「戲子勾引大小姐,這也實是太匪夷所思了吧。
」善桐禁不住道,「這一般女眷們看也都是女班,見不著男戲子，我本來還當是哪個京城名票……」
「票友都是一群起鬨幫閒，拼其實都是家世,撒錢求個面子罷了。真要說唱,還能唱過一般戲子去？」桂元帥淡淡地道,「一般票友,能幾戶人家宴席上私下一唱,已經算是難得了。還能唱遍各府,唱到宮裡去不成？你不說不知道，這一說我倒是恍然大悟了。這麼一個走街串巷人物,豈不是適合各處收送訊息？他一定人也要當紅，各府下人都想著上前攀個近乎，也沒人會往心裡去……他們真是好手段，要我就沒想到這一招。」
被桂元帥這麼一說，善桐忽然也覺得當紅伶人實是好也不過內線。雖說身份低微，但上到王公富豪，下至販夫走卒，任何人同他打交道都不至於惹人疑竇，且又時常有機會可以出入內宅，甚至連皇宮都進得去，遞送訊息實是再方便不過了——她被桂元帥這麼一說，忽然脫口而出道，「難道是崔子秀不成？」
又忙向桂元帥和桂含春解釋了一番，「……全京城都知道他名氣。一般說來，總是旦角紅過生角，但他不一樣，實是生得好，連宮裡都經常叫進去，太后、太妃都愛看他戲。許家有什麼喜事，也都是叫他們進來唱。」
桂元帥不置可否，「這種事還是要多管齊下，再三求證。日後等你們京城從容用些水磨工夫，幾年間一點點蒐集出線索來，這才能下定論。」
他顯然也有幾分興奮，或許是因為如此，反而把情緒還壓抑得沉、穩，字字句句都像是從齒縫間迸出來，「你們回京後事，我這裡自然會安排。含沁平時要當差，比較辛苦，這個我也知道……」
他望了桂含春一眼，又道，「以後幾年，看看能不能多打發一些人進京吧。現這樣，不往京裡安排人手，那也不行了。」
善桐想到寧嬪所說那幾句話，又見桂元帥似乎心不焉，便知道即使沒京裡，以他見識城府，想必也能從京城送回來訊息中咂摸出味道來：含沁日益當紅，若皇上有培植他入主西北意思，對含春來說自然不利。老頭子對兒子們雖然好，但這好也分了三六九等，為了維護宗子正統地位，說不定還會主動把含春送進京裡，讓親家使使勁，也皇上跟前露露臉。
她對功名本來就並不執著，桂元帥要怎麼安排，那都是他自己事。善桐斷斷不會這事上露出小氣來，只若無其事微笑以對，桂含春看了她一眼，不禁也微微一笑，主動開口道。「千鳥林不如一鳥手，回京後事，回京後再說了。現許家姑娘這條線一定要牢牢捉住，可惜大哥遠邊境，這幾天也趕不回來……」
「他要敷衍上面，帶兵掃蕩那群路匪，一旦□，倒讓肖家拿了話柄。」桂元帥看來對善桐大度表現挺滿意，又問她，「按你說，倒是誰送去好？」
善桐猶豫了一下，還是說。「三哥是主子身份，不至於配不上許姑娘出身。由他去送，我們不顯得失禮。再說，又是自己人，行事也妥當，再派個縝密些心腹跟著，這件事應當還是能辦下來。」
實際上人選也實是不多了，如果含欣，這件事含欣來辦那是好：連含沁都知道秘密，桂家宗房這三個兒子心底肯定也都有數。只是含芳年紀終究還是輕了一點，母親又寵著，雖然人也機靈，但和含沁比起來，是要少了幾分城府了。
再說，善桐想到他看於翹眼神，心裡就有幾分不得勁兒：不是她不信任含芳，他只見了善喜一面，就是一見鍾情。這要是對於翹也一見鍾情了呢？就不說一見鍾情吧，一路送到扶風縣去，本來一點好感要是發展起來，對誰都是麻煩……
但這只是她一點直覺般擔心，沒有任何真憑實據，善桐也不好拿出來當個事情說。桂元帥不疑有他，和桂含春一道，都說，「是該令他去，那這事就這麼定了。」
幾人又商議了一番，連細節都反覆商議過了，善桐這才回去內院找桂太太說話，又幫著桂太太料理婚禮諸事，還要和各地趕來吃喜酒眾位親戚問好應酬，到了晚上才想起來打發人給孃家請安，又把榆哥信帶過去，第二天一大早，楊家就來人給善桐請安，見善桐忙成這樣，猶道。「太太想問問姑奶奶何時有空回家坐坐。」
王氏令她回去，十有□是要查問榆哥近況。善桐也不是不想回去——確也該回去，但出嫁人了，現桂家有喜事，桂太太忙得□無術不說，還有個許姑娘那裡等她無事招待一番。孃家人一時只得往後靠了，她便說，「等婚事完了，忙過三朝禮，一定回家，還要回村裡看祖母呢。現真是沒空閒啊。」
和來人說了幾句話，才知道諸燕生往江南辦事去了，善榴人西安等他。連善櫻都回孃家來探大姐，一時倒歡喜起來，「雖說男丁們都不，但女眷們倒是湊了個齊全。」
說著，把她打發走了，又自己去忙，沒想到近晚時分，善榴又打發人過來，「我們家少奶奶說，三姑娘還是回家一趟來得好，為著您沒回去，憲太太老大不痛，嘀咕了半天呢……」
大姐是一片好意，善桐也沒有辦法，只好和桂太太打了招呼，撐著疲倦身子，又過楊家去。果然王氏當頭第一句話就是，「怎麼沒把榆哥一道帶回來，還讓他去玩什麼火藥了！」
善桐給她行了禮，見善榴和善櫻都母親身後笑盈盈地看著自己，心裡不禁一暖，用眼神和她們打了個招呼，才回母親道。「您都管不住他，我哪裡管得住，那麼大人了，又是哥哥，還不是由著他性子來？」
母女倆久未見面，第一句話就說得有點火藥味，善榴忙打圓場，「能進工部做事，也是好事。家裡第三代到現，也就是榆哥能和官字沾邊了。這就叫傻人有傻福嘛……您不就是擔心他一個人京城沒人照顧嗎？這不是已經把弟妹給打發過去了？」
王氏嘆了口氣，估計也是自覺過分，便不再追問、指責善桐，自己慢慢地坐了，指著頭給善桐看。「也不知道你們倒騰什麼。自從去了京城，他到底做什麼我也都不敢問，一問就揪心。他寫信回來都說好，只說是遊山玩水也就罷了。怎麼你寫信也是一句話都不說！要不是你舅舅一封信過來，我竟不知道他還折騰火藥！現還好，進了工部，得了個金字招牌傍身了似，越發是攔不住了！你不把他帶回來也就算了，還令他把媳婦接過去，那不是越發要十年八年才著家了？自從收了你舅舅信，我頭髮是都愁得白了。」
善桐定睛看去，果然見得母親頭上星星點點，居然已經有了白髮——說起來，母親也就是才望五十年紀，京裡貴婦保養得好一點，看起來才三十出頭，有是呢……
她心底有幾分酸楚，因此雖然不平，卻也不去爭辯了，只是默然以對。反而是善榴開了口，「算啦，您都管不動榆哥，三妞一個做妹妹，怎麼管得了他？把媳婦接過去，一個是看顧他衣食起居，還有一個，不是生兒育女嗎？有了孩子，他性情就沉穩了不是？」
先為善桐說了幾句話，又回來問她，「不過這工部究竟是怎麼回事，可有個正經職位沒有，要是沒有，和官家打交道，可不是什麼好事，有了功勞，工部老爺們就領了。要出了什麼岔子，現成就是靶子——舅舅也是，為什麼就安排進去了呢？」