他自稱是她的兄長，在宮外求見，請侍衛將他帶入宮中。
齊王詢問：「姝兒，這是你阿兄嗎？」
她久久凝望著她，隔著重重歲月，他的目光再一次抵達她的眼中，她的心靈震顫，輕點了點頭：「是他，是我的阿兄。」
宴席之後，她與阿兄到側殿交談，她心中有千言萬語，卻不知從何開口，到最後也只說出口一句，「好久不見，阿兄。」
「是，我與妹妹許久未見。妹妹還和從前一般，好似不曾變過。」
怎麼會沒有變過呢？
經年累月，物是人非，她手上沾滿髒汙與鮮血，再也不是在他呵護下那個無憂無慮長大的純真少女。
她顫抖地抬起手，將衣袍扯開，將肩頸**在冰冷的空氣中。
「可阿兄，我已經不再是從前的我，這個烙在我身上的字，已經跟了我數年，這些年來我做了許多不得已的事……」
在她脖頸上赫然烙著一個「奴」字。
她成為齊王的妃嬪後，想盡辦法除去這一痕跡，可這個字彷彿釘入她的骨血之中，在她每一日清晨穿衣，每一日夜晚寬衣解帶時，一遍遍提醒著她，她仍是齊宮的奴。
她不知如何面對阿兄，她成了這副樣子，阿兄還會像以前那樣包容她，毫無保留地疼惜她嗎？
他的指尖撫過那個「奴」字，慢慢觸上她的脖頸，最後掌心輕貼上她的臉頰。
「我在來前，聽說了你在齊宮的種種，你不必為此而自責，因為阿姝，我與你一樣。」
她順著他的手，目光下俯，落在他脖頸上，那裡隱隱約約烙著一個「囚」字。
左家被抄家後，闔族男丁都流放北疆，他一個罪臣要如何才能離開那裡？只怕也是困辱受盡，費盡許多努力，才來到齊宮。
她望著他含笑溫柔的眸子，不敢去想他受了多少苦難。
那一夜，他們秉燭夜談。
他說此行來，一是為了見她，二是為了幫祁宴。這個名字，她自然聽說過，對於阿兄提出勸說齊王出兵助祁宴的事，她毫不猶豫地應下。
幫祁宴便是幫她。唯一擺在她面前能離開齊宮的辦法，便是殺了齊王。
齊王姜玘此人荒**暴虐，又偏愛揮霍無度，阿兄一來便幫姜玘解決了心頭大患，壓下朝中大臣們的反對之聲。
阿兄勸齊王罷免那些朝中老臣時，是她幫忙吹枕邊風；阿兄投齊王所好大修宮殿時，是她提議建造一座天下從未有過的極致奢靡宮殿，以揚齊國的國威；阿兄潛入齊王內寢，竊取齊國軍務文書時，是她幫忙遮掩望風……
阿兄被授予了官職，權勢地位水漲船高，那些被罷免的齊國的舊臣，越是上書指責阿兄佞臣誤國，姜玘對他越是委以重任。
而她也更愛陪在阿兄身邊。
在阿兄幫姜玘批閱奏摺時，她就在一旁安靜地練字。
她為奴數年未曾翻閱過書文，已經將阿兄教的種種拋在了腦後，有些字已經認不得，更別提提筆寫字。阿兄批奏摺時也會提點她，有時更會像少時那樣，從後抱住她，握著她的手練字。
他身上的氣息，是與姜玘身上濃烈的龍涎香截然不同的水沉香，溫盈而淡雅，很是好聞。
他說話時，聲音溫柔，溫和氣息灑在她脖頸上，她身子微微往後，更貼他的胸膛，而他也未曾將她鬆開。
也是在這時，姜玘推門而入。
姜玘目光落在二人身上，她害怕叫姜玘發現什麼，下意識要擱下筆起身，卻被阿兄一把把住腰身，按住不許動。
阿兄笑著對姜玘說，剛剛在教她習字，她朝姜玘一笑，手心涼得沁出冷汗，與姜玘相處多年，自然瞭解姜玘喜怒無常脾性，一點不合他心意的事，他便會暴怒。
然姜玘到底沒發覺什麼，只說他們兄妹當真感情極好，多年未見還這般要好。
她心中鬆一口氣，她近來與阿兄待在一起的時間比陪著姜玘還長，她也意識到自己表現得太過了明顯些，或許當收斂一點。
她上前抱住齊王的胳膊，與他往外走去，在跨出門檻時，回頭看了阿兄一眼。
他面色沉靜，端坐在案几後，那雙漆黑的眼眸緩緩抬起。
也是當夜，暴雨夜，她照例是要去見姜玘，對鏡梳妝時，身後傳來腳步聲，阿兄不知何時來到她的寢宮，從昏暗處走出。
鏡中倒映出她與他的面容，阿兄的手搭上她的肩膀。
「要去嗎？」他的聲音低沉。
她身子一僵，戴耳璫的手頓住，「啪嗒」一聲，耳璫從指尖滑下，被他伸出的手接住。
門外傳來催促聲，齊王派人來催了。
「今日在書房中，我看到你格外害怕齊王，他私下到底是如何待你的？」
她不敢回答，與他在鏡中對望，那雙眼睛幽暗如同深海，暗處藏著洶湧波濤。
他的指尖遊走上她的肩膀，將她的衣襟慢慢解開，她來不及遮掩，那些青斑便顯露在他眼前。
她閉上眼睛，感覺他指尖略僵，隨後覆上那傷口。
她疼得倒吸了一口涼氣，看到鏡中他眼簾低垂，投下一片晦暗的陰影。
他道：「你若是不願去，那我便將那些宮人打發走。」
齊王召見她，她怎能不去？可那一刻她好似定住了一般，眼睜睜他去吩咐貼身宮女。