夜鶯與公爵（下）
當天夜裡，里奧剛洗完澡，門鈴就響了。
他迅速整理一下頭臉的偽裝，繫好白色長浴衣的腰帶，走過去開門。
門外是兩名穿著黑色西裝的壯漢，用恭敬的態度說：「揚先生，抱歉打擾到您的休息，小亞弗爾公爵想請你過去喝杯茶，請務必賞光。」
小亞弗爾？里奧沒有料到，當他還在想法設法，盤算著如何接近這位被褫奪了繼承權的公爵之子時，對方就主動送上門來了。
這是個事半功倍的開端，還是不祥的預兆？他思索了兩秒鐘，決定無論如何也要抓住這次難得的機會。
從所掌握的資料中得知，小亞弗爾較少在俱樂部活動中露面，組織事務一般交代給秘書奧利弗處理，比起真槍實彈的狩獵，他似乎對沙龍之類充滿閒情逸趣且不用勞動軀體的活動更感興趣。
而那些上流社會的沙龍對於里奧而言，彷彿是另一個宇宙空間裡的東西，他既嘗不出某一瓶葡萄酒的產地和月份，也記不清每一匹名種賽馬的祖先是誰。你不能指望不到一個星期的強化培訓，就能把一個平民包裝成真正的貴族，他頂多只能算個高仿品，還是不敢拆開外殼的那種。
如今有這麼一個機會從天而降，即使覺得莫名其妙與危機隱伏，里奧也決定要抓住。
「十分榮幸，」他端出招牌表情——一種看似平易近人、卻充滿了倨傲與距離感的似笑非笑（這個微表情，當初他對著鏡子練了不下百次，才在禮儀老師那裡勉強過關），對兩名保鏢說道，「能否先讓我換一下衣服？」
十五分鐘後，里奧在保鏢的引領下，出現在會所最內部，那棟外形酷似歐洲城堡的建築物中。進入一扇花紋繁麗的黑胡桃木門，眼前是一間裝飾奢華的會客室，寬敞的空間裡只有兩名女傭在動作輕盈地泡著茶。
不，不止這兩個，露臺上還有一個人，背影被層層白色紗簾阻隔，只能隱約看到一些輪廓，很容易令人忽略，但敏銳的職業性令里奧迅速發現了他。
女傭們泡完茶，行了個屈膝禮，安靜地退下，木門無聲地關閉，會客室頓時成為一間寂靜的藝術品展覽館。
里奧沒有欣賞那些難得一見的珍品的心情。短暫的思索後，他憑直覺選擇了一個出發點，走過去掀開紗簾，十分隨意似的，跟那人並排站在露臺欄杆前。「房間裡有很多了不起的收藏，您喜歡那些藝術品是嗎，公爵？」
「是的，不過我更喜歡人們看到那些藝術品時的眼神。」另一個男人用優雅的英式口音說，用語規範到近乎拿腔拿調。
里奧立刻對他有了個初步的概括：沉浸在被漫長家族史薰陶出的優越感中不可自拔的貴族遺少。這一點從他的打扮上也能看出來，用一條緞帶束在腦後的齊肩捲髮，領口袖口滿是花邊的絲質白襯衫、以寶石為紐扣的藍底銀紋修身馬甲，充滿古雅的巴洛克風情，活脫脫像是從中世紀油畫中走出來。
容貌俊俏陰柔，膚色是少見天日的蒼白，眼珠卻黑黝黝地如同兩口深井，目光閃動間，彷彿月色下的井沿，盪漾著一層遺世自矜的浮光——這個以精雕細琢的姿勢倚在欄杆上的年輕男人，就是小亞弗爾，他此行的標的。
「可以理解。」里奧微微頷首道，「我也有不少收藏，不過與公爵不同的是，它們並非越古老越有價值，反而更新換代得相當快。實際上，我也更喜歡人們看它們時的眼神，尤其是當我將它們頂在他們腦門上的時候。」
小亞弗爾有點意外地看他，似乎吃驚於話語中赤/裸裸的暴力成分，儘管他知道對方的身份，一個頗有家世淵源的軍火頭子，但看他的外表，又完全不像是屠夫的型別。
倒是里奧先笑起來，「我說得太粗俗了？抱歉，公爵閣下。」
「不，這麼說很有意思。」小亞弗爾說，「你比我想象中的還要有趣，揚先生，我想我們或許能成為朋友，你可以叫我利斯塔。」
里奧並不認為僅憑一面之緣就能和小亞弗爾交上朋友，這更像是一種社會層面上的認可——對方認可了他的身份，並賦予他與自己直接對話的權利。當然，用的是亞瑟王對待圓桌騎士的態度。圓桌，並不代表著平起平坐，是一種恩賜般的寬容。
不過里奧並不在乎這些，他只需要打蛇隨棍上，顯得自信而隨性即可，「那麼你也可以直接叫我加西亞。」
小亞弗爾眼中掠過欣賞之色，朝他伸出手：「很高興認識你，我的朋友。」
「我也一樣。」里奧禮節性地與他握了握，感覺到一股潮溼的冰涼，彷彿冷血動物帶著鱗片的皮膚。
他厭惡這個陰柔華麗的男人，不論是從公家任務，還是私人感受上。但眼下他得藏起這種情緒，並擺出一副深懷好感的模樣。