都是為桂家本家做事，含沁很得皇上喜愛，自己孃家遠西北，又有閣老照拂。太后能拿她如何，善桐一時還真想不出來，她按著鄭姑娘手，俏皮地道，「不要緊，要生得晚些，孩子落地過了三朝，我都要回西北去了。她們還是先想著怎麼把孩子帶大是真。」
鄭姑娘解頤一笑，「我也是這樣想，不過是白提醒提醒你。」
這哪裡是白提醒呢？就是白提醒也要提醒，人還沒過門，已經懂得和十八房打關係……
善桐對鄭姑娘就滿意了：桂含春和鄭姑娘見不上面，兩個人到底投契不投契，她還真說不上來，但不論如何，她還是為桂二哥選了一個合適宗婦。想來將來過門之後，上服侍公婆，下安撫妯娌，桂家這幾年來因為兒女婚事帶來亂象，再過不了多久，也就成了過眼雲煙了。
一整個正月，她除了四處吃春酒就幾乎也忙不了別事了，有心要和七娘子、林三少夫人聚一聚，可七娘子忙得一步都出不了府。善桐自然也不好前去打擾，進了二月，她抽空往閣老太太府裡走了走，四少奶奶也忙得不行：婆婆不耐煩理事，人情往來全落到她頭上，連喝水工夫都沒有。倒是閣老太太安安耽耽，和善桐不緊不慢說了半天話，還要嫌四少奶奶，「也不進來看看你。」
善桐很是無語，只好岔開話題，說起自己幾個堂兄，「三年磨一劍，從我到京城來，就見了一面，還都是撥冗過來。苦讀到了今天，也不知能不能中榜呢。」
閣老太太也道，「今年春月裡，他們兄弟一道來給我拜年，全是坐一坐就走了，連善榆都是匆匆忙忙，據說全京城就來這一家，連你們那裡都不去。有這樣心志，什麼事情辦不成？今年是一定能中榜。」
榆哥還曉得來閣老府拜年，可見人情世故上還不至於無可救藥，善桐鬆了口氣，也露出笑來，道，「您也不用怕寂寞啦，榆哥媳婦出了春月就動身過來，家裡讓我京城為榆哥物色一套小院子呢。到時候，她就能時常上門給您請安，陪您說話了。」
「那感情好。」閣老太太誰面子不給，善桐面子是一定要給，當下便欣然道，「置辦產業，你們小夫妻說話不算數，我這裡現放著管家呢。包保選得又便宜又合適，到時候你送嫁回去，也有人能陪我解解悶兒。」
正說著，七姨娘又出來了，善桐不等她問，自己談起寧嬪來。「又是陪著皇上去這裡，又是陪著皇上去那裡，得寵得很呢！」
七姨娘和閣老太太都很高興，閣老太太嘆道，「現她什麼都有了，就少個孩子傍身……」
說著就嘆了口氣，顯得很是惆悵。七姨娘倒是眼神一閃，笑眯眯吃茶不語，氣定神閒，一點都不著急。
善桐看眼裡，心中不禁若有所悟，也代寧嬪高興，心頭一想，又有些迷迷糊糊說不出憂心。只並不露面上——又進宮安慰了幾次皇后，很就進了三月，那邊幾兄弟下場，這邊善桐自己忙著操辦含春婚事，等三月底，鹹福宮傳來好訊息：牛淑妃一舉得男時。善桐已經送鄭姑娘出嫁路上了。