崔二胯子道：「軍師說去看看西藥，俺們也不懂，就叫俺帶兄弟們隨便四處逛逛。」
肖劍南點點頭，道：「時候不早了，兄弟這就去吧！」
崔二胯子起身告辭，送走崔二胯子，肖劍南又在酒樓中坐了一會兒，然後起身結了帳，信步到前三門大街逛了逛，順手買了些北京特產，然後拎著東西，六點整，肖劍南來到和翠兒約好之處，又是等了半個小時，翠兒才到。
翠兒向肖劍南說起，從中午一路跟蹤軍師，見他先是在前門外松鶴樓吃了午飯，然後到王府井的睿賢堂西藥店，盤恆了將近兩個小時，最後是到了北京最大的福來記錢莊，最後回到家中。
肖劍南聽罷點點頭，沒再說什麼，帶著翠兒回了家。和崔二胯子幾軍師吃罷晚飯，肖劍南又假意和兩人討論了一會兒案情，然後安排二人早些休息，臨走時崔二胯子取出一個包裹，對肖劍南道：「肖大哥，這裡面就是上回信中俺提起的盒子，就給你做個紀念。」
肖劍南接過包裹，對二人說了早些休息，就一個人回了房，信手將包裹放在了壁櫥之中。這一夜肖劍南又是一宿未睡，在軍師的屋外守了一夜，但並未見軍師有什麼異動。
此後每日白天崔二胯子和軍師出門辦事，肖劍南在屋中大睡，晚上在軍師房外蹲守，但一連三晚，未見任何異常。
第四日一早，崔二胯子和軍師起身向肖劍南告辭回山，肖劍南又向崔二胯子叮嚀一番，叮囑他如果回山後一旦水落石出，務必寫信相告，崔二胯子點頭答應。
當下兄弟二人灑淚而別，送走了崔二胯子一行，肖劍南著實擔心了幾天，但想到崔二胯子既然已經知道真相，況且崔大胯子也不是愚弱之人，想到這裡，心情也就逐漸放鬆了。
擔心盡去，肖劍南又開始潛心研究倩兒留下來的《萬匙秘笈》，這才想起崔二胯子留下的包裹，於是趕忙從壁櫥之中找出崔二胯子留下的包裹。
崔二胯子在信中提及，包裹之中，是從皇太極墓中取出的紅木盒子，發現的時候，這個盒子緊緊抱在皇太極懷中，這不禁引起肖劍南極大的好奇心，作為一朝天子，萬人之上，到死還念念不忘，緊抱在懷裡的，到底是什麼？難道是什麼巨大的秘密？
想到這裡，肖劍南不禁心中一凜，莫非山寨之中最近所發生的神秘事件，竟與這個頗具神秘感的盒子有關？而自己怎麼沒有想到？
肖劍南三把兩把撕開包在外面的布皮，剛看到了裡面的東西，肖劍南不禁一愣，發愣的倒不是這個盒子本身，肖劍南出身世家，見過各樣的珠寶，但是他的第一眼看到盒子前蓋上的那兩個鎖眼，不禁使他瞋目。
盯著這兩條細如髮絲般的機關，肖劍南不禁眉頭緊鎖，從兩道細縫的排列形式來看，這機關很象他剛剛買到的子午鴛鴦芯的暗鎖，奇怪的是，前前後後研究了三年多的鎖技，他從未見過這般細如毛髮的鎖孔。
沉吟了半刻，肖劍南取出一根極細的鐵絲，小心翼翼的從鎖孔之中探了進去，半小時以後，他基本確認，這兩道細孔，就是暗藏在盒蓋之中鎖芯的鎖孔，而這裡面的鎖芯，無疑便是他剛剛開始鑽研的子午鴛鴦芯工藝，但是使他不解的是，鎖芯之中的部件纖巧之極，幾可用巧奪天工來形容。但是不用看這個盒子的外型，只要知道它的來歷，就知道這盒子至少已經有超過三百年的歷史，那個年代製作的暗鎖，竟然比今天的還要精細？肖劍南不禁疑團重重。
前前後後思索了幾天，不得要領，肖劍南逐漸靜下心來。他現在自己也很清楚，目前以自己的功力，根本不可能開啟這把鎖。雖然很想知道盒中到底放著什麼，但唯一的途徑，就是不能急於求成，按照倩兒所留下的《萬匙秘笈》，尋根蹈距的一步步的練起。
雖然這項工作極為耗費時間，又需要極強的毅力支撐，因為練習的法門均是極其枯燥。好在肖劍南毅力過人，再加上閒居在家，時間頗多，也不爭這一朝一夕。
以後肖劍南每日早早起床，除上下午各練一個時辰的武功，剩下的時間幾乎就全泡在屋中潛心研讀倩兒留下的《萬匙秘笈》，閒下來與翠兒祖孫兩人以及劉媽聊聊閒話，除了擔心崔二胯子的事情，日子過的也還算自在。
郵差每日送報，但每次均沒有崔二胯子的來信，如此過了二十來天，肖劍南不禁開始越來越擔心。從報上得知東北的局勢越來越緊，鬼子對各地的抗日義勇軍的清剿也是越來越狠，一隻又一隻抗日義勇軍被剿滅，肖劍南心頭也不禁日重一日。
這一日清晨，肖劍南後院林中剛剛練功完畢，翠兒左手拿著毛巾，右手拿著當天的報紙進來，肖劍南接過毛巾擦擦汗，從桌上端起水碗喝了口水，隨意從桌上拿起剛剛送來的報紙翻開，剛一看到正版標題，左手端著的水碗「哐啷」一聲打碎在地上。
只見報紙的正版正中的位置，用大號黑體字赫然寫著：東北抗日救國義勇軍全軍覆沒，謹向我東北好男兒崔氏兄弟致敬！
正文部分寫著：我東北抗日救國義勇軍崔大胯子部，長期以來活躍在東北白山黑水之間，三年多來給與侵佔我國土的日寇沉重打擊，但不幸於七日前，遭到日軍十倍兵力重兵圍剿，激戰數日，全體將士無一投降，全軍覆沒，號稱關外十虎之一的崔大胯子、崔二胯子兄弟雙雙陣亡……
肖劍南看到這裡，腦中「嗡」的一聲巨響，下面再寫的什麼，再也看不見了。翠兒見道他這樣，急問道：「肖大哥，你到底怎麼了？出了什麼事？」
肖劍南手攥報紙，回想起在奉天與崔二胯子短短的相識、相認、相交，一起出生入死，肝膽相照，不禁仰天長嘯，直震得四下裡木葉簌簌落下，良久方覺，道：「好，好，不愧是我的好兄弟，好漢子！」
肖劍南自此一病不起，這一病足足將養了兩個來月，翠兒每日里床頭炕尾的照顧，直到將近臘月，肖劍南才算基本康復。
臥床這段時間，肖劍南讓翠兒買來各種報紙，但所有報道中僅僅記述了崔二胯子兄弟的部隊全軍覆沒，兄弟二人雙雙陣亡，但並沒有一處提到了軍師，莫非軍師加害崔二胯子兄弟不成，便引來日軍，將全部兄弟趕盡殺絕？？
這一日年關將近，肖劍南也基本康復，清晨早早起來在後院林中活動活動筋骨。一套拳腳剛剛打完，翠兒匆匆走來，遞上一封書信。肖劍南見到書信，心中一愣，他在此處隱居半年以來少有人知，算來也就只有崔二胯子曾經寄來兩封書信，想到這裡，肖劍南不禁心中一陣興奮，莫非是報紙訛傳，崔二胯子兄弟竟然未死？
肖劍南心中狂跳，拿信的手也顫抖起來。但看到信封上的字跡，卻並不是崔二胯子的筆跡，急急拆開信封，只見裡面的小封上面寫道：大哥肖劍南啟不錯，只有崔二胯子才對肖劍南如此稱呼，肖劍南展開信紙，只見信中寫道：劍南吾兄：北平一別，至今三月矣。其間動盪非常，非一語可以道盡。
自上次回山，不足一月，鬼子大舉清山，轉移中不幸與日寇遭遇，戰鬥之慘烈，非經歷之人不能訴說。我與日軍連戰三天，未能突破重圍，全體將士無一生還，軍師臨去前，鄭重囑我，此乃天譴，若可逃生，必當補報當日所圖之事。最後僅餘大哥及其子與我三人，寧死不降，其時彈盡糧絕，遂與敵肉搏，大哥力戰數十人，不支而死。我與大哥之子被日寇打落山崖，我僥倖逃生，但已重傷，幸得獵戶相救，方免一死，但已終生殘疾。
輾轉兩月有餘，方回長白山故里，已是苟且偷生，回思與我患難之兄弟，均赴黃泉。近日越感日薄西山，氣息奄奄，況半年之期已近，知命已不久矣，正如軍師所言，此乃天意，雖悔於當日所圖之事，但已晚矣。
故鄭重叮囑兄長，當日之事，萬不可再續追查，切記切記！
手已殘疾，不便書寫，故請隔壁之私塾先生代筆。
弟知命不久矣，難與兄長再見，兄長救命大恩，只有來生圖報。
弟崔二胯子拜首民國二十三年臘月初二肖劍南匆匆幾眼看罷書信，呆坐在椅子上。先是大喜，又是大悲，喜的是崔二胯子竟然僥倖逃生，悲的是崔二胯子已時日無多！
放下來信，肖劍南稍作平靜，決定事不宜遲，無論前途兇險，立即前往關外長白山崔家屯探望崔二胯子。考慮已畢，肖劍南喚來翠兒，吩咐趕快替他打點行裝，而自己則親自到北平的幾家藥店購買傷藥帶去。當天下午，一切準備停當，肖劍南便起身前往關外。
傍晚時分，肖劍南出得德勝門，經沙河、昌平，到得南口重鎮之時，城門已關，當晚只得宿在客棧之中。第二日早早起身趕路，不一日趕到山海關。這山海關自古為兵家必爭之地，民國二十年日本人佔領東北之後，雙方便以山海關為界，所以盤查甚緊。
好在肖劍南機謹異常，排了一上午的隊，順利出得關進了遼寧地界，尋路向何止縣而去。這幾日肖劍南幾乎不眠不休，這一日到得一處市集，找了一處小店打尖，要了一碗麵，坐在椅子上剛動筷子，只聽得旁桌的兩位食客正在小聲聊天，提到了崔二胯子，肖劍南留上了神，只聽得一位道：
「陳哥，你聽說了嗎，長白山崔大胯子兄弟的隊伍讓小鬼子給打散了！」
那位陳哥道：「怎麼沒聽說，前幾日我經過奉天城，還看見崔大胯子的首級掛在北門外的旗杆子上呢！可惜呀！」這位陳哥邊說邊連連搖頭嘆氣：「連崔大胯子兄弟的隊伍都讓人給打散了，唉！」
先說話的一位也嘆了口氣，道：「誰說不是呢，據說崔大胯子臨死前還砍死了幾十個小鬼子，端的是給我們中國人長臉，不過到最後，連個全屍都落不著！」說完又是連連嘆氣。
陳哥道：「不過我聽說小鬼子沒抓著崔二胯子，說不準沒有死！」
先一位道：「誰說不是，崔家兄弟的隊伍哪那麼容易就完呀，你看著吧，過不了多少日子，崔二胯子還能拉起隊伍來！」
兩位食客說到這裡，語氣又興奮起來，你一句我一句說起崔大胯子兄弟的事蹟。肖劍南在旁邊聽了東北百姓對崔二胯子兄弟的崇敬之言，心中又是欣慰，又是傷感，當下也不插話，匆匆吃了面，起身繼續趕路。
第二日晚間，肖劍南進了位於吉林的何止縣地界，又一次走在半年前和崔二胯子逃命的路上，肖劍南不禁心中感慨萬千。翻過三道山樑，跨過獨木橋，肖劍南終於來到了崔家屯崔二胯子家門口。
崔二胯子的女人開啟大門，見到門外風塵樸樸的肖劍南，先是一愣，隨即眼中盡是驚喜。在胸前的圍裙上使勁的擦著手，嘴裡喏喏的不知道該說什麼。肖劍南道：「崔兄弟在嗎？」女人連忙道：「在，在！」隨即忙不迭的在前面帶路。女人轉身的時候肖劍南注意到女人的小腹微微隆起，象是有身孕四、五個月的樣子。看到英雄有後，肖劍南不禁心中高興。
女人帶肖劍南進了大屋，進得屋來，只見四面的窗戶都用棉被蒙上，屋中點著一盞油燈，甚是昏暗，崔二胯子躺在炕上，兩腮深陷，瘦得已經脫了形，聽見有人進來，微微欠了欠身，肖劍南三步兩步搶到炕前，一把握住崔二胯子的手，道：「兄弟，我來看你了！！」崔二胯子見是肖劍南，人一下子呆住了，嘴角動了幾次，也沒有說出一個字來，眼圈已先是紅了！
過了良久，崔二胯子才虛弱的說出幾個字來：「肖大哥，俺以為俺這輩子再也見不到你了！！」肖劍南聽到這話，一行熱淚也不禁從眼中流淌下來。
兄弟兩人沉默許久，肖劍南問道：「兄弟，你到底傷在何處？？」
崔二胯子道：「從山上跳下的時候，摔壞了脊樑骨，震壞了五臟。」
肖劍南聽了這話，心裡一驚，知道自己所帶的傷藥，可能是於事無補。看了看手裡握著的崔二胯子的雙手，肖劍南問道：「兄弟，你的手？」
崔二胯子笑了笑，道：「還能動，就是握不住槍了。」
肖劍南問道：「兄弟，到底怎麼回事，莫非是軍師把你們出賣了？」
崔二胯子搖搖頭,道：「一言難盡！」
崔二胯子三月前與肖劍南北平一別，路上格外小心，所幸一路無事，順利回到山上。到達山上之時，正好東北抗聯特遣隊來到山上商談改編一事，也一直未有機會詳細也崔大胯子商議此事。直至幾日後談判完畢，抗聯隊伍下山，崔二胯子才找到機會與大哥商議。崔大胯子聽罷崔二胯子轉述肖劍南的分析，先是不信，繼而各種事情反覆一印證，不由得驚呆了。