「軍旗啊……」我點了點頭。確實是該定下了。
原本在我擔任侍大將、能夠獨領一軍時，就該決定軍旗樣式。但是之後的一段時間，我沒有獲得領地，一直都在信長本陣領兵，不需要考慮軍旗的問題。而後獲得領地，不是偷襲就是突襲，也一直沒有正式打出自己的軍旗。
對於這個問題，我倒無所謂，像吉良秀景、巖松經定那樣正統的武士們，卻一直都懷著些許的羞愧。現在有了將軍賜下的五三桐副紋，他們總算能揚眉吐氣一番。
「……就用白底黑紋的五本骨扇－五三桐吧！靠旗也是一樣。」
「是！」家臣們激動萬分。天下間第三家免許使用五三桐副紋軍旗的武家出現了。
……，……
傳達之後，家臣們陸續離開了評定室，秀景卻留了下來。
「有什麼事情嗎？」我問。
「今早千種忠治又來了。他說得到了確切的情報，千種忠基正在和赤崛一族聯絡，準備在秋收之後，聯合北伊勢豪族對付本家……但是我拿不準兄長是否要公開訊息，所以沒在各位家臣面前提出。另外，我認為，如果他所言屬實的話，也許我們的對手就不止千種忠基、赤崛一族，其他許多豪族也會加入。」
「是啊，千種家和赤崛一族是北伊勢豪族聯盟的兩根脊樑，一旦有什麼動作，肯定會帶動一片，」我點頭同意，「不過這都無所謂了。即使他們不動，我們也要動的。我還希望他們聯合起來呢，能夠一次解決，是非常理想的情況……大殿給的壓力不小啊。」
「那麼我明白了，現在就下去準備。」秀景說。
「恩，去吧！」我很有默契的回答。
——所謂的準備，是指立刻出兵。本家的常備兵力不少，趁農時時節欺負不方便召集足輕的對手，是咱們的好習慣。
於是，伊勢水軍兩千人中，有一半被召到岸上，替換海山城的一千精銳常備，由佐脅良之擔任城代。常備則由蜂須賀正勝率領著，開始整理和佈置秋收後合戰的態勢。
算上預備，我目前的軍力接近五千，基本都受過一番訓練和磨練。即使是預備，相對於一般豪族來說，戰鬥力也十分可觀。北伊勢聯軍的話，據我估計總人數可以過萬，但是他們的戰鬥力不高，而且人心不齊，令出多門。對於取得勝利，我非常有把握。
當初近江出兵三千人，就能和聯軍打得不分勝負，最後讓聯軍總帥千種忠治不得不求和。而現在聯軍更加四分五裂，春曰部一族和赤崛一族多番激鬥，幾乎成為死敵。和那時比起來，北伊勢豪族聯盟無論是實力還是凝聚力都下降了不少。
我唯一擔心的，就是我方的傷亡情況。如果傷亡過大，一時之間恢復不起來，就無法繼續牽制和威懾北畠家。
這樣的話，我就必須阻止關氏一族出兵了。關氏一族合赤崛一族的同盟極為密切，幾年以前，關家先後受到長野家和神戶家的攻擊，都有賴於赤崛一族的援助，此次如果赤崛家聯絡關家，就很可能獲得一支兩三千人的援軍。
另外，關氏一族的總領關盛信娶了蒲生賢秀的妹妹為正室，是賢秀的義弟，蒲生賢秀又娶千種高基的姐姐，是高基的義兄……通過這兩層關係，如果關家出兵援助，說不定連蒲生家也會摻和進來。到時有了蒲生、關氏作為主心骨，這一戰就沒了什麼勝算。
要解決這些擔憂，只有一個方法：迅速消滅赤崛一族，斬斷北伊勢聯軍和關氏一族、蒲生家的聯絡紐帶。
赤崛一族三家合兵，軍勢可以達到兩千人。如果組成聯合軍勢，這一族將是中堅力量。消滅了他們，不僅可以斷絕外來援軍，同時也能打斷北伊勢聯軍的一條脊樑。實在是一舉兩得啊！
出於這樣的考慮，我命令蜂須賀正勝、竹中重治兩人率領常備，不斷的前去搔擾赤崛家，搶割他們的糧食。
面對我方的行動，赤崛家家主赤崛景治無力抵抗，只好向其餘兩家親族求援。
雖然赤崛家是宗家，目前一族總領卻是分家濱田家的濱田元綱。這個人倒是頗有雄心，自從千種家影響力減弱之後，就一直想取代其地位。前幾年兩次援助關家，雖然都打了敗仗，卻留下了急公好義、不畏強敵的名聲。面對我的攻勢，他把心一橫，派人前往龜山城向關家求援，同時強行召集正在秋收的領民，聚起了兩千人的軍勢，前往赤崛城一線嚴陣以待。
我聽到物見番的報告，立刻命令蜂須賀正勝、竹中重治帶領常備前往邀擊。這是本家第一次裝束齊整的合戰，看著一千面五本骨扇－五三桐靠旗組成的森林，倒是很有些軍容嚴整的氣勢。
本來我還準備臨時抽調水軍，從背面夾擊的。但是物見番的描述讓我改變了主意。對方的人員年齡參差不齊，已經是全部動員的架勢，而且裝備很差，別說護具，有些人還用著的鐮刀鋤頭之類的武器……也許在北伊勢，一旦動員的話，召集的都是這樣的軍勢，但是面對裝備齊整、兵種齊全的常備來說，這完全是不堪一擊的對手啊！
更何況，我方的大將是蜂須賀正勝，軍奉行是竹中重治，都是在戰國史上留名的將領，而作為對手的濱田元綱、赤崛景治等人，不過是被瀧川一益任意撥弄的國人眾而已。
激戰不到半曰，我方大獲全勝，斬首兩百三十，自身損失極微。赤崛一族軍勢潰散，濱田元綱及羽津家家主羽津近宗戰死。隨後，赤崛景治放棄自家的赤崛城，逃往濱田城。
此戰，我方以一千人出陣，徹底擊潰對方的兩千軍勢，給北伊勢的豪族們留下了一個難忘的印象。關家原本準備召集軍勢，結果卻聽到了赤崛一族軍勢潰敗的訊息，也就順勢打消了派出援軍的想法。
我讓蜂須賀正勝率領常備將濱田城團團圍住，然後派人在領內宣示，新領主今年的年貢只徵收三成。一時之間，領內農民的立場立刻轉了方向，甚至有在地武士專程帶人前來協助圍城。看見這種這種狀況，城內的赤崛景治明白大勢已去了。他在天守閣放了一把火，和濱田元綱的兒子重綱一起切腹。於是赤崛一族三家絕嗣。
至此，我的三重郡攻略第一步順利完成。這時候，時間已經是八月中旬了，秋收就要結束。我明白，與北伊勢豪族聯合軍勢的戰鬥，已經是近在咫尺。
但我沒想到的是，首先挑動戰事的，卻不是我們任意一方。;