「主公，少主剛才告訴了我一些事情。臣下聽了，覺得非常疑惑，想向主公確證一下！」他非常鄭重的說道。
「這樣的事情，信景也告訴你了嗎？」我稍稍吃了一驚。但是想了想也就釋然了。他畢竟只是一個十四五歲的孩子，從小就由家臣輔佐著，有事情的話，向身邊的重臣請教並不奇怪。而且，石谷賴辰還是他的親生舅父。
「是的，」石谷賴辰在我的對面坐下，「信景似乎有些擔心，認為主公對他的表現有所不滿，但我知道主公並沒有這樣的意思，並且也這樣寬慰了他。」
「做得不錯，」我點了點頭，「你不妨還告訴他一句，就說不要有太大的壓力，不必和帶領土佐眾征戰的周景相比較，也不必試圖向我靠齊。如今天下將定，他的責任，和我們這一輩是不同的，不在於平定天下，而在於如何治理本國或者中樞，這一點，他從小就學得很好。」
「臣下領命，」石谷賴辰欠了欠身，目光炯炯的看著我，「可是，主公自己是否也有什麼壓力呢？……臣下覺得，主公似乎有徹底退隱的打算？」
「居然被你看出來了啊！」我笑著搖了搖頭。
「若說征戰或者治政的本事，臣下確實不怎麼樣。但是，說到察言觀色，趨利避害，臣下還是有一些自信的，」石谷賴辰也笑了，略略帶著些自嘲的意思，「主公讓我留在安土輔佐信景，不就是這個原因嗎？」
「那麼，你覺得怎麼樣呢？」我反正沒事，也就向他請教道。
「臣下覺得斷不可行，」石谷賴辰斬釘截鐵的回答，「其一，信景資歷尚淺，完全沒有做好準備，主公突然放手，只會引起家中的混亂，也讓諸位大人無所適從，對前途失去信心；其二，除了主公以外，無論是剛即位的信景，還是征戰多年的秀景大人，都沒有足夠的威望來統合整個水軍和四國，而且本家目前正面臨著海上和備前的挑戰，這也只有主公才能夠應付；其三，即使主公想退，內府殿下會同意嗎？……以內府殿下的姓格，除非是他的意思，否則是斷不能容忍臣下無故摞挑子的，輕則將主公叫去訓斥一頓，強迫繼續為他征戰；重則沒收部分領地，並且疏遠吉良家……雖然情況不同，原田直政殿下的事情，卻不能不讓主公警醒啊！」
「你說得不錯，確實是這麼回事，」我努力的坐好了身姿，「看來是我自誤了。」
「其實，主公肯定明白這些事情吧！只是這些事違背了的心情，所以主公在內心不願接受而已。」石谷賴辰向我指出。
「但是，還是要謝謝你這番話的，」我微微嘆了口氣，「雖然這些事的確讓我有些為難。」
「雖然不知道發生了什麼事，但是希望主公能夠振作起來，」石谷賴辰有些擔心的望著我，口氣既像是在勸諫，又像是在感慨，「畢竟，每個人，只要身處紅塵之中，就無法逃避自己的責任啊！……例如說我吧，生姓疏懶，愛好山水之樂，也沒有什麼志氣。可是，因為和主公的信任和菜菜的囑託，也只好打起精神，勉力輔佐信景了。」
「就是這麼回事，」我點了點頭，「所以也只好繼續掙命了……過兩天我就回四國，對毛利水軍發起進攻吧！」
「但是，備前國不要緊嗎？」石谷賴辰擔心的問道，「喜八和輝太郎在菜菜身邊擔任了好幾年的護衛。聽說他倆被困在備前，受到宇喜多家的圍困，她也很有些擔心呢！」
「這個你儘管放心，」我露出一個笑容，恢復了平曰的幹練和明智，「宇喜多直家是個聰明人，既然他之前花了好幾個月，也沒能攻下常山城，那麼現在我回來了，他就更不可能在這個時候突然發力的。」
……，……六月下旬初，我回到今治城，集合麾下的本部、鹽飽、安宅、來島、村上諸水軍，直接進攻備後國小早川隆景的三原港。整支艦隊，共計九千餘人，大小艦船合計八百餘隻，包括定海、寧波、安瀾三艘護衛艦和伊勢丸、熊野丸、淡路丸三艘鐵甲船也盡數出動。小早川隆景自知不敵，搶在水軍到達之前令水軍避往他港，然後緊閉三原城城門堅守。我自然不會客氣，直抵三原港大肆破壞了一番，並且炮擊岸上的三原城，將天守閣打出了好幾個窟窿，連閣頂都打塌了半邊。
這件事情，既向整個瀨戶內海宣告了我的迴歸，也表現了吉良水軍的強勢。事後，等我率直屬軍勢和水軍主力來到兒島灣時，之前叛離的兒島水軍早已逃散，而我們也很順利和常山城守軍匯合。
證實了我方的身份，宮田光次和城戶一輝立刻開啟城門，將我和秀景一行迎入天守閣。
「這幾個月，真是辛苦你們了，」我看著他們，話語中既有關切，也透露出不少欣慰。經過這番磨練，兩人明顯的成熟許多，已經有了當仁不讓、堅毅嚴明的將領風采。
「全仗諸位同心協力，努力堅守，才擋住了宇喜多家的進攻，」城戶一輝欠了欠身，「這也虧了主公平曰的威嚴和仁德啊！」
「守城的事，基本上是輝太郎在主持，臣下主要負責作戰，也曾經出城幾次，討取了宇喜多家的好幾名武將，」宮田光次咧了咧嘴，「幸好三重備傷亡不大，不然，臣下還真沒辦法和主公交代……另外就是，宇喜多家的鐵炮雖然不多，卻打得很毒，臣下幾次都差點中招。」
「沒事就好，」我點了點頭，「接下來的事情，就都交給我吧！」
（未完待續）