四個人一起走上了石階。勝賀野元信落後我一個身位，不住的向我解釋，這鳥居是吉良家哪一代家主所建，路邊的石燈籠是哪家所寄進的，諸如此類，倒讓我對這領內的一些譜代家族有了大致的瞭解，漸漸的覺得我就該是這地方的領主似的。
走到神社門前，就看見有一位身著和服的婦人，帶著一男一女兩個孩子站在正門邊的狐狸守護獸旁。女孩有八九歲的樣子，面貌和婦人十分相像；男孩大約四五歲，長得虎頭虎腦。先前的兩個隨從也都在，每人揹著一個木箱。
見到勝賀野元信，男孩立刻開心的叫道：「父親大人！」
「都來見過殿下吧！」勝賀野元信吩咐道。
元信的孩子啊？我知道了，這個男孩就是後來主持一條家舊領檢地的勝賀野實信。再後來因為元親的繼嗣問題，他和家主吉良親實等七人一起被勒令切腹，變成四國著名的七人幽靈組。據說在野外看見他們的人就會被殺，然後加入他們的隊伍，使原本七人中的一個得到解脫，之後再繼續這樣不斷的迴圈下去。
在現代，這個恐怖組織被「全曰本妖怪推進委員會」撰文收錄，作品《後巷説百物語》曾經得到過曰本文學最高獎項直木賞。而對付他們作祟的方法，就是供養元親的雕像……「真是個好孩子！」我笑眯眯的拍了拍他的肩膀，「等到你元服，就由我來主持吧！」
「臣下代犬子謝過主公！」勝賀野元信躬身道。
我笑著點了點頭，在正門外淨身泉邊洗了雙手，率先進入了山門。
我那位名義上的母親應該得到了訊息，並且明白了我的來意。她身著一襲藍色半身珈藍衣，端端正正的趺坐在旁廳中。
「拜見母親大人！」我帶著秀景、小夏一起上前見禮道。
「景次郎，近前一些來，」她親切的招呼著，「讓母親好好看看你。」
我起身走到她的面前坐下。
她捧起我的臉，認真的端詳著。好一會才紅著眼圈嘆道：「這些年，真是讓你受苦了，母親很抱歉！」
「請別這麼說，」我連忙安慰她，「一直沒有好好侍奉，我和秀景才需要慚愧啊。」
「來了就好，來了就好。」她抬頭望向秀景和小夏，這才發現門邊的勝賀野元信，「原來勝賀野大人也在……一時感慨，真是讓你見笑了。」
「不敢。兩位母慈子孝，正是可喜可賀！」勝賀野元信欠身道。
「有勝賀野大人隨從，還真是讓人安心啊！」寶心院點了點頭，向秀景和小夏招呼，「次郎，小夏，你們也近前來……小夏應該有景次郎的孩子了吧？吉良家的興旺，也需要你的努力呢。」
小夏一下子臉紅了，我於是代她答道：「回母親大人，有兩個孩子。一個是長子景太郎，今年七歲；還有一個女兒海津，今年四歲。」
「為什麼是叫景太郎呢？」寶心院驚訝的問道。
「因為，景次郎的名字給了正室所出的嫡子。」我只好回答道。
「這是大殿的賜婚，殿下無法拒絕……而且石谷夫人是個很好的人！」小夏連忙解釋。為了替我開脫，她還少見的說了菜菜的好話。
「……這些事情就隨你們吧，」寶心院嘆了口氣，「但是，景次郎，一定要好好對待小夏！」
「是。殿下一直待小夏很好。」小夏連忙回答。
「母親大人，」秀景知道，寶心院曾經讓小夏成為我的正室，如今的情形，顯然不合她的意願。看見氣氛有點尷尬，他連忙提起了另外一件事情：「是否要帶姐姐一起走呢？」
「不用了，」提到吉良城內的吉良蔚，寶心院果然轉移了注意力。而關於這件事情，她倒是看得很開：「阿蔚是武家的女兒，如今有自己的立場，是勉強不來的。」
「那麼，就請母親大人動身吧。」我連忙說道。
……，……在領內武裝遊行了近兩個時辰，我們回到了浦戶灣。巖松經定已經做好了出發的準備，所有船隻已經整裝待發。看見我們過來，便指揮灣內的船隊靠西岸迎接。
按照約定，我很痛快的放了池賴和、親賴父子。雖然見到寶心院，彼此問候了一番，池賴和的表情有所觸動，但是正如寶心院先前所說的那樣，彼此各有各的立場，暫時是無法走到一塊兒的。
看著漸漸遠離的海灘，我忍不住嘆了口氣，終於還是沒能打擊元親的主力啊，這場偷襲，在某種程度上算是失敗。
那麼按照歷史，他很快就會攻下安芸城，然後著手攻略一條家。只要他統一了土佐國，到時就有了和信長同盟的資格，說不定就會像歷史上那樣結盟成功，得到「四國自由切取」的許可。到那時，我就不好再和他為敵。
這樣的事情，絕對不能讓它發生。
好在我這次並非是一無所獲。首先，因為我破壞了岡豐城下町，元親的收入和軍備肯定會受到不小的影響；其次，因為我的逼迫，他不得不在安芸郡強行徵糧，之後想要安撫，要花費更多的時間和精力，歷史上親泰曾經想繼承安芸家，結果安芸郡國人們紛紛反對，最後只得作罷，現在肯定就更難治理這一郡了；第三，通過這次行動，我打擊了元親的聲望，大大動搖了長宗我部家的統治基礎，也在土佐國內宣示了我的存在，至少長宗我部家是絕對不敢再輕易大舉遠征。
如果說我是破桶擔水灑一半的話，元親就是打落牙齒和血吞……相比起來，還是我勝了一籌啊。
接下來的競爭，就是比拼時間，看是元親先統一土佐，還是我先取得方面總大將的地位。
織田家的方面總大將，權力極為巨大，像羽柴秀吉在包圍鳥取城和高松城時，就直接對明智光秀、細川藤孝、池田恆興等發出增援命令。另外，方面總大將自由度極高，可以獨自決定一場戰役的發起和結束，而且除了攻略目標外，對於次要目標則擁有「取次」的權力，也就是說可以決定他們和織田家的關係。例如攻略毛利家時，山陽羽柴秀吉於宇喜多家的「取次」，山陰明智光秀于波多野家的「取次」等。,若是友好就負責外交，對立關係時就擔當攻略。
如果我能先行負責四國方面，那麼主要目標肯定就是三好家，對於長宗我部家，基本上就要取決於我的意思……另外還有一個收穫，就是拉攏了雜賀眾。這次受我僱傭，他們的收穫極為豐富，等於是我出錢請他們搶劫了一番，而且只幹了半天活，就拿到了大半個月的報酬，其餘的時間都是在海上行駛。
在共同作戰的過程中，鈴木重秀敏銳的發現了兩方所裝備鐵炮的不同，雖然外型上基本一致，但我方的燧發鐵炮射擊速度更快，還不需要火繩，比他們雜賀眾所用的鐵炮要優秀得多。為此他試探著的向我討教原因，卻被我全推到了南蠻商人身上。
開玩笑！真讓雜賀眾學了去，那我不就失去了一大倚仗麼？
（未完待續）