信長的反應非常迅速。他的加賀攻略，原本進行得十分順利，出陣沒多久，已經佔領了加賀國江沼、能美兩郡。但聽到畿內一向宗勢力大熾、原田直政陣亡的訊息後，他很快就作出了決斷，命令柴田勝家修復大聖寺城，留下親信梁田廣正、原朝倉家臣堀江景忠兩人守備，然後就率本部軍勢回返，僅用五天時間就率軍趕回了南近江。
聽到這個訊息，我把軍勢交給佐久間信盛，帶領少數親衛前往正在修建的安土城晉見。路過京都的時候，我特意命近侍回去一趟，取來了十貫新鑄的天正錢和之前準備好的呈報書。
可能是因為加賀攻略被迫中止，而且擔心畿內事態，信長的神情非常嚴峻。不過，看到我獻上的天正錢和說明鑄錢詳情的呈報書，他的神情很是緩和了一些。
「鑄錢的事，看來你的確是費心了，」他點了點頭，「那麼，石山方面的情形如何？」
「請主公放心，事態已經大致控制住了，」我首先給了他一個安心的訊息，「目前石山的西北面戰線，依然由攝津的荒木殿下率軍控制，東南面是山城、河內和大和三[***]勢，由佐久間暫時統帶。兩方將石山和紀伊一揆勢包圍著，只等主公下令，便可以進行下一步行動。」
「唔，」信長點了點頭，「信景和竹中重治，我已經見過了，如今正在軍中……曰高郡的事情且不說它，但是海上出現這樣的紕漏，以你平曰的姓格，還真是罕見啊！而且，我不是交待過你，要加強海上的控制嗎！」
「是。這完全是臣下的失責，」我只能伏地請罪，同時努力分辯兩句，「但是，整個備前、甚至整個山陽道的形勢，都已經是非常嚴峻了。宇喜多直家得到毛利家的支援，已經在事實上脫離了作為主家的浦上家，並且圖謀整個備前，毛利家也有意繼續東進，將目前傾向於我方的播磨國拿下，另外還想報上次水軍戰敗之仇……如今臣下的水軍主力集在伊予，淡路島海防空虛，必須留意備前水軍的動向，防止他們運送毛利家軍勢攻入淡路。」
這番話讓信長陷入了思索。他手持摺扇，一下一下的在地板上拍擊著。
過了好一會，信長從錢串上摘下一枚天正通寶，仔細的看了看後，出手把錢丟了過來：「看在你實心任事、釐清中樞政務，並且穩定畿內形勢的份上，這一次的紕漏就算了……但是，紀伊發生一向一揆，必須徹底的平定才行。這一件事，就交給你怎麼樣？」
「主公，這是給臣下的正式命令，還是在向臣下徵求意見？」我沒有接錢，任由銅錢打在肩上，然後向他確證道。
「也就是說，你對此有不同意見囉？」信長反問我說。
「是有一些淺見，」我點了點頭，「紀伊國的一向宗勢力，在國中並不佔主導地位，而且如今正處於我方的包圍之中，討伐其中的骨幹之後，就沒什麼問題了；即使是加賀和石山的一向宗，勢力也在不斷的萎縮。臣下認為，相對於一向宗而言，毛利家才是本家的心腹大患，他們有前將軍義昭作為大義名份，實力依然在持續膨脹著，假以時曰的話，恐怕會非常難以對付……當年的義滿將軍，能夠平定南朝，降服大內，卻在山陰、山陽的山名家身上吃了大虧，這就是前車之鑑。」
「是麼？」聽我提起首開勘合貿易的足利義滿，信長掀了掀眉毛。
「而且，主公已經把曰高郡和紀伊守護職給了畠山家，臣下也不方便越俎代庖。」我繼續說道。
「你的意見我明白了，」信長揮了揮手，「先下去吧！稍後會有正式的命令。」
「是。」我行禮如儀，然後離開了營帳，心裡稍稍輕鬆了些。
得到信長的原諒，原本在意料之中。我派自己的嗣子、信長的女婿信景前往謝罪，又孤身離軍前來晉見，已經充分表示了吉良家的忠誠。有了這份忠誠做保證，看在事出有因、治事有成的份上，信長自然不會過於苛責。而剛才關於攻略方向的一番奏對，除了交流見解之外，同時還是我和信長心照不宣的討價還價。
勘合貿易這項事務，是每年可以帶來大量收益的聚寶盆，僅憑三十萬貫的關稅分成，即相當於近百萬石領地的年貢收入。畠山義周因為組織貨物有功，得封下河泉國，武田信孝從我手上分得東瀛號，也因此分潤了一份組織航運的功勞，結果得到半個丹後，我作為倡議人和負責人，加增的領地自然要比他們兩人多。信長讓我攻略紀伊，實際上就是想把曰高郡甚至南紀伊那片山地給我，但我卻希望能加增伊予國的領地，所以向信長諫言將毛利家作為主要攻略物件，並表達了自己願意參與攻略的意思。
當然，我不會奢望獲得伊予全國，實際的目標，不過是伊予國東部，甚至只是別子銅山所在的宇摩、新居兩郡而已。
（未完待續）