夏荷和她的丈夫周老實，就在外院的廂房住著，小屋子收拾的乾乾淨淨，不大的石板院連根草棍都沒有，這都是周老實收拾出來的，他還會做木匠活，手也巧，到了邊城之後，時時處處都離不了他，半斤和八兩整天喊著周大哥，跟前跟後的，沈思齊對他也尊重，吳怡經常賞了吃食衣物下來，夏荷還能每天回家，周老實這段日子過得著實舒心。
夏荷時時的能照應著家裡，也總有了能伸直腿躺一躺的地方，她這陣子幹得活比在京裡時不知道多了多少，邊城這邊請來的長工、短工、廚娘等，雖然幹活不惜力，可也不是京裡那幫從小就久見世面，懂得怎麼幹活的人，需她時時的提點照應，這才不至於出錯。
萬春三天兩頭的登門，今天更是提著血淋淋的野鴨子就這麼來了，看得夏荷直皺眉頭，又見吳怡看上去是真喜歡萬春，又教她女紅，又教她打扮的，也不能說什麼，只得當著周老實唸叨。
「二奶奶也太不把萬春當外人了，我看她那個樣子，時時處處盯著二爺的東西，雖說二爺一回來她就告辭避走，可看二爺那眼神……」夏荷總覺得不是那麼回事。
「唉，歌裡怎麼唱的來著，姐兒愛俏，二爺長得好，這是你們看見的，邊城不比京裡，大姑娘小媳婦的隨便在街上逛，二爺走在街上不知道多少大姑娘小媳婦瞅著他眼睛發直，都知道他是流放的罪犯，又有家有業的，也就是看看。」
「那萬春可是進家裡了。」沈思齊在沈家的時候就有不少的丫頭對他有心思，夏荷也沒覺得有什麼，可如今二奶奶隨著他千里到了邊城，二爺若是有了旁的心思——夏荷真的要鄙視沈思齊到死了。
「二爺不是那樣的人，你們總想的多。」周老實說道，他到了邊城學會了抽旱菸，拿了菸袋給自己裝煙，「這男人也好女人也好，若是那些個不正經的，看眼神就能看出來，你啥時候看二爺亂瞟過別人家的大姑娘小媳婦了？」
「那倒沒有。」
「這不就行了，他一個大男人，誰還能生拉硬拽他進屋不成？」周老實說道，「你別想這些沒用的，那野鴨子毛你告訴廚房裡的人都留著，還有那些雞毛啊、鴨毛、鵝毛什麼的，我看見當地有些人家，都洗曬這些東西，說是能做褥子，暖和。」
他們兩口子正在屋裡說著話，就聽見外面有人叫門，周老實看了夏荷一眼，下地穿了鞋往院外走，他們家離大門近，還沒等到門口呢，就聽見看門的老王頭一頓的喊
。
「二奶奶！二奶奶！有人給咱們送大姑娘來了。」
周老實差點讓門檻絆了個趔趄，夏荷也趕緊出來了，兩口子往外一看，只見王府的長史官有些呆愣地看著老王頭，他身後跟著的兩個看上去不年輕卻做姑娘打扮的人，更是因為老王頭的話尷尬的手腳都沒處放。
「老王頭，你喊啥呢！」夏荷喝斥了老王頭一聲，「長史官大人來了，快請進，這邊的下人都是在邊城新請的，不懂規矩，還請大人不要見怪。」
「沒什麼，沒什麼，咱們也不是外人……這位是周家娘子吧？」
「正是。」夏荷福了一福，「請長史官大人隨奴婢去見二奶奶。」
老王頭說得話，話糙理不糙，這位王府的長史官確實是來送大姑娘的，這些大姑娘也有些來歷，「這兩位都是別宮裡的宮女，都是京城內務府派過來的，這回側王妃娘娘離京之前，皇后娘娘和貴妃娘娘就曾吩咐她照應這邊的宮室跟宮人，清點花名冊時，側王妃見她們年紀老大，卻因為身處邊城被內務府給忘了，看著她們可憐就尋思著把她們放出去嫁人，可這些姑娘都是自幼進宮的，一問家鄉親人，都不記得了，又有些跟別宮的太監結了對食，不樂意走，只有八個願意出去的，側妃娘娘吩咐說送六個到鐵夫人處，這兩個送到沈夫人這裡，聽憑兩位夫人安排。」
「既是如此，我這裡也不差兩雙筷子，就把她們留下吧。」吳怡除了把人留下，也不能說什麼了，吳柔連別宮的宮女都能放出去，這兩口子在聖上那裡也真夠得臉的……
吳怡送走了長史官，這才仔細打量這兩名宮女，這兩個宮女在古代屬於大齡女青年，在現代年齡卻不大，看起來也就是二十多歲的樣子，一問年齡，果然是一個二十三、一個二十二，都是十歲左右進得宮，因為無錢賄賂內務府的人，被遠遠的指派到了邊城。
這兩人長相都是端正普通的樣子，渾身上下除了隨身的衣裳就是一人一個小布包，吳怡又問她們的姓名：「不知兩位姐姐貴姓？」
「我叫絹兒，她叫繡兒，姓都忘了
。」兩個宮女中年齡最大的那個說道。
「你們既然已經來了，就先在這裡安心住著，或是找人尋訪親人，或是尋一門好親事有個歸宿，這邊城不比京裡，年紀老大還未娶妻的有得是，總能替你們找個如意的郎君。」
兩個宮女互視一眼，都後退了一步，「多謝沈夫人。」
「既然進了這個門，也不必沈夫人、沈夫人的那麼外道，叫二奶奶就行了。」
「多謝沈二奶奶。」
吳怡安置好了這兩個宮女，暗暗吩咐夏荷把手裡的活先放下，盯著這兩名宮女，她對跟吳柔有關的人、事，都帶著十足的警惕，又吩咐周老實套車，去見吳雅。
吳雅也為這六名宮女犯愁，吳怡一問，吳柔送給她的還算是不錯的，送到吳雅這裡的真的是老的老小的小，最大的已經三十八了，最小的才十八，「就算是京裡的宮女，也沒有十八就放出來的，我見那姑娘長得不錯，怕是她有別的心思。」
「這些宮女你查問過嗎？真的是在別宮的，還是她從京裡帶來的？」
「我問過話了，也讓人打聽了，確實是在別宮的，不是她從京裡帶來的。」
「這一時一刻的，別宮的宮女都是沒有背景親人的，她就算是想用這些宮女，怕也收買不及……」吳怡腦子也有些發暈，吳柔辦事從來都不會是沒有目的，當然也有可能身為現代人的慈悲心發作，真想要做點善事，可這些宮女就如同籠中之鳥，早已經習慣了別宮生活，若是放出去，別說自己找食吃，飛都不會飛了，只能餓死，就算是在邊城不缺條件不錯的光棍，可那些人都是血裡來風裡去的，能安家嗎？