第一百零三章寒梅上船
青苗在旁本沒在意，忽然聽到楊氏提她名字，唬了一跳，忙跪下道：「是我失職，請大夫與與二少夫人責罰。」
青苗辦事從未出過岔子，特別是針對方氏，今日這是怎地了，林依心下奇怪，便不想過早罰她，而是準備得閒後仔細問問她，但楊氏還在一旁，總要做做樣子，便道：「也是我管教不力，就罰她今天的月錢罷。」
楊氏覺得罰輕了，但畢竟是林依的丫頭，她不願過管，便點了點頭，帶著流霞走了。
林依仍留青苗在門口，掩門回房，見張仲微還沒敢動筷子，又是好笑又是心疼，忙走去夾了一大筷子牛肉放到他碗裡，道：「快些吃，涼了味道就不好了。」
其實二人都覺得適才方氏鬧得很尷尬，便全裝作無事，重新吃飯。直到吃完，張仲微摸了摸飽脹的肚子，才笑道：「幸虧嬸孃又送了一碗牛肉來，不然哪輪到我吃。」
林依白了他一眼，道：「你搶肉的動作可快得很。」說完托腮，擔憂道：「今個兒倒霉，好容易吼你一聲，卻叫嬸孃聽了去，人怕此時心裡還在惱我。」
張仲微笑道：「我有人護著，看你今後還敢不敢欺負我。」
話音未落，耳朵已被林依拎了起來，揪到臉盆邊，逼著把手洗了。林依開啟包袱，取了套乾淨衣裳出來，丟與他換，道：「我看你之所以得病，就是因為平日裡不愛乾淨。」
張仲微不以為意，但也未反駁，一面換衣裳，一面問道：「娘子，這樣愛吃牛肉？」
林依道：「朝廷不讓牛肉賣高價，哪有人來賣，拿著錢都吃不到的稀罕物事，自然就饞了些。這洪員外真是好本事，竟弄來這麼些牛肉，難不成是他家自養的。」
張仲微搖頭道：「誰會宰殺耕牛，那是從鹽井買來的。」
原來四川多鹽井，井上安轆轤，以牛力提取滷水，一頭壯牛服役，多者半年，少者三月，就已筋疲力盡，既做不得活，便被宰來吃肉，據說這道水煮牛肉，就是鹽工們自創的。
林依聽後，若有所思，道：「照你說，洪員外不是甚麼好人，怎會特特上鹽井買牛肉來與咱們吃，到底是何居心？」
甚麼居心？很快便得知。青苗進來收拾碗筷，交與小二，自己卻不走，跪下道：「方才是我走神，還沒來得及通傳，二少夫人儘管罰罷我。」
林依問道：「作甚麼走神？」
青苗道：「方才大老爺在樓下陪一位官人吃酒，吃著吃著，就領了一位小娘子上來，也不知是他買的妾，還是與二少爺買的，因此我多看了兩眼，再回過頭來時，二夫人已進去了。」
林依還未出聲，張仲微先問道：「那小娘子可是那位官人領來的？」
青苗點頭道：「正是，那官人領她來與兩位老爺行過禮，大老爺便帶她上來的，如今正在大夫人房裡呢。」
張仲微有些吃驚，向林依道：「不會是洪員外的庶女罷，難道他一贈不成，竟追到這裡來？」
林依好笑道：「你當自己是誰？」
張仲微撓了撓頭，不好意思道：「別個自然是瞧不上我的，但……」他這話沒講完，林依已明白了，指不定洪員外是把庶女贈與了張棟，但這事兒未必也太巧了，任誰千里迢迢出門，只要不是搬家，都不會帶著女兒在身邊，這洪員外難不成能未卜先知，專程在這裡候著張棟的？
兩口子正在這裡琢磨，流霞來喚，稱楊氏請林依過去說話。林依心道，大概就是為那洪小娘子的事了。她見青苗還在地上跪著，忙道：「起來罷，今日的確是你失職，月錢照罰，下不為例。」
青苗磕了個頭，爬了起來，跟在她身後朝楊氏屋裡去。
楊氏房中果然有名陌生小娘子在，生得並不貌美，卻甚為端莊，端端正正坐在凳兒上，目不斜視。
楊氏見林依進來，先問她道：「今兒的水煮牛肉可中吃？」
林依已知那位小娘子姓洪，便除了稱讚牛肉，還加了一句：「難為洪員外費心，竟能尋來這許多牛肉，咱們可是拿著錢都不知何處買去。」
這話又中聽又得體，楊氏覺得有面子，笑著將那小娘子一指道：「這位便是那位洪員外的女兒。」說完又指林依道：「這是我兒媳。」
林依與洪小娘子相互見過禮，又閒話幾句，互報姓名。洪小娘子道：「我姨娘生我時，恰逢有枝寒梅怒放，便與我取名寒梅。」
林依贊道：「這名字極雅。」又故意問：「寒梅妹妹燮州人？」