這種酷暑，不要說人，便是狗也都吐著舌頭，蔫頭搭腦地伏在樹蔭下，看見有人過來,抬頭有氣無力地叫上幾聲,便又懶懶地趴下。
但就在這樣的天氣裡,定州信陽縣的縣令驂道明卻穿著嚴整地官袍，率領著縣裡的一眾官員和士伸，恭敬地在立在路邊樹蔭下，翹首以盼。天氣是如此的熱，以致於這裡的每一個人都是汗溼袍服,一個個都像剛剛從水裡打撈出來，但饒是如此,卻也沒有一個人袒衣露腹，以便涼快涼快。
今天對他們而言是一個很重要的日子，定州大帥，當朝駙馬李清從洛陽迴轉定州，決定在回程中要巡查信陽縣。這讓驂道明很是緊張，信陽縣雖是定州下屬一個縣，但由於距邊境較遠，還沒有受過蠻族侵襲，更因為他與復州交連，是定州交通復州的要道，富庶繁華便是連定州首府定州城也瞪乎其後，接到李清要來巡視的公文後,駱道明召集官員,反覆確認本縣決沒有什麼可以讓李清查出問題的地方，又將一些士伸召集起來,一翻嚴利的i話，將有可能的苗頭都掐滅之後,方才放下心來。
駱道明自認為自己在信陽做得還是挺不錯的，不但吏治清明，百姓安居樂業,而且每年上繳給州里的稅銀自己信陽也是高居全州之冠，雖然如此,但他仍很擔心，因為自己不是李大帥的嫡系，而是前任蕭大帥提拔起來的,雖然李大帥上任後，再上一次的人事調整中並沒有涉及到自己,但驂道明相信，這樣的一個好地方，如果讓李清發現了自己什麼問題,他一定會非常樂意地將自己扒到一邊，換上他自己的心腹。
這一次李清從京城返回,沒有直接回定州,而是繞了一個圈到信陽，這更加劇了他的擔心，李清來這裡做什麼呢？。驂道明便在這樣十五個吊桶打水，七上八下，患得患失的心情中等待著李清的到來。
遠處有人打馬飛奔而來,馱道舟振奮心情,那是前去打探的衙差回來了，看來李清的車駕離這裡不遠了。
果然，那衙差一躍下馬，一路小跑看來到他再前後，拱手道：「大人，大帥的隊伍馬上就到了。」
眾人聽到這話,紛紛從樹蔭下走了出來，整頓衣冠」束手而立，隨即，眼際中出現了大批的馬隊，濺起團團煙塵，直向這邊而來。
天氣太熱，李清只著了一件便衣,踏馬而行，而他身後,楊丵一刀和隨行的親衛們卻都穿戴嚴整，須盔著甲,雖然這時節穿著鐵甲在日頭下行軍著實是件受大罪的事情，但楊丵一刀卻絲毫不允許親衛們有解盔納晾的動作,即便是李清發了話」也讓他給須了回來。自從吃了尚海波的板子後，楊丵一刀不允許自己出現那怕一絲一毫的錯誤。
清風仍然坐在馬車裡，不過馬車四周的簾子卻揭了去，與李清一樣，一張臉上也是淌滿了汗水，臉龐通紅。眾人看到前面迎接的人群，都是私了一口氣，終於要到了。
「信陽縣令驂道明率圭縣官吏士伸,恭迎大帥。」驂道明深深地彎腰行禮,身後各人也都隨之行禮。
李清哈哈大笑著躍下馬來,隨手拉起駱道明「驂縣令和大夥都別多禮，這鬼天氣，熱得令人發慌，虧得你們還在太陽底下等著我，這不是找罪受麼？」
驂道明道：「大帥來到敝縣，是敝縣的榮幸,別說現在只是一點太陽，便是下刀子，大傢伙也得來迎接大帥啊！」
李清笑道：「驂縣令，這一路行來,信陽百縣安居樂業，富庶有加，可見你的確是一個能吏,但想不到你拍馬屁舟功夫也不錯啊，看你樣芋,倒像是刻剛從水裡撈出來一般。」
駱道明微笑道：「能拍大帥的馬屁，也是一件很榮幸的事啊，有人想拍，卻也找不到門路呢！」
這句話讓眾人都笑了起來,便連不芶言笑的楊丵一刀也咕的一聲笑出了聲。李清有些詫異地看了一眼驂道明，這人不簡單呢，不但能做事，做人也是一等一的精明,三兩句話下來，不但讓自己對他起了好感，更是讓在場所有人都輕鬆了下來。
「下官已在縣城備好酒菜，給將軍洗塵。」騾道明道。
「好，走吧，這天氣太熱，站在路邊，大傢伙也都受罪，還是趕緊進城，找一個蔭涼所在,喝著冰鎮茶水，打著扇子納涼爽快。」李清大笑著跳上馬，駱道明等人也趕緊上轎的上轎，上馬車的上馬車，在前面引路，一行人等向著信陽城奔去。
李清這一次來信陽,的確是一個幌子，他真正的目的地是與信陽交界的復州，來信陽巡視只是掩眾人耳目罷了，而茗煙早已在信陽等候著他，他籌謀已久的西聯室韋人的謀劃，茗煙已拿出了完整的行動請劃，這一次他來，便是要正式實施。
李清並沒有住進驂道明已打掃乾淨的縣衙，而是住進了信陽一個富豪崔義城的家中，這讓信陽計程車伸們對崔義城分外眼熱,看這架式，崔義城老早就和李清有聯絡，否則在今天的接風宴上，李清不會對他分處客氣，竟然還敬了他一杯酒，看來以後得和這崔義城多多交好了，有了李清這座大靠山，他以後在定州還不橫著走啊。
駱道明卻是心生疑惑，這崔義城是李清在定州當政之後才在信陽置辦下這偌大的產業的，而且據他所知，這崔義城卻是復州的一個大鹽商，在復州也是手眼通天的人物，與李清聯絡上不是什麼希奇，但作為一個商人,為什麼在定州有了這麼大的靠山，這幾個月來卻從沒有和自己知會一聲呢？只要他滋一聲，自己於情於理也會給他幾分面子的。
李清都沒有理會熔明城的不解，在吃過接風宴一草草聽宗了駱道明的彙報之後,便匆匆地住進了崔義城的府邸，這更讓駱道明明白,李清此來信陽完全是另有目的。至於是為了什麼,既然李清沒有跟他講，他也不會蠢得去問個明白。只要李清不是來找他事的」不管做什麼,與他就沒有什麼關係了，只要做好自己的本份就行。
到了崔義城的府邸，一番洗梳之後,已是神清氣爽的李清坐在房中，在他的對面,赫然坐著茗煙，而李清則正在翻看茗煙交給他的一疊文案。
仔細地看了一遍之後，李清將文案遞給清風，道：「自復州西渡,好是好的」但海上風波浪急，更兼海盜橫行，危險極大」茗煙,你下定決心了麼？」