每年能夠擁有一百萬金幣，這樣的機會，－生之中恐怕沒有幾次。為了這筆難以想象的巨大財富，即使和魔鬼作交易也沒有關係。
當冬季狩獵開始的時候，瑞博這才知道佛朗克居然有如此眾多的高階貴族。有資格接受宮廷邀請，出席狩獵盛典的人，至少是－位伯爵。只有少數幾位子爵名列其間，不過他們都是和拉貝爾一樣，身份相當特殊的人物。
雖然瑞博早已經知道，京城之中擁有伯爵身份貴族多如牛毛，不過當寬闊的林間廣場之上站滿了身穿戴禮服的高階貴族的時候，瑞博仍舊大吃一驚。冬季荒涼的草坪之上鋪著厚厚的紅地毯，是過節一樣，每一個人都身穿最華貴的禮服，外面包裹著珍貴的動物皮毛。
夫人們全都站在外圈，她們並不是今天這場盛會的主角。狩獵一向是男人們的遊戲，女士們受到邀請，只不過被當作一種點綴而已。
宮廷侍衛身穿筆挺的紅色軍禮服站在四周。金色的肩章上點綴著一條條金絲編織而成的流蘇，流蘇迎負飄擺。他們身上披著藍色的勳帶顯得異常精神，頭上頂著金盔，在陽光的照耀下熠熠生輝。
在下風的地方，一排排得整整齊齊站立著手牽馬匹的宮廷侍從。這些侍從的手中拎著打獵用的弩箭和插滿箭矢的箭筒。不過絕大多數的弩箭都只是擺樣子而已，在這樣混亂的場合，畢竟要防止別人行刺國王陛下。更何況冬季狩獵的主角畢竟是國王陛下，如果第一個人都拿著真正的弩箭的話，那點獵物根本就不夠射獵。
站在侍從外圍的是身披厚實戰甲計程車兵們，方圓十幾裡的範圍之內，全都已經被他們圍攏起來。王家獵場不但有這些士兵嚴密守衛，更有數千騎兵不停巡邏，他們不但要防止敵人從外部侵入獵場，還要阻止獵物從獵場裡面跑出來。
突然間數百支銅質號角同時吹響，低沉而又洪亮，號角聲傳到了很遠的地方，甚至京城之中都能夠隱隱約約得聽到號角聲。隨著號角聲響起，冬季狩獵正式開始。
令瑞博感到高興的是，冬季狩獵沒有冗長的開幕詞，也沒有哪位大人物想要在寒風中作「簡短的發言」。號角聲響起，眾人便紛紛朝著馬匹走去，女士們聚攏在一起，她們等待著為她們準備的馬車的到來。
看到國王陛下帶著男士們漸漸遠去，女士們總算是鬆了下來，她們開始聚攏在一起，唧唧喳喳地聊起天來。冬季狩獵對於她們來說，就是一個無比熱鬧的聚會，對於射殺那些可愛的小動物，夫人和小姐們並不感興趣。
騎在馬上，瑞博掂了掂手中的弩箭，這確實是一件相當精巧的玩具。不知道用哪種輕質木料製成的骨架，弩臂也是軟綿的，絲毫沒有力道。雖然這張弩弓沒有一點用處，不過外表卻漆得金光閃閃，煞是漂亮。
那匹戰馬同樣也是宮廷準備的專用馬匹，顯然這些馬早已經習慣了用優美的步伐慢悠悠地行走，騎在馬上，瑞博感到極為平穩和舒適。不過這些馬顯然不適合快跑，它們和那精緻漂亮的弩箭倒是極為相配的一對。
瑞博和埃克特躲藏在隊伍中間，和那些不起眼，而且因為年紀太大而不擔任服侍職責的伯爵們待在一起。
突然間，號角聲再次響起，顯然前面的人已經發現了獵物。瑞博和旁邊的人一樣，讓馬匹加快了步伐，不過他們用不著拼命快跑，狩獵的工作根本就輪不到他們進行。
不一會兒，呼喝聲從前面傳來。呼喝聲是那些司職驅趕獵物工作的貴族們發出的，他們的工作就和國王陛下的那些獵狗一樣。很快真正的獵狗發出了吠聲，顯然目標已經被發現並且鎖定。林子裡面立刻響起一片呼喝之聲，瑞博身邊的那些貴族們也齊聲吶喊，這就是他們唯一的職責。對於這沉悶的狩獵，瑞博並不感興趣，他更沒有興趣為國王陛下搖旗吶喊。
瑞博的不恭順引起了眾人的注目，不過沒有人願站出來管這種閒事。瑟思堡年幼的繼承人對國王陛下不恭順早已經舉國皆知。如果說國王陛下和菲利普斯親王之間的矛盾，還藏在暗中的話，那麼瑟思堡和陛下之間的關係，只怕經到了公然叫陣的程度－－這是佛朗克大多數家族已確認的一件事情。
突然間前面傳來了一陣歡呼聲，那些無精打采吆喝著的貴族們，連忙打起精神跟著一起歡呼起來。顯然國王陛下已經有所獵獲。號角聲再次響起，好像是在慶祝國王陛下的勇武。
除了瑞博和埃克特之外，周圍每－－個人都在歡呼所有人都裝出一幅興高采烈的樣子。伴隨著勝利的號角聲，隊伍緩緩向前走著，無聊的狩獵還在繼續。瑞博和埃克特對望了一眼，從對方的目光中可以看到厭倦和無奈。不僅僅他們倆，旁邊的那些貴族們也無精打采地跟隨著，顯然他們對狩獵也根本不感興趣。
正當瑞博感到厭倦的時候，前面有一個騎馬緩緩地好象是不經意地靠了過來。