黑暗過往（上）
ep60黑暗過往
他光著腳衝下門廊的臺階時，身後的建築物已經不能稱之為房子了，它熊熊燃燒、熱浪蒸騰，彷彿一團巨大的焰火在黑夜中悽烈地綻放。
他頭也不回地向前奔跑，汗溼的劉海糊在前額，身上還穿著充當睡衣的舊短袖短褲，狼狽得像只剛從水塘裡掙扎著爬上來的小狗。他不知道方向，也沒有目的地，只是狂奔，直至一頭撞上一個正準備上車的男人，被反彈出去，摔倒在水泥地面。
「小鬼，沒長眼睛嗎？跑這麼快找死啊！」那人粗魯地罵道。
「算了，一個孩子而已。」旁邊的另一個男人說。跟塊頭魁梧的同伴比起來，這個亞麻髮色、五官剛毅的男人語調要平和得多，甚至上前把他扶起，隨後看見他**在外的細瘦的胳膊上，那些新舊交錯的淤青和傷痕。「受傷了？需要送你去醫院嗎？」出於人道主義，男人隨口問。
他縮回手臂，試圖將它藏在背後，黑眼睛滿懷警惕地盯著對方，「不用。」似乎擔心被人追趕，他有些張皇地回首望了望，又轉頭說：「能不能給我一雙鞋？」
男人將視線移向他髒汙的光腳，上面一些新鮮的劃痕正滲著血：「我沒有多餘的鞋，但可以給你點錢，自己去買。」
他猶豫一下，接過那張鈔票，發現身上沒有口袋，只好揉在掌心裡。「謝謝。」他低聲說，似乎恥於受人恩惠卻又不得不向現實低頭，「我會還你錢的。」
男人十分輕微地笑了笑：「行，如果我們還能碰見的話。」
他點點頭，拔腿就跑。之前被撞到的彪形大漢不快地嘟囔：「古怪的小鬼。是碰瓷嗎？」
「別計較了，方陣。」淺色頭髮的男人說，「你沒看見他身上棍子和皮帶抽打的傷痕，還有些菸頭燙疤，看起來也就十四五歲，可憐的小東西。」
被叫做「方陣」的黑人大漢聳聳肩：「那句話怎麼說的，‘可憐人必有可恨之處’，老子十二歲時就把螺絲刀捅進變態繼父的肚子了，懦弱者活該被踐踏。」
他們上了車，開了不過幾百米，就看見路邊那棟正在燃燒的房子，它已經快燒成廢墟了，一對中年男女似乎是房子的主人，正站在院門口大呼小叫，激動地咒罵。
「我早跟你說過不要收養他！他媽的就是一頭養不熟的白眼狼！」男主人衝著披頭散髮的妻子咆哮。
女人不甘示弱地推了丈夫一把：「現在說這種話有個屁用！你幹嘛不把他鎖好？」
減速開過的越野車內，亞麻色頭髮的男人朝同伴露出一個戲謔的眼色：「看來我剛剛資助的小傢伙勇氣可嘉，不是嗎。」
消防車的鳴笛聲遠遠傳來，方陣望著火光裡爭吵不休的夫妻，哼了一聲說：「好吧，我承認對他的印象有所改觀，但他依然是個細胳膊細腿瘦得要死的可憐蟲，我在十五歲時足有他兩個那麼大。」
「你還是沒意識到，對一個男人來說，肌肉很重要，但不是最重要的。」他的同伴說，「我喜歡那孩子的眼神，怎麼說呢……像頭野生的狼崽子。」
「得了吧隊長，前幾年你把‘快客’收進來時也這麼說過。」方陣不以為然地齜了齜牙，「我們又不是動物救難中心。」
里奧從路邊的一棟兩層公寓裡走出來。按照方陣給的地址，他又連夜趕回洛杉磯，找到了這處民宅。
裡面住著一家五口和兩條狗，男主人是個會計師，女主人是家庭主婦，身家清白，沒有前科，是七年前搬進來的。他們只知道搬來時房子剛蓋好沒多久，至於之前什麼情況一無所知。
里奧又接連拜訪了附近的幾戶，最後從一個老婦人口中得知，那棟房子在大概十一二年前被一場大火燒燬，原來住的一對夫妻賣掉地皮搬走，開發商重建了房屋，又賣給新客戶。
「我還記得他們姓……勞根，沒錯。勞根先生是個警察，為人比較嚴厲，但也不至於難以相處，他們夫婦沒有孩子，就從福利院收養了一個女孩，後來那小姑娘病死了，他們難過了一陣子，又收養了個男孩。」老婦人絮絮叨叨地回憶，「那是個挺漂亮的亞裔男孩，怕生，不愛說話，勞根先生說他有點兒自閉。」
里奧從口袋裡掏出合成照片，給她看上面七八歲大的亞裔男孩：「請仔細辨認一下，這是那個孩子嗎？」
老婦人眯眼看了許久：「有點像，但要更年長一點，十三四歲的模樣，氣色也沒這麼好。」
十三四歲……里奧沉思片刻，又問：「那場大火是怎麼回事？」
「誰知道呢，勞根先生說是電路問題。但我明明記得那天晚上他們兩夫妻在院子裡咒罵，說是收養的那個男孩燒了他們的房子。從那以後，我就再沒見過那孩子，勞根先生說他離家出走了，他們找了一陣子，後來也不了了之。」
「最後再打擾一下，您知道那孩子是他們從哪所福利院收養來的嗎？」