上回說到焦七等人聽了楚無門的話後，半晌不能出聲。焦七喃喃自語：「怪不得瘦五爺擋不了那女娃的劍招，沒有幾下就破屋逃命了，我還暗暗怪他怎麼丟下我不管了。」
「哼！要不是青衣狐狸想抓活口，劍下留情，十個五爺也不夠送命，他能負傷逃命，已算大幸。你們也真是，既然失手，怎不趕快抽身而逃，還與她交鋒？」
焦七說：「我怎麼知道她們那麼狡猾，故意裝作中了毒，引我下去。」
「要不，她怎能在江湖上得了青衣狐狸這一綽號？」
「楚爺！那我們怎麼辦？」
「怎麼辦，你去縣衙門裡蹲大獄去！」
焦七茫然：「要我去蹲大獄？」
「你不去蹲大獄，一來他們三位怎麼向城裡的那些人交代？二來，怎能絆住那老叫化不能再插手管這件事？」
「縣太爺升堂審問，我怎麼說？」
「你不能推說生了病，不能去過堂麼？這事拖幾天，就好辦了。不但能拖住老叫化，也能拖住那青衣狐狸，使她不能離開安化縣。想必老莊主，明天就會派人來，一切由老莊主安排。」
麻皮臉說：「衙門的事，有我們好辦，焦七哥，就先去牢裡吃兩天安閒飯吧。」
在他們談話的同時，客棧裡，莫紋也在向笑長老致謝。感謝他出手相助。
笑長老說：「哎哎！你別來多謝我老叫化，但願你今後不再捉弄我老叫化，將我再吊在樹上，我老叫化就千多謝，萬多謝了。」
「噢！你怎麼將這事老放在心上。」
「我老叫化闖蕩江湖幾十年，從來沒給人這麼吊過，我能忘記得了嗎？」
「老叫化，你想怎樣？要不要將我也吊在樹上才解恨？」
「不不！我怎敢這麼想的？其實，你給我們幫主關在鐵籠裡，我老叫化早已解了恨啦！」
痴兒愕然：「是你這個老叫化叫金幫主，將姐姐和我關在鐵籠裡的？」
「不，不，小兄弟，你千萬別這樣說，就是給我十個膽，我老叫化也不敢這麼做。」
「那金幫主怎麼將姐姐和我關在鐵籠裡了？」
「我老叫化怎麼知道呵！看來我們幫主有點護短，見幫中的人受了別人的欺負，總想回報一下的。狐狸女，你不會怪我們幫主吧？」
莫紋說：「我怎會怪你們幫主呢，我應該感激她老人家才是。」
「丫頭，你不是在說反話吧？」
「笑長老，你千萬別多心，我莫紋是真心誠意感謝她老人家那次給我的教訓，使我切身體會到今後在江湖上行走，要多加小心。」
笑長老笑說：「丫頭，我老叫化佩服你胸襟那麼開闊，不像我，一點事就受不了，耿耿在心。」
「你老人家說笑了。要是你真的一點事也受不了，能整天嘻嘻哈哈嗎？」
小芹感興趣地問：「老叫化，我姐姐怎麼將你吊在樹上的？」
「說不得，說不得。說出來，我老叫化倒要防你這小丫頭，也學你姐姐一樣，將我老叫化再次吊在樹上了。」
「噢，我怎麼敢吊您老人家呀！」
痴兒問：「吊在樹上好玩嗎？」
「好玩，好玩，怎麼不好玩呢！」
痴兒朝莫紋說：「姐姐，你好不好將我也吊在樹上，我也想玩玩。」
小芹「撲嗤」地笑起來，莫紋也笑說：「兄弟，別說傻話了。」她又問笑長老，「長老，你怎麼也來到這裡了？」
「你還來問我？你那裡不好招惹，卻招惹到這個湘西的土皇帝來了？幫主一接到這個訊息，便打發了老叫化趕來，幸好老叫化趕得及時，不然，你們可捲入一場官非了。」
「那長老辛苦了。也望長老代我謝謝金幫主。」
「好說！好說！老叫化也希望你這丫頭別在湖廣招惹是非，萬一出了事，我們幫主就沒辦法向墨大俠交差了。」
痴兒愕然：「墨大俠！？那是什麼人？」
這個痴兒，連自己的親生祖父也不知道。笑長老眨眨眼：「我老叫化也不知道，小兄弟，你去問我們幫主吧。」
「我不去。」
「你怎麼不去？」
「你們幫主好凶惡，我怕。」
小芹卻問：「老叫化，什麼叫土皇帝？」
「土皇帝，就是一個地方上的皇帝。」
「他比皇帝還可怕嗎？」
「可怕，可怕，真皇帝高高在上，遠在京師，管不了我們。土皇帝可不同了，只要一觸犯他的人，就是死罪。皇帝要殺一個人，有時還要三審六問才殺人。土皇帝可不管這一套了，殺一個人，像踩死一隻蟻。你說可怕不可怕？」
「那官家不管嗎？」
「噢！小丫頭，這一帶的地方官，差不多都是他的人，或者是個傀儡，由這個土皇帝在暗中操縱。剛才那三個官差，不分青紅皂白，連你們也抓了去，你沒看見？要是進了他們的衙門，就別想活著出來了！」
小芹說：「那不是和尚打傘，無法（發）無天嗎？」
「有法有天，他還是土皇帝嗎？要是和他們打官司，那是孔夫子搬家，全是輸（書）。」
莫紋說：「長老，不是我去招惹他們，是他來招惹我。」
「我老叫化知道。」
小芹問：「你怎麼知道了？」
「天下大事，能瞞得過我們丐幫嗎？老叫化感到奇怪，湘西言家，不大插手武林中的事，他們怎麼動手向你要慕容家的武功絕學了？」
「也許他們對慕容家的武功絕學，也起了貪念。」
「唔！有這種可能，或許也有另一種原因。丫頭，你打算怎麼辦？」
莫紋說：「既然他們三番四次找上門來，我想避也避不了，只好與這土皇帝周旋啦！」
「丫頭，言家的武功，可能不及你，但他們人多勢眾，又會暗借官府之力相助，何況他們在暗處，你在明處，防不勝防，你怎麼與他們周旋？」
「我呀！可以跟他換一個位置，何況他們有家有業，不及我行動方便。」
「丫頭，你怎樣換一個位置？」
「將他們擺在明處，我卻藏在暗處，不時突然出擊，燒了他們的賭場，毀了他們的百花樓，他們不著急？」
「丫頭，你是要大鬧安化縣了？」
「我呀，何止要大鬧安化縣，我還要在湘西抹掉這個土皇帝，讓他在江湖上除名。」
小芹高興得跳起來：「姐姐，我幫助你。」
痴兒也說：「姐姐，我也去。」
「兄弟，你別去了。」
「我怎麼不去了？我會五六七八九十功的，比小芹還有本事。」
莫紋笑著：「兄弟，你還有一二三功沒有練呀！」
痴兒睜大了眼睛：「一二三功？那是什麼功？」
「就是跟老叫化學討飯、睡街頭、住破廟呀！」
「這些功夫能打倒土皇帝嗎？」
「當然能呀！不信你問問老叫化去。」
笑長老心裡明白莫紋的用意，是想將這個痴兒交給自己負責了，當痴兒問他是不是真的時候，他說：「真的，真的。」
「那辛苦嗎？」
「不辛苦，自由自在，不過臉皮要厚，能忍受別人的笑、罵、趕。」
「好不好玩？」
「好玩極了，海闊天空，任你飛翔。」
「好！我跟學一二三功夫。」
「不過，你得跟你姐姐分開四五天，隨我老叫化到處去玩。」
「分開四五天？我不幹。」
「噢！你想學我老叫化一二三功夫，不跟著我，怎學得上手？你要是學上手了，吃飯、睡覺、喝酒都不用花銀子。四五天後，你姐姐和那小丫頭就會來接你，一塊去打土皇帝，到那時，你可是一個成名的大英雄啦！」
痴兒動心了：「四五天就學會了？」
「不信，你去問你姐姐。」
痴兒問莫紋：「是真的嗎？」
莫紋說：「兄弟，你跟著老叫化學本領，四五天後，我和芹妹一定來接你。」
痴兒放心了，對老叫化說：「好！我跟你學一二三功夫。」
「小兄弟，那現在隨我老叫化到土地廟去，給你換過一身衣服。」
「換衣服幹嗎？」
「不換衣服，你像個小叫化嗎？能睡在土地廟嗎？廟祝公不把你趕出來？」
「土地廟好玩不？」
莫紋說：「當然好玩啦！可以捉蚊子、捉蟋蟀、數星星、看月亮。」
痴兒更高興了：「老叫化，那我們快去。」
老叫化臨走時，對莫紋說：「要行動，就今夜裡行動，最好先到那間當鋪裡看看。」
莫紋有點奇怪：「去當鋪幹嗎？」
「當鋪的楚無門老闆，表面上是這城裡的一位有名望的紳士，其實他是言家寨在這裡的大頭兒，賭場、妓院、酒樓、當鋪由他一手經營，都是他手下的人。今夜的事，就是他一手安排的。」
「我明白了，我叫他今夜裡有好看的。」
「注意，在這客棧的四周，有他的耳目，你最好擺脫這些耳目，別讓他們發覺你離開了這客棧。」笑長老說完，便帶著痴兒離開了客棧。
老叫化和痴兒一走，莫紋對小芹說：「芹妹，準備了，我們裝著熄燈而睡，過一會，我們從屋上悄悄躍出去。」
小芹問：「我們真的要大鬧安化城嗎？」
「是呀！你是不是害怕了？」
「我害怕什麼喲，我感到這才好玩哩！」
「芹妹，你有沒有幹過殺人放火的事？」
「沒有。但聽老夫人說起她當年闖江湖的事，真真令我羨慕得不得了。」
莫紋笑起來：「不過，你得聽我說，可不能亂來。」
「我當然聽姐姐的啦！」
她們準備好後，便熄燈而睡。不久，她們就悄悄地躍上屋頂。留下了二十兩銀子在房間裡，作為賠償客棧的損失。她們伏在屋頂上凝神傾聽了一會，觀察四周的動靜，果然見有些可疑人物，在監視著自己所住的房間，有的伏在暗處，有的蹲在樹木之下，更有的藏在客棧對面的樓房裡。
莫紋看準了一處沒人注意的方向，也是監視人看不到的地方，輕輕對小芹說：「你跟我來。」便伏著身，在瓦面上行走，最後便快如電閃般，躍到小巷對面一間瓦房的屋頂上了。初時，莫紋還有點擔心小芹的輕功不行，後來見她竟能隨著自己而來，輕功竟屬一流，不由放心了，暗想：老前輩玉羅剎所傳授的弟子，身手果然不凡。看來玉羅剎打發她帶了痴兒尋找自己，不啻給自己添了一位有力的助手。
她們輕而無聲從一個屋頂躍到另一屋頂上，轉眼便出現在當鋪的屋頂上。
莫紋見當鋪內一處樓閣上，有燈光射出，示意小芹分開，自己便身似飛魂幻影，躍在這樓閣的屋頂上。小芹卻似黑夜中的一隻疾飛的小鳥，飛落在樓閣一側的樹梢上。
樓閣里正傳出了焦七的聲音：「楚爺，那我們怎麼辦？」跟著是楚無門叫他蹲大獄去。她們凝神傾聽了一會兒，果然笑長老沒有說錯，這個姓楚的是安化城裡一個頭兒。
莫紋想認清楚無門的面目，便來一個金鉤倒掛，輕輕戳破了紗窗，從**往裡瞧去。只見四盞玻璃吊燈下，一個四十多歲的員外打扮的人，生得白白淨淨，三綹長鬚，宛似長者風度，坐在八仙桌的主座位上。賭場的二老闆焦七坐在下首，三位捕快分坐兩邊，他們一邊飲酒吃菜，一邊商談應付自己和笑長老的事。此外，樓閣上除了伺候他們的兩個丫鬟外，就沒有其他的人了。看來這位長者風度的人，就是楚無門了。真想不到這麼一個衣冠楚楚的紳士，竟然是心如蛇蠍般的人。
焦七這時說：「楚爺，既然我裝病蹲大獄，不如我裝病蹲在馬寡婦家中不好？」
楚無門一瞪眼：「這時你還想去玩女人？不怕給那老叫化又碰上了？」
焦七嚇得不敢出聲，眼睛卻望著麻皮臉捕快，似乎在求他出面說話。麻皮臉喝了一杯酒後，笑著對楚無門說：「楚爺，既然不是過堂，只為了纏住那老叫化不能離開安化城，不能插手管這件事；就由焦七哥到馬寡婦那裡吧，其他的事就交由我們打點好了。」
另外兩個捕快也樂得做好人：「是呵！明天我們到土地廟通知那老叫化，叫他不得離開，說縣太爺隨時準備升堂。就是焦七哥千萬別在人們面前露眼。」
焦七忙說：「一定，一定，我就縮在馬寡婦的房間不出來。」
楚無門也不想過分為難部下：「那你們小心了！」
焦七又問：「楚爺，現在瘦五爺在哪裡？」
「他在百花樓密房養傷，你們千萬別去打擾他了。」
莫紋聽到這裡，心裡有了主意，又翻上屋頂，來到小芹隱藏的樹上。小芹輕問：「姐姐，我們幾時動手？」
「今夜裡我們暫不驚動這姓楚的。」
「那我們不白來了？」
莫紋輕輕與小芹耳語。小芹點點頭：「好呀！到時，我要先割了那姓焦的舌頭，看他還敢不敢昧心說黑話。」
莫紋輕推了小芹一下：「看！有個人上樓閣去了，我們別出聲，聽聽這人來說什麼。」
這人一進樓閣，便說：「報告楚爺，老叫化帶著那痴兒到土地廟去了。」
楚無門有些疑惑：「丐幫要那痴兒幹什麼？」
「小人不清楚，已有人在暗暗盯蹤老叫化了。」
「那兩個丫鬟呢？」
「熄燈睡了。」
「睡了？你們看清楚了？」
「是！我們一直盯視那房間。」
「你去吩咐他們，一夜盯視她們，不準偷懶，一有動靜，立刻回報。」
「是！楚爺。」
小芹心裡感到好笑，這真見鬼了！我們已來到了這裡，幾時睡了的？
那人走了不久，焦七也隨著那三位捕快離開了樓閣，轉出當鋪後門。這時已是亥時和子時交換之間，除了妓院、賭場仍燈火輝煌外，城中家家戶戶已閉門熄燈入睡，大街小巷，已沒什麼行人。焦七和三位捕快轉出小巷，便各自東西分開。焦七又轉入一條清靜的小巷中，來到一戶門前，看了看，正想躍身上牆，驟然間，一條矮小的人影出現在他的面前，他一時嚇得連退幾步，驚問：「誰！？」
「是我呀！」這是小芹一片天真的聲音。
焦七一聽是位小姑娘的聲音，因天黑無燈。看不清楚，但似乎感到這聲音好熟，自己曾聽到過似的，又是驚訝：「你是誰？」
「怎麼？連我也記不起來了？你不是想劫走我們麼？」
焦七一怔：「是你？」正想拔刀。小芹人雖矮小，卻出手極快，一支利劍，已貼在他的胸上，輕輕說：「你再敢亂動亂叫，我只好將你的心挖出來。」
焦七嚇得不敢亂動了，驚問：「你，你，你想幹什麼？」
他話剛落，便感到身後有一縷勁風射來，跟著就昏迷倒地，不省人事了。原來是莫紋從後面封了他的昏睡穴。
莫紋點倒他後，對小芹說：「快！我們將他帶到城外郊野的樹林中，到時再慢慢審問他不遲。」說著，便提起如死狗般的焦七，躍上屋頂，越過城牆，來到了城北荒野山崖下的樹林裡。莫紋同小芹和痴兒在黃昏時經過這裡，注意到山崖下的亂石叢中，是藏人的極好地方。莫紋因為在江湖上行走，不能不處處小心留意自己四周的地形地勢，有險要藏人的地方，便特別注意多打量幾眼。事情不怕一萬，就怕萬一在這些地方，隱藏著敵人，驟然向自己出手。
這裡離縣城不遠也不近，有七八里左右。莫紋將焦七提到了亂石草叢中，這裡恰好又是背靜之處，後有山崖，四周盡是樹木叢林，就是亮起了火把，也沒有發現。
莫紋拍開了焦七的昏睡穴，跟著又點了他的伏兔穴，令他只能開口說話，卻不能逃跑。
焦七醒過來之後，見小芹手裡捧著一顆夜明珠，光華四射，光可照五尺左右。這是一顆價值千金的夜明珠，焦七真是見財不要命，驚愕得睜大了眼睛。他不禁打量四周，盡是亂石、叢草、樹木，莫紋在夜明珠的照耀下，似天上下凡的仙子般靜坐不吭聲。這時，他才想起了自己的危險，想移動一下身子，誰料一雙腳根本不聽自己的指揮，動也不能動。他驚震地問：「這是什麼地方，你們帶我來這裡幹什麼？」
莫紋說：「沒什麼，你不是說我們是劫匪嗎？你同那三個官差有勾結，這劫匪之名我們是非背不可了。既然白受冤枉，不如真正做一次，那就不冤枉了。」
「你們想幹什麼？」
「既然我們是劫匪，你說，我們還會想幹什麼？」
焦七弄不明白．這個人稱青衣狐狸的少女倒底要幹什麼，總不會是綁票要贖金吧？單看小丫頭手中捧著的那顆夜明珠，就價值千金。要是要贖金，那開價是多少？楚老闆捨得用那麼多的錢財來贖自己嗎？他於是問：「你們想要多少贖金？」
「你在客棧中，不是說我們要八百兩嗎？」
「你們要八百兩銀子？好！我可以寫八百兩的借據給你們，你們可以去我賭場裡取。」
莫紋搖搖頭：「你是賭場的二老闆，一條命只值八百兩嗎？」
「你們要多少？」
「八百萬兩。」
焦七眼球幾乎都要凸了出來：「八百萬兩銀子？」
「哎！不是八百萬兩銀子，是金子。」
焦七叫起來：「那你們不如殺死我好了。」
「看來你是一個要錢不要命的孤寒財主，我們第一次綁票就失敗。沒辦法，我們只好殺了你，再去幹第二次。反正安化城的有錢財主也不少，什麼妓院老闆啦、當鋪老闆啦、酒樓老闆啦，我一個個綁來這裡。芹妹，來！」
「姐姐，叫我做什麼？」
「將這賭場老闆殺了！」
「好的。」
小芹抽出了利劍，嚇得焦七大喊大叫：「不，不，你們千萬別殺我。」
「你沒錢，我們不殺你幹嗎？」
「你們減少點行不行？」
小芹問莫紋：「姐姐，他說減少點行不行？」
莫紋說：「那也好，你說，你給多少？」
焦七說：「一萬兩。」
「什麼？一萬兩？還不夠咱姐妹倆買花戴呢！芹妹，砍了他算了，我們去幹第二次。」
「我的姑奶奶，我只有這麼多的銀兩了！」
「你是賭場的老闆，賭場日進千金、夜進八百，才有一萬兩的家當？我才不信哩！」
「姑奶奶，我只是一個二老闆，上面還有一個大老闆。」
「哦！？大老闆是誰？」
「是，是，是楚老闆。」
「楚老闆？」
「是！」
「安化城中姓楚的人不多，是當鋪的楚無門嗎？」
「是！」
「他真會做買賣呵！既開賭場，也開當鋪，不怕將賭徒和窮苦人家的錢全榨光了？焦七，你真的只能拿出一萬兩？」
「是！我只能拿出這麼多。」
「既然這樣，要是能回答我三句問話，這一萬兩我們也不要，就放你走。」
焦七有點意外：「真的？」
「就怕你回答不出。」
「是哪三句話？」
「第一，你幹嗎跑入我房間裡下毒，還要劫走我們？」
焦七一聽，顯然莫紋劫自己來這裡，根本就不是什麼綁票要銀子，而是想問話。他不由心定了下來，轉了一轉眼睛說：「我焦七說出了，請姑娘恕罪。」
「唔！你說！」
「我見姑娘生得漂亮，想劫姑娘受用。」
「啪」的一聲，莫紋給了他一個響亮的耳光，這是重掌，打得焦七兩眼金星亂飛，兩顆帶血的牙齒也掉了出來。
焦七捂著瞼急說：「請姑娘恕罪，在下該死，冒犯了姑娘。」
莫紋沉下臉問：「這是真話嗎？」
「在下不敢說謊。」
「看來你不想要命了。你以為我不知道淮打發你來的麼？說，誰打發你來的？」「是，是，是楚老闆楚爺。」
「我們與姓楚的無仇無怨，他幹嗎打發你來劫我們？」
「我不清楚，我只是奉命而已。」
莫紋突然袖中寶劍揮出，寒光一閃，焦七一隻血淋淋的耳朵便掉了下來。焦七驚得連痛也忘了：「你，你…」
莫紋冷冷地說：「因為你這隻耳朵不管用，沒聽清楚我的問話，所問非所答，要它幹嗎？說！他幹嗎打發你們來劫我們？」
「我真的不清楚。」
「看來你這張嘴也不管用了，還會胡亂說話，顛倒黑白，等我割了下來，你就什麼也會說了！」
「姑奶奶，我求求你，饒過小人。小人再也不敢冒犯了！」
「好！這事就算你不知道，第二，我要問，二少莊主是什麼人？你不會說你也不知道吧？」
「二少莊主？」
「唔！你那同夥瘦和尚，不是說二少莊主要我們麼？說！他是什麼人？」
其實，莫紋早已知道二少莊主是什麼人了，只不過想看看焦七說話老實不老實而已。
焦七已感到莫紋是個臉笑手狠的人，她真的會將自己的舌頭割了下來。只好說：「是湘西言家的二少爺。姑娘，我也不知你們怎麼得罪了二少爺的，他指名道姓非要得到姑娘們不可！」
「那麼說，你是言二少打發前來找我們的了？」
「不，不，我怎能見到二少爺的？的確是楚爺打發我來的。」
「好！我也暫時相信你的話，第三，我問你，言家寨在什麼地方？」這一句，才是莫紋最主要的問話了。「我不知道。」
「是嗎？」莫紋又是寒光一閃，焦七的一邊臉孔，添上了一道劍傷，接著說：「你千萬別再說不知道了，不然，你另一邊面孔，又添上新的一條傷痕啦！」
「姑奶奶，我真的不知道。」
莫紋毫不手軟，又在他臉上劃下了一條劍痕：「你再說呀！」
「姑奶奶，我怕了你了，你饒過我一次吧。」
「說！言家寨在哪裡？」
小芹在旁邊看得不忍：「姐姐！」
「芹妹，你是不是覺得姐姐太殘忍了？」
「不！這惡徒死有餘辜，在客棧裡他亂咬人時，我就恨不得殺了他了。姐姐，不如殺了他，別再問他了！」
焦七哀求說：「你們殺了我吧，我真的不知道。」
「你以為我不敢殺你嗎？你再不說實話，我就在你身上劃上七八十道劍痕，你信不信？」
「姑奶奶，你就是劃上七八百條劍痕也沒有用，我實在不知道。」
「姓楚的知道？」
「楚爺知道，我知道他每年都孤身一人去言家寨一次的。」
莫紋問：「你知不知道你應該要死？」
「求姑娘饒命。」
「要是我們中了你的毒，你會饒過我們嗎？」
「小人知錯了！」
「你受人調遣，奉命行事，情有可恕，但你心存不良，更想殺害我兄弟，在客棧對差人反咬我們一口，這就情理難容，念你剛才肯回答我的問話，我就放過你一次，饒你不死。」
「多謝姑娘開恩。」
「不過，你不能離開這裡，等我們的事情辦好，自然就放你回去。」莫紋說完，又出手封了他的啞穴，令他不能叫喊。
莫紋又說：「這裡擋風避雨，在你身邊，我們放下了兩天的乾糧和水，你就安心躺在這裡好了，我封你的穴位，用的是獨門手法，你別想運氣衝開，也別想用手爬出去。你一用勁，亂了經脈，就一世殘廢，誰也救不了你，到時，你只好認命啦！少則一天，多則三天，我自然會來這裡放你回去。芹妹，我們走。」
小芹收起了夜明珠，跟隨莫紋離開，四周又恢復了黑暗，焦七不大相信莫紋的警告，試圖運氣衝開被封的穴位，剛一運氣，便感到啞穴和伏兔穴果然有一股刺骨的痛，嚇得他不敢運氣了，只好乖乖地*石頭躺著，只有一雙手可以活動。
莫紋和小芹其實並沒有離開，她們躍上山峰。這時，已是卯時了，天色微微發亮，可看清楚四周的景物，不久，她們找到一處小小巖洞，就在巖洞裡休息，準備等天黑了再到城裡行動。白天，言家寨的耳目眾多，何況客棧裡不見了她們，楚無門還會不派人四處搜尋、追蹤麼？
小芹有點掛念痴兒，問：「姐姐，不知少爺跟老叫化會怎樣了？」
莫紋何嘗不掛念痴兒？但交給笑長老看管，她比什麼都放心，所以她笑了笑：「他當然跟老叫化沿街討飯吃啦！」
「姐姐，你真的讓少爺學討飯吃嗎？」
「讓他學這門本領也不錯嘛，不然，他連討飯也不會。你知不知道，他從家裡跑出來時，在廣西羅成縣裡，連討飯也不會，給人趕出城來，一整天餓著肚子呢。」
「那以後呢？」
「以後就碰到了我呀！你這丫頭，還不好好睡下，你想不想今夜裡我們去城裡大鬧一場？」
「想呀！」小芹感到和莫紋在一起，過著緊張、神奇、有趣的日子，比在時家大院好多了。小芹也是個大膽、心善的小姑娘，喜歡過新鮮有趣的生活，不喜歡那平靜無波，死氣沉沉的日子。在時家大院，她早已渴望能到山外無奇不有的天地中走走。現在和莫紋在一起，她不但有保護感，更感到莫紋比老夫人還親切，更瞭解自己的心思。
莫紋說：「你想，就得好好地睡一會，養足精神。」