聽到西門慶的話，扈成臉色發暗。妹子已經離家出走好多天了，一直沒有訊息，他每天都在擔心妹子的安危。他現在十分後悔和西門慶之間的婚約。
西門慶一直催促著要見扈三娘一面，一般來說，如果是那些官老爺、士大夫的家裡，男女結婚之前是絕不能見面的，但是西門慶僅僅是陽穀縣的大財主，他扈家也不過是獨龍崗的地主罷了，像是他們這樣的家庭，講究不是很多，如果男方一直要求，那麼男女在婚前見面也不是不可以。
可是扈三娘已經離家出走了，所以扈成每一次都只能拒絕，今天又道：「小妹身體不適，已經入睡。」
西門慶有些狐疑，道：「扈大哥，我每次來，想要見令妹一面，大哥都說她身體不適……莫非，令妹的身體有什麼問題嗎？可是得了癆病或是其他的疾病？」
扈成吃了一驚，道：「這怎麼可能？小妹身體確實無恙，不用擔心。」
西門慶道：「既是如此，下月我來送聘禮，咱們把婚期就定下來吧，你看如何？」
扈成臉上出現為難的神色，但是被西門慶盯著，他最後竟然咬了咬牙，道：「好！那就這麼辦！」
他一邊答應，一邊心念急轉，思考應付的方法。片刻的時間，他的額頭上竟然多了一層細汗。
西門慶用古怪的眼神看著扈成，道：「大哥這是怎麼了？出了這許多的汗？」
扈成隨口道：「熱的。」
說完扈成才知道不對，現在還是二月初，天氣還冷，哪裡會熱的出汗，而西門慶看向扈成的眼神更加的奇怪。
扈成急忙解釋道：「剛才陪著韓將軍跑了一圈，這才出了許多汗。」
西門慶不再追問，但是心裡的狐疑卻越發的多了。
就在這個時候，扈成突然心中一動，道：「有了！」
西門慶道：「什麼有了？」
扈成道：「這個嘛……」
其實他是有了應付西門慶的辦法，到時候只管接下西門慶的聘禮，然後商量婚期。如果婚期到來之前，小妹回來最好。如果小妹沒有回來，那就隨便找一個貧苦人家的陌生女子，認作義妹，嫁給西門慶。反正西門慶也沒有見過扈三娘，到時候也認不出來。
他心中大喜，西門慶卻覺得扈成處處透著怪異。當天晚上西門慶在扈家莊住了下來，暗中卻在打探扈家莊的情形。
*
武棟此刻早已離開河東，一路往東，已經來到了河北境內。
扈三娘、曹正、戴宗還有李俊等人都跟著武棟，眾人扮作一個商隊，手裡拿著偽造的路引，一路上金錢開道，也沒有碰到什麼阻攔。
眾人騎在馬上，扈三娘騎得正是那批照夜玉獅子馬，此刻歪頭看著武棟，道：「夫君，你在想什麼呢？」
武棟道：「我在想西軍為何強大。」
聽到這話，眾人都不由得感興趣起來，此刻都豎耳聽武棟說話。
武棟道：「西軍之所以強大，應該是任人唯親的緣故吧。」
「啊！」扈三娘難以置信，道：「任人唯親？這也能讓一支軍隊強大嗎？」
武棟笑道：「如果是在其他的朝代，自然不行。可是在我大宋朝，這樣反倒能培養強軍。」
自從去年冬天和西北兵馬接觸以來，武棟一直在思考西北兵馬強大的原因所在。西軍是北宋末年唯一能戰的一支兵馬，後來無論是平方臘，聯金徵遼，或者是對付金人，用的都是西軍。
而西軍之所以強大，在武棟看來，「任人唯親」是一個主要緣故。