「定州，我會回來的。」沉默地走了數里路後，李清回頭看著遠處定州城那高大的輪廓，忽地張開喉嚨，大聲吼道。
十天後，這支千餘人的部隊踏入了崇縣的地界，路開始難走了起來，越來越崎嶇，山勢也一天比一天陡峭，但更讓李清等人心情沉重的是，一路之上殘垣斷壁，到處是燒燬的房子，偶爾路上有一些面黃股瘦，一臉絕望之色的鄉民，在看到這支隊伍後，都默默無語，一言不發地尾隨在隊伍之後。
「尚先生，紮營之後，煮些粥給這些鄉民們吧！」李清吩咐道。「士兵們也改一天兩幹為一天一干一稀，省些口糧，只怕越往前，難民會越多。」
李清的預感很準，隨著隊伍在崇縣的深入，尾隨在軍隊之後的難民一天比一天多，跟著這支軍隊有粥喝，雖然不飽，但卻可以度命。等李清達到崇縣縣城的時候，身後已跟上近萬的難民，拖兒帶女，扶老攜幼，卻都有一個共同的特點，那就是面帶菜色，虛弱不堪。
「這就是崇縣縣城？」李清有些不相信自己的眼睛，不遠處，原本應當是縣城的地方已是一片廢墟，本就不高的城牆被搗的四處是缺口，裡面已看不到一幢完好的房子，看到遠處的人群，原本一片安靜的廢墟里突地站起一個人來，緊跟著一個接著一個，無數人如同地鼠一般，從那片廢墟里爬了出來，沉默地迎向這支軍隊。
李清有些駭然，王啟年等人更是默不作聲地將軍隊展開，擺出進攻陣形，看眼前這些人，怕不有上萬人，這些餓急了的人什麼幹不出來。
對方越走越近，也許是看到對面軍隊嚴陣以待，對面的人群停了下來，兩群人沉默地對視著，李清胸口有些堵得慌，如同一團火在那裡熊熊燃燒。對面的這些人那裡還像人啊，除了眼珠還在轉動，整個便如同一個骷髏軍團。
撥馬向前走去，緊跟在他身邊的唐虎一驚，伸手牽住他的馬韁，「將軍，小心！」尚海波也是臉色凝重，「將軍，不可大意，這些難民隨時有可能暴起發難，搶奪軍資。」
李清臉色陰沉，冷冷地道：「放手!」唐虎倔強地搖頭，「不放，將軍，你不能去！」啪的一聲，李清揚手一鞭，抽在唐虎的手上，唐虎吃痛之下，不由自主鬆開馬韁，李清撥馬便走，唐虎滋著牙，趕緊與楊一刀跟了上去，兩人的手緊緊地按在腰刀上，四隻眼眨也不眨地死盯著對面的人群。
尚海波愣了片刻，搖搖頭，忽地自失地一笑，「枉我讀了這多年的聖賢書！」也打馬跟了上去。
軍隊散開一條通道，李清出現在了難民的眼前。
「我是定州軍常勝營參將李清，奉命駐紮崇縣，對面有主事的人嗎？」李清沉聲問道。
難民中一陣**，一個瘦得只剩一身骨頭架子的人走了出來，向著李清一揖，「崇縣縣尉許雲峰，見過參將大人。」縣尉，應當是縣裡的二把手了。
「你們縣令大人呢？」
「跑了！」許雲峰大聲道。
李清一怔，「那你怎麼沒跑？」
許雲峰一愕，似乎沒有想到對方為什麼會問這個問題，體會出對面這個參將話裡的意思，不由大怒：「本官身為本縣縣尉，自當率本縣百姓共抗時難，焉能逃跑？」
李清馬鞭一揚，「這些人都是你在料理？」
許雲峰點頭大聲道：「回參將大人的話，縣裡沒什麼官員了，我組織了一些人，維持著這裡的秩序，本已準備開始組織向外逃難了。」
李清道：「本將來了，你們不用逃難，從現在起，你就是本縣知縣了。」
許雲峰又是一呆，對面這個參將是武官，怎麼可以隨便任命自己為知縣，他也沒有這個權利啊！看到許雲峰的神態，李清補充道：「鑑於崇縣現狀，軍府蕭帥和知州方大人已委我全權處理崇縣事務，知縣等官職都由我來任命，你很好，從現在起，你便是知縣了，告訴你的子民，我李清來了，崇縣再也不會餓死一個人。」
說完，不再理會許雲峰，轉身大聲命令道：「紮營，生火，煮粥，讓崇縣的百姓先吃一口飯。」