出得大門，諸葛亮望天嘆道：「公瑾這一去，卻叫你我為難了。」魯肅點頭道：「兩家結盟，不平之人必多。我二人居中排程，甚是不易。東吳眾將固然個個有怨，你那邊關雲長不也是時時起難心？」諸葛亮搖頭道：「這些倒也罷了。只是外間來的流言，心懷叵測，難以提防。」二人默行一段，魯肅忽道：「孔明，你那邊有支什麼梁山軍，是何來歷？」孔明道：「是一群山東豪傑，乘亂世起兵，許是同那黃巾相近罷？上年奪了荊州南部三郡，獻與劉皇叔作投靠。這一幫豪傑看來都是氣血之人，頭目數十人彼此兄弟相稱，義氣深重。」魯肅道：「這一支軍馬，兵精將勇，又有頗多奇才。劉皇叔駕馭之時，還請多加小心。」孔明笑道：「這個子敬多慮了。我看他雖有猛將良謀，無非是草莽好漢，爪牙可用，至於異心，應當無有。」魯肅道：「如此甚好……」
二人行無數時，到孔明所住驛館，拱手而別，魯肅自回府邸。
孔明入了驛館，見趙雲秉燭看書，道：「子龍將軍尚且未安寢耶？」趙雲笑道：「奉命保護軍師，豈能自顧睡覺？」諸葛亮道：「時辰不早，便請安歇。明日一早去吳侯處辭行，自回荊州。」趙雲應了一聲，站起來，悄聲謂諸葛亮道：「軍師，方才士卒來報，驛館附近，有人鬼鬼祟祟打探。軍師今夜多加警醒。」諸葛亮一怔，微微點頭。
於是孔明自去房中，將短劍放於手邊。到了二更時分，沉沉睡去。
趙雲這頭，總歸放心不下，到了二更時分，也回房中，全副帶甲，蜷坐於床前打盹。卻安排了兩名士卒輪番看守。沉沉睡到三更，忽然警醒。耳聽四周，並無異動。總是不安，於是起身仗劍，到諸葛亮門口看探。忽見窗外人影一閃。趙雲大喝一聲：「何人在此！」疾步衝出門去，到了院中，一派月色，並無人影。趙雲正自詫異，忽然大叫：「中計了！」話音剛落，花叢中絃聲不絕。趙雲一個鯉魚打挺，破窗而入，聽得身後噗哧噗哧，弩箭都釘在窗戶之上。進得房中，便有數名蒙面人闖入房內，守夜衛士也為格殺。諸葛亮已起身，手握短劍退到牆角。趙雲一言不發，揮劍上前，白光閃處，已將一名蒙面人攔腰劃斷。刺客紛紛圍上，好個趙子龍，猱身殺入戰團，青?劍如白龍鬧海，劍到處血光四射，片刻之間，將刺客格殺了五人，餘下一個為首的仍捨身奮戰，趙雲與他交手，一時之間竟也殺他不得，便欲生擒。戰了數個回合，趙雲大喝一聲，一劍將那刺客手中刀削為兩截。忽然窗戶口人影閃現，趙雲驚呼：「軍師小心！」舍了刺客，將孔明推到一旁。但聽弩箭破空之聲，轉眼之間，那為首的刺客已不見蹤影。
趙雲見刺客去了，也顧不上追趕，轉回房內，見諸葛亮已神智稍安。趙雲跪地請罪：「末將保護不力，叫軍師受驚，萬望恕罪！」孔明笑道：「若是這也當請罪，則何事當為功也？子龍不必如此，先去搜檢刺客身邊，看是否有何緊要事物。」趙雲便去搜了一遍，沒有什麼東西。孔明喃喃道：「我原也想，他若再放一個孫仲謀的密信，也未免太露形骸了。」
這時已驚動巡防官兵，片刻之間，孫權、魯肅各自趕來。得知孔明無事，方才放心。孫權握諸葛亮手道：「先生若是有意外，這兩家和盟可就難免破敗了！」諸葛亮點頭道：「敵人前次暗害公瑾，今番刺殺於我，其用意昭然。往後更須提防。」兩邊又說了些聯絡的話，諸葛亮、趙雲自回荊州。孫權差賈華帶水軍五百沿路護送而歸。
要說這次的謀刺，卻又是宋江安排，但所派刺客，並非劉備麾下樑山軍，而是江東的李俊一軍。那領頭的卻是拼命三郎石秀。這次謀刺失敗，李俊便叫戴宗火速送訊息與公安的宋江。
宋江、吳用等在公安得知，又密密商議。吳用道：「這謀刺一事，有趙雲相護，總歸是不易成功的。只是今日失敗之後，我們先前的功夫，一半都白費了。」公孫勝道：「加亮，我還是有一事不明，這孫劉破裂，究竟於我們有何好處？當前曹操最強，若待孫劉兩家聯盟破了曹操之後，再作手腳，豈不更好？」吳用道：「公孫先生有所不知。當前曹操敗於赤壁，其勢實已不若孫劉兩家。劉備心存大志，稍後必進兵益州。若是孫劉睦好，則他把我兵馬分調開各自使用，難以成我大計。若是孫劉開釁，則西進之日，必留我梁山軍在荊州為輔助。屆時，我等先調動劉備在荊州的兵馬與吳兵拼鬥。兩敗俱傷之際，我等聯合交州柴大官人，襲荊州之後；混江龍李俊兄弟在江東連線山越人起事，兩邊同時發動，可盡得荊州、東吳之地，如此則劉備孤軍在蜀中，勢難支撐。我等再以救援劉璋為名，前後夾擊先滅了劉備，再與黃信、曹正諸位兄弟裡應外合，奪了益州。然後進兵漢中，得鄒淵鄒潤兄弟的接應，再平了張魯。以此半壁江山，再加上山東盧員外及分佈各大城的兄弟，與曹操抗衡非難事也。」宋江聽了，驚歎道：「先生真是孫吳再世，諸葛……這個……重生。」吳用道：「只是今日謀刺諸葛亮失手，我恐不只孫劉之盟難以動搖，不好那諸葛亮只怕要猜疑到我等頭上了。」宋江大驚：「那諸葛亮就算神仙下凡，如何能懷疑到我等頭上？」吳用道：「便是當日投順劉備，諸葛亮便不甚放心。現下怪事迭起，皆與俺梁山軍脫不開干係，他是個精細多慮之人，又如何不疑？」宋江道：「如此甚是危險了！軍師有何計策？」吳用道：「尚有一策可以彌補。今孫劉兩家不和，世人多有以為是曹操在中間挑動。我便順其意，將那禍水引到曹操頭上。雖然離間孫吳的計策減效大半，卻可以保得我軍乾淨。」宋江道：「如此，再遣人暗殺劉備，然後留曹操印信？」吳用大笑道：「此種計謀，焉能反覆使用？」宋江道：「那可叫戴院長趕去山東盧員外處，取聖手書生蕭讓來作曹操書信……」吳用笑而不語。宋江也自覺尷尬，沉思一刻，道：「有了有了，何不假作拿獲奸細，搜得曹軍將領給刺客的密令……」吳用皺眉道：「哥哥的計策，如何盡使我等脫不了干係？」宋江道：「那以加亮之見當如何？」吳用道：「今日之事，只有速速去聯絡曹操軍中的兄弟，挑動曹軍來攻荊州。若是如此，則劉備諸葛亮必以為是曹操的連環計謀。」宋江大喜：「吳用兄弟無愧智多星也！只是如此把事情推到曹操頭上，則孫劉和睦如初，又當如何行使計策？」吳用道：「這個哥哥休要著急。雖然本次風波平息，這周瑜之死，以及荊州、益州之爭，總是不變的。長久之下，必生罅隙，我等且先顧得眼前是非，再靜觀其變罷。」當下計議已決，便叫戴宗北行。
再說那盧俊義在山東一軍，頭領內數有投入曹操軍中者。內中雙鞭呼延灼、病尉遲孫立二將，投到宛城徵南將軍曹仁麾下。曹仁見他二人武藝出眾，兵法頗知，甚是喜愛，受以校尉之銜，常委重任。這日得到戴宗送來訊息，孫立便先往見曹仁道：「丞相以將軍重兵鎮南疆之地，實在為了進窺孫、劉兩家。現下兩家為了爭奪地盤，自相紛擾，戰於公安，周瑜身故，正是千載難逢機會。將軍何不起兵南下攻之，以收漁利？」曹仁道：「文直高見。待某計議。」孫立告退。
時隔半日，呼延灼前往。其時曹仁正與從事滿寵商議。滿寵道：「孫立之見固然是好，但將軍屯兵重鎮，為國家咽喉。若欲進取孫劉，當稟明丞相，新增兵將。否則萬一有失，後果不堪設想。」曹仁乃問呼延灼：「炎之以為若何？」呼延灼道：「我以為孫立之見甚是有理。現下孫劉起隙，彼此互不照應，正是起兵良機。若是稍有坐視，待彼安定，反是貽誤戰機。」滿寵道：「但是起兵輕動，如若有閃失，當怎生是好？」呼延灼道：「我宛城屯精兵數萬，孫劉能有多大能耐，撼動我處？今日俺倒有一個計較。將軍可分我一部軍馬，南下攻擊劉備。將軍卻自提兵仍鎮宛城，為我軍後援。此去若有微功，與將軍共分；若是有失，俺一人承擔。」曹仁大喜：「如此有勞呼延灼了。滿伯寧以為如何？」滿寵點頭道：「甚好。但炎之此去多加小心。」呼延灼道：「這個自然。但求副將佐助。」曹仁道：「我令校尉牛金、孫立與你為副將，撥馬兵二千，步軍七千，如何？」呼延灼道：「足矣。只是以此兵馬，自保有餘，建不得大功的。將軍待丞相處有回話，勿忘添我後援。」曹仁應允。於是呼延灼去點了九千兵馬，牛金、孫立為副，偏陴小將數十員，南下進攻荊州。
荊州這邊，諸葛亮回到本城，與劉備說了如此事端，劉備道：「如此看來，確有奸人挑撥兩家關係，不可不防。」正言間，流星馬報，說曹仁遣大將呼延灼引兵來犯。劉備大驚，諸葛亮道：「此顯是曹操詭謀了！只道我已被害，所以有此異動。呼延灼軍只是前鋒，後續必有大隊前來！」劉備道：「那卻如何是好？」諸葛亮道：「可一面整頓本處人馬迎戰，一面從交州柴進處抽調後備兵馬，一面飛書報南徐吳侯孫權處，教兩家攜手禦敵。」劉備點頭，差人兩處去了。又對諸葛亮道：「曹軍南來，我軍是過江迎敵，抑或待其渡江？」諸葛亮道：「事關疆土，自然是過江擊之。」劉備道：「既然如此，軍師與我同引大軍渡江如何？」諸葛亮道：「且慢。呼延灼只是曹仁部下偏軍，如皇叔親出，甚是不值。遣一將迎戰即可。大軍須暫屯江南，以觀其變。」劉備道：「然則派關雲長過江如何？」諸葛亮道：「關雲長是我軍首位大將，亦不可親動。」正說之間，人報振軍將軍宋江急事求見。劉備令請入，宋江道：「見過主公，軍師。我部下士卒，探得曹仁遣大將起兵數萬殺來，請皇叔早作準備。」劉備道：「我已得知了，正與軍師商議迎敵之事。」宋江道：「我梁山軍願為前部！」劉備待要發話，諸葛亮道：「宋公明，禦敵之事，我與皇叔正在商量，公明且退，待議定之後，自有安排。」宋江退出。
劉備道：「先生以為派梁山軍迎戰如何？」諸葛亮皺眉道：「這梁山軍行事，總是有些許教人放心不下。東吳魯子敬叫皇叔小心駕馭，我在人前不好說，細細想來，確實也有些道理。現曹操施展詭計，起兵來犯，這先鋒暫不能讓他去打。」劉備道：「那以何人為好？」諸葛亮道：「長沙太守魏延智勇雙全，可以為之。」劉備道：「甚好。尚須一人為副將。」諸葛亮道：「主公前日在荊州收得大將索超，人稱‘急先鋒’，武藝高強，可撥與魏延作副將。」劉備然之，便調魏延、索超前來，合計兵馬七千餘人，渡了長江，來迎戰曹軍。只因這一戰，有分教：荊襄初見兵刀處，巴蜀已聞金鼓聲。欲知魏延迎戰呼延灼勝敗如何，請看下回。