本來是榆哥大喜日子，現鬧成這樣，屋裡氣氛凝重得像出了什麼大事一樣，善桐略略平復了心情，左右一看，也不禁失笑道，「這都是怎麼了，就是家裡多個人罷了。什麼大事——祖母，娘，咱們可得好好計較計較這還願事。」
眾人好一陣附和，頓時又把氣氛帶起來了，只是老太太和王氏、善榴依然時不時偷看善桐臉色，善桐被她們看得不大自，一來自己心裡也亂，便覷了個空子，藉著上淨房工夫，從屋裡閃身出去，自己後院裡來回徘徊，一時想想榆哥，一時又想想梧哥，一時又擔心含沁：她倒不是擔心含沁偷吃，就是愁著不知該如何安置這個大宮女。從宮裡出來，身份不尷不尬，吹不得拍不得，要是再妖嬈一點，光是看著也堵心……
正出神時，見二姨娘居住小院子裡，幾個下人交頭接耳地走出來了，臉上都有些戚容，善桐心中一動，忙把他們叫來道，「是二姨娘不好了？」
其中一個小婢女，正是張姑姑侄女，年紀不大，還不很懂事，見善桐問，便擦著眼睛道，「走了有一會了，就是剛才被馬蹄聲驚得沒了——」
話剛說到一半，她嘴就被一邊人捂住了，緊接著自己也悟出不對，頓時嚇得渾身抖若篩糠，善桐也無心和她計較，一皺眉，忙道，「這話可別亂說！」
又問，「告訴大伯母了沒有？」
問知正要過去報信，這才放走了幾人。她站當院裡，看看那冷冷落落小院子，再聽著身後堂屋裡歡聲笑語。一時間忽然有幾分心灰意冷，不禁長嘆了一口氣，自己搖了搖頭，心想：人這一輩子，有些人活得有意思，可還有些人，活得真沒有意思。
正這麼出神，善榴又來找她說話，見她臉上神色，誤會深了，她緊挨著妹妹廊邊站了，握著她手輕聲問，「那貼藥……給你也尋一服？」
到底是大姐姐，什麼時候都想著照顧妹妹。善桐心頭一暖，卻也有幾分啼笑皆非，忙道，「不必不必，這件事，含沁知道怎麼處理。」
話出口了，她心底忽然也是一陣篤定。見善榴有幾分不以為然，似乎正要說些什麼，便笑道，「姐，你不必說那些男人天性事……我們認識也十年了，桂含沁十年來沒有一次令我為他難過，這一次，又哪會例外呢？」
夏日近晚，已經有些涼風了，微風吹過她臉頰，將善桐笑容吹得格外清爽，善榴望著妹妹嬌美容顏，心頭忽然一陣感慨：孩子大了，這笑裡也有了故事，也有了說不出惆悵。
可這笑又畢竟是安穩，是幸福。只看著這笑，便能明白善桐是有底氣說出這一番話來，她是真正相信，桂含沁這一生一世，都不會令她為難。
天下間能得這一句話夫妻，又有幾個？
善榴便不說話了，她滿是欣慰地握緊了善桐手，兩姐妹牽著手站廊下，一齊望向了夏日格外湛藍天空。
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礙於太后，長輩們表面說不出什麼，私底下卻沒有不為善桐擔心。連善桃都說了一句，「娘娘行事有些浮躁了吧。」老太太和王氏言辭就尖銳了。
和往常不同，這一次兩人是一起老太太堂屋找善桐談話——要說榆哥這個功名大意義，可能還就於消除婆媳間多年來隔閡了。就連二姨娘離世，老太太也根本都顧不上過問，沒能給小五房造成一點陰霾，就這麼風平浪靜地令人從速操辦了喪事。理由都是現成：天氣熱，人放不住。
善桐才一踏進堂屋，就聽見王氏聲氣，「恐怕還是仗著自己剛生了個男孩……就給桂家添堵了。只是這桂家這麼多人呢，怎麼就選了三妞，明擺著桂家二少爺將來成就只有強……」
老太太卻沒有追根究底。「現木已成舟，還是應當仔細應對得好。她這個身份，說高不高說低不低，三妞鬥她，那是自低身份，不鬥她，坐大了又極為麻煩——」
聽得出來，兩個長輩是真用心為自己擔憂。連榆哥喜訊，都未能提振她們心情。善桐心底又是一暖：從前榆哥孱弱，多得一份偏愛。現他能自立了，長輩們就有餘力顧及其餘兒女輩了。
此事有些環節，她本人也不好明說，比如牛家為什麼特別針對含沁，善桐就只能含糊以對。「因皇后寵我，淑妃娘娘和皇后不卯已久……」
王氏很著急，「你不要掉以輕心！男人都是寵不得，別以為含沁現巴著你，你就高枕無憂了。你可還沒個男丁傍身呢！」
老太太皺眉許久，也緩緩開腔，「我知道桂家、我們家都沒有納妾習慣，但聽你剛才這一說，京里人人納妾……」
她略帶歉意地掃了王氏一眼，又道，「不然，還是從家裡給你帶個可心人過去，提拔她和那小蹄子鬥？」
這幾個主意都沒出到點子上，善桐很怕她們自說自話就把事情定下來，連忙正要開腔時，卻又聽見蹄聲從遠方響近了小五房所巷子——
祖孫三人面面相覷，簡直都有點無語了：這麼深半夜，又是哪門子訊息？
於是又連忙開了門，領來人進來——卻是桂家打發人來接善桐回去，說是家裡有急事，令她務必連夜回府。