第四十一回：高思繼喪命回馬槍朱全忠逼駕遷東都
話說梁、燕兩軍列陣於易水河畔，只見燕軍陣中一員上將出馬叫陣。此人面如青銅，目若銅鈴，頷下美髯垂胸，頭戴三叉紫金冠，內著白鱗甲，外罩白羅袍，外系嵌寶獅鸞帶，手提渾鐵點鋼槍，跨下銀色梅花馬，乃是大將高思繼。王處直呵道：「來將通名！」
「我乃幽州神槍將高思繼也！」高思繼答，王處直心想我剛歸順梁王，寸功未立，就問高家槍威名遠揚，若被我勝了定成大功一件。想到這裡，王處直舉起手中三叉鬼頭刀策馬來戰，二人戰至一團。高思繼槍法絕倫，幾個回合下來，令王處直只有招架之功，毫無還手之力。王彥章見王處直抵擋不住，出陣相助。王彥章走馬換將，鐵槍將大戰神槍將，二人大戰一百回合，未分分勝負。劉守光見高繼思久不能勝，便率左右三軍衝向梁軍，張存敬也摔梁兵殺來。幾萬大軍混戰一團。
殺至天晚各自散去，兩軍互有死傷。王彥章回至中軍，對張存敬言道：「那神槍高思繼，槍法出眾，武藝高強，若不殺他，實難取勝。」
張存敬言道：「人言‘將貴先機亦在謀’，將軍若想勝這高思繼，不在強攻，還在智取。征戰就要兵不厭詐。」
王彥章言道：「存敬所言極是，明日你率三千騎兵埋伏於大隊之左。待我引燕兵殺出，你率騎兵抄襲燕軍大營，必可獲勝。」
次日再戰，王彥章策馬出陣高聲喊到：「高思繼可敢與我王鐵槍，大戰三百合否？」
高思繼怒道：「有何不敢？」言罷，催馬挺槍殺來。王彥章與高思繼二度交鋒，兩人一戰四十個回合不分勝負，但王彥章心理一直惦記著怎樣能暗算高思繼。只見王彥章虛晃一槍，駁馬便退，高思繼催馬追來。王彥章見高思繼追至近前，突然扯馬絲韁，調回馬頭，轉身一個回馬槍。這一槍讓高思繼措手不及，戳穿高思繼盔甲掩心鏡，高思繼口冒鮮血，墜落馬下。劉守光一看高思繼陣亡，心中似怒髮衝冠，下令三軍衝鋒。王處直率梁兵迎面而戰。正是：
神槍鐵槍不尋常，並起雙雄欲稱王。
非是武藝決勝負，兵不厭詐回馬槍。
梁、燕兩軍酣戰之時，張存敬率三千精騎兵從側面包抄燕軍大營，燕軍守營將士未曾始料，被張存敬率兵殺得人仰馬翻，血流成河。有燕兵報知酣戰的劉守光，大營被襲。劉守光無心戀戰，只得撤退救營。王彥章見劉守光率兵撤離，知道張存敬已經劫營成功，即命軍卒乘勝追殺。一面劫營，一面追殺，使得六萬燕兵首尾難顧，亂作一團，梁兵聲勢整天，喊殺不止。最終劉守光只帶得幾千敗兵逃回燕京。
劉守光敗回燕京，幽州節度使劉仁恭聞聽，急得心如刀絞。長子劉守文也趕到燕京，父子三人愁於無計可施。長子劉守文言道：「既然六萬燕軍喪盡，我等已無力再戰，且晉王李克用潞州失守，亦處困境之際，難以與我幽州相互照應。為今之計，只有向梁王求和，歸附於梁。」
劉仁恭嘆道：「我與那朱全忠素來無仇，他發兵討我不過是因我助晉王糧草。如今大局所迫，也只有與晉王分道揚鑣，求個自保。」劉仁恭不得已，棄晉王於危難，納降表歸附梁王朱全忠，並助梁軍錢草車糧甚多。
李克用在潞州大營與梁軍僵持數月，而得劉仁恭歸附梁王之報，如同雪上加霜。只得派使者納金銀布帛向梁王朱全忠求和，朱全忠大喜，對眾人言道：「李克用也有下書請和之日，眾人以為可應否？」
參軍敬翔言道：「今李克用外無援兵，內缺錢糧，此乃天賜良機。先發而制人，後發而制於人。下官主戰。」眾武將也連聲請戰。
惟有謝瞳言道：「下官以為不可此時發兵。今至夏初，發兵雖能勝晉，而到滅晉之日，必逢酷夏，天氣炎熱，軍糧繁多，日久易生病疫。還是待秋季發兵可保全勝。」
朱全忠言道：「子明之言不無道理，但本王征戰二十年，行軍討伐，逢病可醫，遇傷便治，豈能因一夏伏而貽誤軍機。我意已決，明日點兵進發！」眾人皆是響應，惟有謝瞳不語。
次日五更，各部將官彙集潞州城外，朱全忠坐于帥案，對眾將言道：「討滅沙陀胡賊，時機已到，本王發令，進軍三晉。」乃令大將張歸霸入天井，張歸厚入汾州，張存敬入新口，葛從周入土門，王處直入飛狐，胡真入陰地，朱珍入遼州，傳令完畢，各部兵馬分道出擊。自劉仁恭歸順梁王以來，晉軍各路兵馬糧草紛紛告急。李克用已回至晉陽籌措糧草，忽有八百里飛馬急報，探子報曰：「遼州守將張鄂、汾州守將李瑭不戰而降。」這一句話把李克用氣了個半死。張承業在旁邊言道：「兩將獻城降梁，乃大帥周德威處境危急，可令其棄守澤州，速回師晉陽。」李克用心理一團混亂，無可奈何只得急書招周德威回師。
梁兵四處出擊，令三晉百姓人心惶惶，李克用只得四處收攏兵馬據守晉陽。盛夏之時，果然梁軍三面包圍晉陽。李克用似兵敗如山倒，滿目愁容對眾人言道：「幽州劉仁恭背信棄義，以至今日敗況。梁王興兵十萬，糧草足維持一年。孤擁兵五萬，卻糧草儘可堅持月餘。孤久思一夜，欲再度遷徙塞北，回至陰山腳下。」
大太保李嗣源言道：「父王萬萬不可回至陰山，我沙陀兵馬歷盡千辛萬苦，千里剿滅黃巢，夢聖上恩典，才有今日之榮。孩兒願同五萬將士在晉陽與梁兵決戰。」五太保李存審也隨聲請戰。
張承業言道：「奴才到有一策，雖無殺戮血腥，但害人不淺，有悖天理。」
李克用問道：「公公有何妙策，快快道來。」
張承業言道：「千歲可令城內百姓捕捉活鼠，官家收購，不出半月定可退兵。」李克用與眾人雖不解其中緣故，但也只能聽這不是辦法的辦法。
捕鼠告示張榜於晉陽城內，五日之後，百姓獻活鼠千餘隻，張承業命人一以每隻一兩銀子收購，總共不過用銀千兩。李克用間如此之多的老鼠，心中大惑，問道張承業：「公公收如此之多的老鼠意欲何為？」
張承業言道：「千歲借我五百壯卒，十日之內，梁軍必退。」李克用只得應允。
一夜忽降大雨，張承業令這五百精壯兵卒，每人攜老鼠兩隻與人糞裝入同一皮囊之中。趁夜色昏暗，小雨未停，這五百士卒潛入梁軍各營周圍，將皮囊中的人糞與老鼠倒入水窪之中，便各自離去。