番外：姬琴＆祁徹。
時間線：二十多年前。
（1）絕路
秋風蕭瑟，草葉沾露。
天是一片鉛灰色，祁徹立在晉王的宮殿外，等著殿內晉王的召見。
冷風捲起他衣袍的衣角，他身姿筆挺，如一把冷冽長劍，雙目平視前方的殿門。
一旁的內侍抬頭，打量著身前人。這位祁家的公子來自楚國士族祁家，在祁家遭到楚王清算後，攜弟弟奔逃來到晉國，尋求晉國王室的庇護。今日已經是他們到來第十天。
祁徹感受著身後眾人時不時投來的目光，殿門傳來動靜，一年長的宦官從門內走出來。
「少主，晉王傳召您二人，您可以進去了。」
祁徹邁過門檻進入大殿，但見晉王神色威嚴高坐在王案之後，他撩袍在冰涼的大殿跪下，朝著晉王行禮。
上方傳來晉王聲音：「你的事寡人已經聽說，祁家世代為楚國效命，是楚王昏聵才這般待你祁家。寡人也並非不惜才之人，知道你打過的幾場大仗，很是賞識你。這些時日，你可暫留在晉國。」
祁徹躬身恭敬道謝，晉王又多問了幾句，不多時，內殿傳來了一道女子聲音喚晉王「父王」，晉王讓二人退下。
二人恭敬轉身，祁徹見身邊人駐足欲回頭，拉著他的袖口走出大殿。
待出了大殿，祁旬壓低聲音道：「阿兄，方才我們在殿內聽到的琴音，莫非是……」
「是姬琴公主。」
「聽聞這位公主是晉王最小的女兒，極其受寵，擅長音律，方才在殿中有幸一聞，果真如仙音。\"他頓了頓，「阿兄，晉王雖答應叫我們留下來，卻未曾說會助我們回楚國。若是能找王室中人相助，譬如那些王子，又或是得大王寵愛的姬琴公主，或許就能勸說晉王出兵馬相助。」
祁徹停下，看著面前人：「晉王願收留我們在晉宮，我們已經欠他一份恩情，他若是想要助我們自會相助，可我們此時身份特殊，若是我們再暗中搭上王室之人，只怕要引起晉王厭惡之心，你莫要動別的心思，尤其是這位姬琴公主，晉王的性子想必你早有耳聞。」
祁旬連連稱是，「阿兄，我也不過隨口一提。」
祁徹的衣袍在冷風中獵獵飛揚，抬頭看著鉛灰色的天空。
他們兄弟二人歷經艱險，借假死脫身來到此地。
前路的光明暗淡，而他必須走下去。
（2）遇見
秋十月，晉王室上下離開宮廷，前去獵場遊獵。
祁徹與弟弟也陪同在側。晉王驍勇，年輕時也是馬背上的英雄，他們想著若此番能好好表現，或許能得晉王的青眼。
然而來到獵場幾日，他們都未能接近到晉王，實則不只是近來沒有機會，從入晉宮後，他們便被晉王冷落到了一邊。
祁徹獨自一人牽著馬駒到湖畔邊飲水，兩岸草葉枯黃，溪水叮咚作響，不由想起，從前在家鄉時，策馬登高看夕陽晚景時心中總湧現無限澎湃豪情，如今卻只餘下孤寂與悵惘。
他低頭撫了撫馬身，聽到前頭傳來馬蹄聲。
一匹棗紅色的馬從半人高的草叢中後走出，著羅裙少女坐在馬上，衣裙被溫柔的夕陽光亮浸亮。
這次來獵場中遊獵的，不止王室貴族，還有朝中大臣與他們的家眷。這位女子衣著不凡，周身珠環翠繞，應當是哪位貴族世家的小姐。
祁徹朝他頷首後，就牽著馬準備離開，這時身後傳來說話聲，「等等。」
祁徹回頭，少女對立在馬邊的婢女使了個眼色，婢女走上前來，頷首行禮道：「這位郎君，我們姑娘來山野，不想迷失道路，不知郎君可知帶我們姑娘出山？」
祁徹道：「可以，我帶你們走吧。」
少女微微一笑。祁徹與她目光短暫相接，很快回頭，翻身上馬。他祁家不少姊妹都生得極其出挑，而這位少女無論是容貌，亦或是氣度，在他見過的女兒家中，都算得上數一數二。
她問道：「你是從那楚國來的祁家少將軍，是嗎？」
祁徹回頭：「姑娘認得我？」
少女點頭：「我就住在宮中，在宮中遠遠瞧見過郎君幾回。」
祁徹愣住，「姑娘莫非是……」
她笑道：「我是姬琴公主伴讀，叫蕭音，郎君喚我音娘便好。」
祁徹長松一口氣，低下頭，發現掌心已被韁繩勒出了一道紅痕。方才下意識以為眼前人就是那姬琴公主，畢竟能住在宮中的女郎，最有可能的便是晉王的女兒，不是嗎？
沒一會，身後又傳來她的聲音，「祁少將軍，我有一不情之請，你能否再帶我在林中逛一逛？」
祁徹道：「天色快暗了，林中危險，姑娘不宜久留。」
「郎君就多帶我逛一會，我實在不能此刻出去，若是回去了……」
祁徹看著她神色，問道：「姑娘有何難言之隱？」