她盯著王氏，慢慢地說。「這一點，我心裡明白，可我希望從您口中聽到一句準話——今晚之後，您再別對付梧哥了。」
王氏她眼神之中，彷彿顯得別樣蒼老和畏縮，她雖未曾開口，但面上神色，還有些不以為然。善桐也知道她脾性，她加重了語氣，「二姨娘就是再輕佻，沒您首肯，她也生不了梧哥。孩子落了地那就是一條命，您對付二姨娘，我沒什麼話說，梧哥性子我們心底都明白，那是個善心人，您不能再作踐他了。親事也好，將來仕途也好，您看著我眼睛，同我說這麼一句話：您不會再變著方子拿捏他、鉗制他。這話說出來，二姨娘事，我就給您辦了。」
母女之間也不是沒有過齟齬，從前王氏也被善桐坑過，可當面鑼對面鼓地交涉這還是頭一遭，善桐聲調寧靜，並不高聲大氣，可氣勢卻穩穩地壓了王氏一頭。王氏一時竟說不出話來，善榴左右看了看，眼中也不禁閃過一絲驚異，她咬著唇思忖了一會，見王氏似乎還猶豫難決，便道，「娘，您就看老太太那個樣子，以後您要鉗制梧哥，她就不能鉗制您嗎？」
這話或者是說到了王氏心裡，或者是給了她一個下臺階。二太太就坡下驢，「一家人說話，何必如此正兒八經，我應了你就是。」
善桐要無非也就是母親這一句話而已，將來說親時候，王氏要有動作，她自然也會和父親打個招呼。有了母親這句話，父親就不愁沒有話柄為梧哥爭取了，她從善榴手中接過了藥包，又尋出針線來，將望江喚進門來，問道，「衣服可挑得了？」
望江想必是煞費苦心，才挑出了幾件適合二姨娘穿顏色衣裳，善桐要到自己手上，又打發她出去，「一會進來叫你。」
便自己燈下一針一線地將藥包縫了一件衣服領口。王氏和善榴都有些莫名其妙，善榴不禁冷笑道，「你這是做什麼，難道衣服送過去，她摸索到了一包藥，自己就——」
她捂住口，已是恍然大悟，王氏也喃喃道，「怪不得，你從老太太屋裡出來，直接就去了她那裡……」
她一下亢奮了起來，連聲追問，「不會是她下一個套吧——」
話趕話說到這裡，兩母女眼神都不禁匯聚到了善桐手中幾件衣服上，均都醍醐灌頂般明白了過來：善桐之所以要挑選自己衣服，就是為了規避風險。即使二姨娘只是和善桐虛與委蛇，想著反咬王氏一口，有這幾件衣服，善桐也等於是把自己擋了王氏身前。二姨娘想要咬她，還得掂量掂量自己母子老太太心裡，能不能比得上善桐一人。
王氏就算之前心裡還有不，現也是五味雜陳，不知說什麼好了，她低聲道，「其實，你倒不如令她上吊……」
一樣都是死，凌遲和斬首那還有區別呢，服毒至少體面一點，也沒有那樣多痛楚。善桐輕聲說，「上吊？那對梧哥該怎麼交待？」
王氏頓時就不說話了，善桐下了後幾個針腳，將衣服打發望江送出去了，又令她傳話，「就原原本本，說是我說，天色晚了，先拿幾件現成湊合，明日把她衣服理出來了再送來。」
望江見王氏默許，便轉身出了屋門，母女三人目送她身影消失院門後頭，一時誰也沒有說話。
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當晚，姐妹倆歇了一處，雖然就寢時夜已深了，又已經是折騰了一天了。可善桐卻始終沒有睡意，她瞪著天棚，心裡一遍遍地過著二姨娘後那幾句話，也不知過了多久，忽然聽到身邊善榴一動，便知道姐姐也沒睡著。只是兩姐妹都瞪著天棚，誰也沒有說話，也不知過了多久，善榴才低聲問道，「二姨娘怎麼就忽然想開了？」
「被作踐著活到這份上，要鬧，那是把梧哥往她路上逼。不鬧，她活著又有什麼趣兒？我倒沒想讓她死……我想著令她裝個瘋，送到廟裡去看著就完了。」善桐輕聲說。「是她自己講，做個瘋子活著也沒意思，再說，只要她活著，娘是永遠都不會放心，她永遠都會提防著梧哥……她讓我給她找一帖藥。」
這話裡沒有一絲情緒，卻反而透出了王氏這些年來用心陰毒，即使二姨娘也不能說沒有吸取教訓，但畢竟錯恨難返，要和主母叫板，僅僅痛改前非也是沒有用。善榴呼吸聲濁重了幾分，她又沉默下來，似乎細細品味著善桐每一個字，許久後，才長長地嘆了口氣。「你瞧著她說是真話？」
善桐黑暗中扯了扯唇，淡淡地道，「是真是假，看著就明白了。」
她想要勸姐姐幾句，令她別往母親老路上走，可又覺得以姐姐聰明，不至於看不懂母親一生得失，只是人要走什麼路，還真只是自己選，別人說再多又有什麼用？欲要不說，卻還是忍不住輕聲道，「姐，我就說一句話，這個藥，你以後還是別沾手為好。人手上要沾了人命，依我看，總有受報應時候。娘這大半輩子，你是看著過來，其實一家人有什麼過不去地方，要用得上這藥呢？不是自己逼自己，誰也到不了今天這一步。」
善榴默然了許久，卻始終未曾答話，善桐黑暗中找著了她肩膀，慢慢地把頭放了上去，想到從前自己剛到京城時候，姐姐站母親身邊，衝自己笑著伸出手來，不禁百感交集，也長長地嘆了口氣。
那時候，姐妹倆眼睛，都清澈得像是清水裡養著黑水晶。