黑髮探員痛苦地搖頭：「不，問題的根源不在這兒，後面發生的事，才是最糟糕的！你知道我做了什麼嗎？我抹去佩槍上的指紋，塞進逃犯手裡，然後偽造了整個現場，使一切看起來就像他搶走我的槍殺了她，然後被我擊斃。佈置這一切時我冷靜得像個惡魔！我知道警方會相信我的話，法醫也不會認真檢查，因為我是執法者的一員，先入為主的觀念會讓他們站在我這一邊。直到現在，我想起當時的自己，都會憤怒與恐懼得發抖——」
彷彿無法承受罪惡感的重量，他的身軀順著床沿無力地滑落，把臉埋在男孩的腿上，聲音含糊得就像一場噩夢中的囈語：「我甚至不知道為什麼要那麼做……為了逃避法律的制裁與道義的譴責嗎？我不想為一個無意的失誤而自毀前程，我相信自己的人生價值還遠遠沒有體現，所以拼了命地去剷除邪惡、維護正義……我披著光鮮亮麗的執法者的外皮，內中卻是一個烏黑腐爛的罪犯的靈魂！就算我能欺騙全世界，也騙不了冤死的鬼魂，所以她每一夜、每一夜出現在我的夢中，一遍遍重演著那個可怕的時刻，然後用僵冷的藍眼睛指責與控訴我的罪惡——」探員終於語不成聲，發出一個長長的、傷獸悲鳴似的嗚咽。
李畢青俯身擁抱他，用所能盡到的最大力度，臉頰貼在他的腦後，栗發與黑髮融為一體，宛如兩隻交頸的天鵝。他知道這種時候，所有安慰的語言都顯得黯然失色，唯有直接熱烈的身體接觸，才能令對方感受到被需要與被挽留。他的手用力撫摸著探員寬闊的後背，一下又一下，直到對方漸漸平息了激動的情緒，才在他耳邊輕聲道：「里奧，我能看見你的靈魂，它很美，非常美……」
聯邦探員緊緊抓著他的腰，渾身的肌肉彷彿都揪成一團，「……這又是個飽含同情的安慰嗎？」他在他懷中艱澀地吐字。
「不，你不需要任何同情，里奧，你比任何人都堅強和美好。」男孩摟住他的腦袋，把下巴擱在那頭凌亂的黑髮上，「你做出了完全正確的選擇，如果那時被挾持的人是我，我寧可被你一槍送上天堂，也不願意經歷過極度痛苦後，帶著對一個變態的刻骨仇恨支離破碎地墮入地獄！至於後面的事情，那是本能，里奧。所有動物都本能地趨利避害，讓情況朝儘量好的一面發展，就算人類也不例外。理性地看，既然事情已經發生，即使你把自己送上審判臺也於事無補，反而是一種極大的浪費，想想看，里奧，之後的五年，你抓捕了多少兇犯，挽救了多少人的性命？如果當時你自首了，被解職，或是進了監獄，那麼這些年被你救下的人，他們全都要死！」李畢青的語氣清透而冷靜，帶著一錘定音的絕然，敲中了里奧的軟肋：他無法容忍無辜者的死亡，一貫以來總是如此。
「比起監獄，我待在這裡，對別人的幫助會更大些——你是這樣認為的嗎？」里奧抬起臉，絕處逢生似的看他。
「毫無疑問。」男孩托住他的後腦勺，誠摯地直視他的雙眼，「人們需要你，里奧，很多人，包括今天那位可憐的母親，以及她五歲大的小女兒。她們需要你抓到真正的兇手，讓遊蕩在湖底的幽魂得到安息。」
「我會抓到他。」黑髮探員堅定地說。
「我會幫你。」李畢青說，「至於黛碧，別想那麼多，那只是個巧合，如果你現在還無法面對她，我可以單獨出面。雖然她還小，但說不定能從她嘴裡問出點什麼與兇手有關的蛛絲馬跡。」
里奧沉默片刻，似乎用極大的勇氣下了決心：「不，我可以面對她。我必須面對她。」
李畢青彷彿真正鬆了口氣，微笑起來：「那麼，明天一起去吧，不管發生什麼，我都在你身邊。」
里奧慢慢站起身，感覺冰冷的指尖有了回暖的溫度，讓他捨不得把手從華裔男孩的身上挪開。「今晚——就睡在我身邊行嗎？」他鬼使神差地問，同時發現語氣中沒有絲毫的曖昧與尷尬，就好像一隻狼向另一隻徵求夜裡擠在一起取暖。
「好。」李畢青自然而然地回答。