「這山東就是麵食多，富戶到年根底下總要施捨饅頭，叔祖奶奶您啊旁的都照著京裡的規矩過，就是多蒸些雜合面饅頭，施捨一下窮苦人就不算失禮。」白氏笑道，她如今省心得很，沈默然考上了秀才，得了田土銀兩，縣令親自給他披紙掛彩的，白氏覺得這日子有了盼頭，精神一日比一日好。
「這樣我就放心了。」吳怡笑道，「京裡的大戶也有撒銅錢的，引得人鬨搶，我總覺得不好。」
「唉，提起這事也傷心，山東也有撒銅錢的，前年我家寂然小，為了家裡沒米過年，也去搶過銅錢，讓默然給臭罵了一頓，說是不食嗟來之食……」
「默然這孩子啊，脾氣太剛直，韓信能忍跨下之辱，撿拾銅錢讓一家子吃頓飽飯又有什麼錯處？」吳怡搖了搖頭
。
「你別看他長得個子老高，還是個孩子。」白氏也跟著搖頭，「如今他得了功名，倒有幾戶上等的人家主動提起要結親事，他只說大丈夫當先立業，後成家。」
「他也十五了吧？」
「過了年都十六了。」
「男孩子，晚成親幾年不算什麼，他是個好孩子，我寫信回京讓京裡的親戚慢慢的尋訪著家風正，有根底的人家的姑娘，我家二爺說了，默然是個有大出息的孩子，要娶個賢內助才行。」吳怡笑道，她不知道她悄悄改變了歷史的走向，沈默然本來是由清寒出身，由大才轉變成鉅貪的典範，是大齊朝的和坤，卻因為年少時遇上了沈思齊夫妻，並未經歷母親白氏為子女能有人撫育而自殺，兄弟姐妹四散的打擊，在性格形成的最關鍵時期遇到了正面的引導，又得了吳怡的幫助下找到了一個賢內助，竟成一代中興名臣。
「那可感情好。」白氏笑道，「這可真的是遇上大貴人了。」
「你可別這麼說，你可是我的貴人，要不是有你提那麼一句，這孩子還不知道何年何月才來呢。」吳怡指了指自己的肚子，兩人相視而笑。
大年初一里，族裡的人開了祠堂祭祖，又陸續有小輩人來拜年，沈思齊和吳怡受了禮，又一一發了紅包，初三那天白氏遣了沈默然領著弟弟妹妹來給沈思齊和吳怡磕頭。
吳怡發了紅包之後，帶著兩個小姑娘到後面，一人又給了她們一對二兩重的銀魚，「這銀魚啊，你們留著戴也行，不喜歡這花樣子，就去縣城重打首飾，姑娘大了，該打扮了。」
「只我們有？」金鳳說道。
「當然了，只咱們這樣的姑娘家有，小子們不管他們。」吳怡笑道。
「哥哥不讓。」銀鳳小聲說道。
「沒事，你們就說是打葉子牌贏了我的。」
兩個小姑娘互視一眼，都露出了缺牙的笑容
。
沈思齊也在教導著沈默然：「聽說你往年都不給各家磕頭拜年？」
「我當他們是自家長輩親戚，他們只當我們是去要飯的……」沈默然提起來還有一些憤憤，「今年母親卻讓我挨家磕頭。」
「你是小輩，磕頭是應該的，你如今考中了秀才，漸漸勢起，若是對宗族長輩不理不睬，人必說你是涼薄之輩，你若是依舊恭敬，人家必說你是大度之人，日後你考中了進士，在官場上混，更要知道禮數人情。」沈思齊聽吳怡說了沈默然過於剛正的話，也特意在提點他。
沈默然低下了頭。
「你給他們磕頭拜年，為的是自己不是旁人。」沈思齊說道，「當年恪王害了我朋友的父親，我就覺得他不好，過年見到他不願意磕頭，被我父親狠狠打了一頓板子，就連最疼我的祖母都沒有攔著他，只說讓我長記性，朝堂之上有人是人，有人是鬼，有人半人半鬼，寧可得罪君子，也不要得罪小人，更不要因為最平常的禮數而得罪人了，否則真的是粉身碎骨，人家也不會同情你。」
「那骨氣就不要了？」
沈思齊拍拍他的背，「這骨頭，是要長在皮肉裡面才是骨頭，露在外頭，讓人都看見了，那是螃蟹，自己心裡面知道自己是什麼樣的就行了。」
沈默然聽了只是默默的低下了頭，沈思齊這一番話，足夠他受用了。
夏荷兩口子終於趕在正月裡回來了，夏荷卻是一路哭著回來的，吳怡不用問也知道事情不好了，「秋紅呢？」
「秋紅沒了。」
「什麼？」
「那殺千刀的該大死的只說秋紅臘月裡生了風寒，久病難愈病死了，奴婢不信，拿了二爺的信去了揚州衙門，那知府是二爺的好友，當即鎖拿了那人問案，又要開棺驗屍，卻沒想到那小老婆半夜卷著包跑了，金銀細軟掃得乾乾淨淨，那人見事不好招了供，竟是他喪了天良，在小老婆的挑唆之下私買蠶絲給外地客商，對洋行又說是遭了火災又是蟲災的，秋紅幾次勸告他都不聽，多說幾句他就拳腳相向，為了防著秋紅報信，他竟然喪了天良將秋紅的兩個孩子送到了祖父母家，只說秋紅若是報信就把兩個孩子賣了，聽說二奶奶回了中原，他又逼著秋紅做假帳，臘月裡見總有人查問綢緞莊的事，知道是秋紅報了信，竟把秋紅活活打死了
。」
吳怡一聽這話，險些沒有站住，「那人呢？」
「已經被押進了死囚牢。」
「孩子呢？」
「我去了鄉下，帶著人從他們祖父母家把孩子搶回來了，秋紅的孩子，不能給那樣狼心狗肺的人家養。」
「做得好，那小老婆呢？」
「已經下了海捕公文，奴婢擅自做主，發下了懸賞，五百兩現銀，生死不論。」
「嗯。」吳怡又點了頭，「這種人萬萬沒有好下場。」
「只是可憐了秋紅啊……她爹孃哭得幾次厥了過去……」夏荷也是一邊說一邊哭，秋紅性子最好，嫁得也好，結果卻落得這麼個下場。
「財帛動人心，美色磨人骨，秋紅她人太善了……」吳怡自從穿越過來，見到的第一個人就是笑容柔和的秋紅，卻沒有想到，秋紅的下場竟然是這樣……
就算是把那人千刀萬剮了，也換不回一個秋紅來……
在場的丫頭雖大部分都不認得秋紅，也是跟著不停地抹眼淚，她們這些丫頭，說起來都是命好的，在主子那裡得了臉，在外面都讓別人高看一眼，嫁人時嫁得說出去也都是不錯的人家，再過十年看看，離散的卻不知道有多少。
「你們也都記住了，人善被人欺，馬善被人騎，萬萬不要做第二個秋紅。」吳怡說道。
紅裳在自己的屋子裡一邊抹眼淚一邊做著小孩衣裳，紅裳初入吳家時，第一個跟她說話的就是秋紅，雖說秋紅很快就嫁了人，紅裳卻依舊記得當時秋紅的樣子，秋紅穿著從不張揚，卻是讓人看著舒服，整天干乾淨淨的，臉上總是帶著舒心的笑，紅裳當時想著，日後她也要做秋紅那樣的人，卻沒想到秋紅沒得這麼快。
夏荷拿著幾個花樣子到了紅裳的屋裡，見她在哭，也是嘆了口氣坐在她旁邊跟著做活計。
「你也漸漸大了，我跟二奶奶原想著給你找個好人家，讓你在外面做正頭的娘子，看看秋紅，竟不敢讓你嫁人了
。」
「這世上有好人，也有惡人，侯門公子有二爺那樣的，也有馮壽山那樣的，只不過我啊，寧可把那殺千刀的和小老婆全殺了，也不要成那冤死的鬼。」紅裳說道。
「都說你們紅字輩裡紅袖最厲害，出了事紅袖卻是最沒主意的，你啊，柔柔弱弱的，卻是最有主意的人。」
「我們初進府時，就是秋紅姐領著我們。」
「是啊，想想當年，跟夢一樣。」夏荷說道，「我嫁周老實的時候，旁人都覺得我委屈，只有秋紅寫信來說，日後盼著我飛黃騰達的那天，好借我的光，她啊，就是善，看誰都覺得是好人。」
「像是二奶奶說的，人善被人欺，馬善被人騎。」
「你覺得二奶奶善不善？」
「二奶奶是善的。」
「二奶奶若是像秋紅那樣的善啊，二奶奶也不一定是什麼樣子呢，這人啊，要對善人善，對惡人……」夏荷微眯起了眼，「有些事二奶奶不方便做，咱們卻不能不做。」
「你是說？」
「今天晚上不管聽見什麼聲，你不要開門也不要開窗，只當成是自己睡死了就是了。」
「嗯。」紅裳點了點頭。
「旁人問你，你就說什麼也沒聽見。」
紅裳又點了點頭。
到了第二日一大早，秀菊眼眶子發青的從自己屋裡出來，直奔隔壁紅裳的屋子，卻見紅裳一副剛睡醒的樣子。
「昨晚上風颳了一夜，又有女人哭，你沒聽見？」
紅裳搖了搖頭，「沒有啊，昨晚上哪有什麼風啊，大冬天的，誰在外面哭啊，秀菊姐，你是睡迷了吧？」
「真的？」
「不信你問問旁人
。」
秀菊又去問了幾個人，都說什麼都沒聽見，「昨天我的衣裳就晾在外面，若是有風，早掉下來了。」翠喜做進一步的說明。
如此三天兩頭的秀菊都要鬧這麼一次，到最後連旁人她都不問了，只看見自己晾在外面的白布，就知道沒颳風……
到了二月初四那天，她偷偷的在花園子裡燒紙，讓夏荷抓了個正著，看見那紙上的名字，夏荷不敢怠慢，讓幾個力氣大的婆子押著她去了正屋。
沈思齊跟吳怡剛要睡下就見夏荷來了，夏荷不是不知輕重要的人，這麼晚來必定有事。「出什麼事了？」
「奴婢在外面巡夜，竟看見秀菊在私自燒紙，一邊燒還一邊唸叨著，綠珠你早早上路，不要纏我，是你自己死的與我無干之類的話，還說什麼當初是你攔了我的路，我也是不得已……」
沈思齊和吳怡的臉色都變了，綠珠的事他們都知道另有隱情，卻沒想到竟是向來老實的秀菊做的。
這個時候只聽見秀菊在外面喊冤，「不是我，二爺，不是我做的，是夏荷栽贓！是她在編排我！我只是可憐了綠珠無人燒紙，這才給她燒些紙錢。」
「胡說，不年不節的又不是週年，你給她燒的什麼紙錢？」沈思齊吼道，他看那殘紙上的字一眼就認出來是秀菊寫的了，秀菊字如其人，笨拙敦實，她會寫的也只有自己的名字和綠珠的名字，這還是綠珠當年一筆一劃教她的。
「二爺熄怒。」吳怡拍拍沈思齊的背，綠珠從小和沈思齊一起長大，自是不比旁人，「這事不能再問了。」
沈思齊看了吳怡一眼，嘆了口氣，「你總說她老實，如今看來真是大奸似忠啊。」
「這人啊，裝一輩子好人就是一輩子好人了，她只不過沒扮到底罷了。」
「來人，堵了她的嘴，關到柴房裡，明天灌了啞藥，送到尼庵裡去修行吧。」綠珠的事涉及侯府秘辛，巫盅之禍，再讓秀菊喊冤下去怕是什麼都喊出來了，只能讓她閉嘴。