面對聯邦探員毫不妥協的槍口，愛瑪眼中的驚恐彷彿越過了那個極限的點，開始被湧出的狠厲與狂烈取代。她將刀刃向下壓了壓，一縷鮮血出現在女孩細白的脖頸，新孵出的幼蛇般蜿蜒遊動。
「sister，放鬆點，其實你並不想這麼做，對吧。」猶如清風徐來，一個聲音柔和地說道，「看看小黛碧，她多可愛，我敢打賭她是福利院裡最懂事的孩子，她會自己吃飯、穿衣，乖乖的不惹麻煩，臨睡前還會親你的臉頰，用甜甜的聲音說‘晚安’，你還記得嗎？」
似乎被華裔男孩的話語勾起想象，愛瑪修女的眼神不知不覺緩和下來，壓在女孩頸上的刀刃微微鬆動了，「我不想殺她，你們別逼我……放下槍、放下槍！」
李畢青一手抱住里奧的腰身，一手握著他的手腕，慢慢地、輕柔地壓下來，讓槍口垂向地面，「里奧，聽我說，鬆開手指，把槍交給我……里奧，相信我。」
聯邦探員沒有做出反抗的動作。他的精神閘門已經關閉，但並沒有徹底封死，這個男孩是唯一的通風口。
李畢青拿到了槍，彎腰將它放在泥地上。「好了，你看，我們很有誠意地想跟你聊聊，先放開那個可憐的孩子好嗎？」
「不！」修女生硬地拒絕道，「我不會放開她，除非你們把車給我，然後徹底離開我的視線。」
「沒必要那麼激烈的反應，sister，我們只是調查一下案子，詢問個證人……」
「別騙我——」愛瑪尖銳地打斷了他的話，「你們已經知道了！我一看你們的眼睛，就知道你們已經什麼都知道了！我不會束手就擒，我知道被抓到會是什麼樣的下場！」
「那又為什麼要那樣做呢？你是受人尊敬的神職者，我相信當你在上帝面前發下誓言時，心中一定充滿了光明與博愛，就像柏亦思神父一樣，不是嗎。」李畢青用難過而同情的神色望向她。
他的眼神刺痛了她。而他說出的那個名字，彷彿烙鐵在她心頭燙過，她疼痛得渾身震顫了一下。「上帝！全能仁愛的上帝！是的，我曾經打心眼裡發誓，要終生虔誠地侍奉主，為主奉獻全部身心，在我還是個十二歲小姑娘的時候。而我也這麼做了十幾年！」彷彿檑木在她胸膛滾過，愛瑪低沉的聲音帶著無法忍受的鈍痛，「我已經二十九歲了，至今還是個處女！你們一個個都嘗過**的滋味，我卻必須終生守貞。‘你嫁給了上帝’，有人這麼對我說，但我不明白，如果上帝真是我丈夫，他怎麼從來就沒操過我？」
李畢青望著這個在慾望與信仰中痛苦掙扎的修女，眼底閃過一絲真正的憐憫。
生物的天性與本能一旦被束縛，就像壓在石板下的草一樣，想要找條縫擠出來，如果連縫隙都被堵死，總有一天它會爆發出強大而畸形的力量，把石板硬生生頂裂——這就是慾望的力量。
「你可以選擇脫下修女服，愛瑪，回到真正適合你的生活中去。上帝不會因為你結婚生子就覺得自己帶了頂綠帽。」
「太遲了！」修女滿臉絕望之色，「如果有人能早一些對我這麼說……在我殺第一個人之前……在我愛上柏亦思神父之前……」
這個可能性在李畢青意料之中，「神父，他知道嗎？」他問。
「不，我一直掩藏著，因為不想被他厭惡疏遠。」她悽然地冷笑了一下，「就算知道了又怎樣，他的身心全部奉獻給了上帝，沒有絲毫碎屑可以分與旁人。」
「所以你只能用另一種方式愛他。神父深信那個‘啟示’，並把自己的信念付諸行動，關於地下室的一切你應該都知道吧？」
「是的，許多年前我就已經知道了。我為他打下手，幫他清理留下的痕跡，」愛瑪夢囈般喃喃，「只有在這個時候我才能感覺到，除了上帝之外，我是最接近他的人……」
「這就像一個只屬於你們的秘密，對嗎？你享受這種感覺。」李畢青冷靜地分析道：「可能剛開始的一兩個孩子確實死於疾病或意外，但接下來，很長的一段時間內都風平浪靜，你開始覺得空虛、焦躁、不滿，祈禱上帝早點再回收掉一個小僕人，可這個期待遲遲沒有實現。終於有一天，你再也無法抑制慾望的驅使，為了延續你與神父之間獨特的關係，開始人為製造一起又一起的死亡……你覺得愧疚過嗎，哪怕只有一次？」
「也許吧，但我一點也不後悔。」修女很乾脆地坦白了，或許是在尋求他人的認同，「當你下定決心可以為一個人做任何事時，就算殺人也不是那麼難以下手，有時反而是種快感——我不知道跟□□的快感比起來，哪個更強烈些，我無從比較，你能告訴我嗎？」
顯然，這已不是正常意義上的愛。某種力量支配了愛瑪，使她在石板下無數次的扭曲生長後，終於找到了突破點——殺戮。殺戮的慾望令她徹底脫柙而出。
李畢青搖頭道：「不，我沒殺過人，也無從比較。還有一點我無法理解，你為什麼單單將蕾妮沉屍湖底？」
「因為她存在只會玷汙神父的信仰。打架、偷竊、撒謊成性，一身惡習，完全不像其他的孩子那樣，」愛瑪冷酷地回答，「她不配成為神父的天使。」她低頭看了看胸前不停哭鬧踢打的小女孩，煩躁地皺起眉頭，「而你呢，你再長大一點，也會變成你姐姐那樣嗎，黛碧？」
「——她不會，她是個好孩子。」彷彿從深沉的夢魘中掙扎著醒來，黑髮探員終於找回了自己的聲音，儘管顯得有些嘶啞與艱澀，「放她走，愛瑪，只要你放了她，我絕不會開槍，車也留給你，怎麼樣？」
修女在黑色頭巾下露出一個漠然的哂笑，「不。現在我不想跑了，就算躲過你這一關，你以為我會天真地以為，被一群警車和直升機追著還能逃出生天嗎？」
「至少你能挽救一條生命，你從未這麼做過，對吧？試試看，我發誓這比摧毀一條生命更能讓你感覺愉快。」里奧小心地誘導著她。
「我的感覺不重要了，愉快，還是糟糕，我已經不在乎。」愛瑪的臉上浮現一種反常的、懶洋洋的平靜，彷彿冰天雪地中的人忽然感覺燥熱，即使脫光衣服也無法降溫，那是即將凍死的徵兆。「我會一輩子蹲在監獄裡，即使允許探監，知道真相後的神父也不會願意再見我一面——這樣的結局對我而言還有什麼意義？」
「既然如此，我幹嘛不送給神父一個最後的禮物呢？」她低頭親了親黛碧發頂的旋渦，低聲說：「把我的心情傳遞給他，小天使。」然後她抬起手腕，朝著小女孩天鵝般細白的脖頸用力刺下——