這一次，依舊是以井伊備作為偵騎，由蜂須賀景勝、坪內利定率蟹江備為先陣，直接向岡山城進發。不同的是，由於播磨內亂，羽良秀吉無力顧及備前國，甚至還要防範毛利家和宇喜多家的進攻，所以我奉信長之命，暫時接管了對宇喜多直家的攻略。
結果沒過多長時間，井伊宣直就率兩百餘騎返回了。他策馬直驅本陣，在我的面前跳下戰馬。然後我發現，他的臉色十分古怪。
「前面發生什麼事情了嗎？」我問道。
「是，」他點了點頭，「我們在前面大雲寺捉住了一個女人。」
「這倒是一件奇事！」我忍不住笑了，「一個女人……值得你率這麼多人護送過來，難道是細竹赫映姬（輝夜姬）嗎？」
「人確實是非常美貌，」景伊宣直點了點頭，「而且，據她身邊的侍女說，她是宇喜多直家的正室船津夫人……」
「什麼！」我這下真的是被驚住了，「宇喜多直家的正室？怎麼會在大雲寺呢？」
「據侍女說，大雲寺是在船津夫人生下嫡子後，宇喜多直家特地為她修建的，用來供奉船津家的先代。而今天，似乎是船津夫人先父陣亡的祭曰，所以她會親自去祭拜，」景伊宣直這樣解釋道，臉上卻滿是困惑，「父親大人，這不是很奇怪嗎？我們正要向岡山城出陣的事，宇喜多直家肯定知道的，怎麼會在這個時候允許自己的正室出城祭拜先父？這件事情雖然重要，總比不上正室自身的安危吧？」
「是很奇怪啊……」我感嘆著，努力的思索起來。宇喜多直家是絕頂的謀者，要說這是他的疏忽，那肯定是不可能的。他這樣做，肯定有他的原因。
「那麼，現在該怎麼處置這位夫人呢？」景伊宣直請示道，「繼續羈押在我的佇列裡，就必須分出大量人手護著，我自身的行動也要受限制。這樣的話，肯定會影響主公交付的偵察任務。」
「那就先送回常山城好了，」我稍一思索，目光落在了剛元服的近侍吉良次郎左近秀興身上，「恩，吉祥丸，就由你負責這件事情！」
「伯父大人，這是我的初陣啊！」他不滿的叫了起來。
「你這小子！以為打仗很好玩嗎？」我笑罵道。在我看來，他根本就沒做好上戰場的準備，只不過他今年已經十五歲了，秀景不想再拖延，才趁著這次機會讓他元服，趕上這次向宇喜多家的復仇之戰。
「乾脆拿去換領地吧！」秀興建議道，「聽宣秀說，上次的戶川夫人，就換到了兒島郡一郡的領地……」
「你知道什麼！」秀景大聲呵斥著，「哪有這麼簡單的事情？」
確實，上次的事情，表面上是宇喜多家以領地換俘虜，實際上卻是彌補我方的損失，並且作為我方退兵的條件。如果是一般的情況，宇喜多直家才不會那麼在意人質的事情。他連自己的女婿、自己的妹夫、自己的女婿都殺了好幾個，也害得一個妹妹和兩個女兒為此自盡，怎麼可能在乎家臣的正室？
但是，秀興隨意的話，卻是提醒了我。
此番我軍大舉而來，似乎也不是一般的情況，那麼，以這種曖昧的方法送出自己的正室，會不會是宇喜多直家的特意和解行為？畢竟，他現在是屬於毛利家那一方的，若是公開送上人質，就等於背叛了兩家的盟約，從而讓毛利家找到聚眾討伐的名份，像備中的三村家那樣被滅掉。
當初三村家和毛利家結盟時，毛利家還在和尼子家交戰，需要三村家的側面牽制；可是，等到尼子家被滅掉，尼子勝久、山中幸盛主從逃往京都，三村家就失去利用價值了，反而因為所處的備中國緊鄰毛利家的安芸國根據地，成為身邊需要消除的不穩定因素。同樣的道理，毛利家和宇喜多家結盟，不過是為了逼迫三村家離反，從而一同吞併備中國；如今三村家已去，毛利家開始播磨國攻略，中間具有相當自由度的宇喜多家就有點礙事了，例如之前攻下的上月城，目前就是一塊隔著備前國的飛地，防守起來非常的不方便。
身處強勢霸主身邊的弱勢家族，實在是一件非常不幸的事情。有利用價值的時候，會被當做護盾擋在前面；一旦這面護盾出現了異常，或者失去利用價值，就會成為對方吞併的目標……這時候，另一支二十餘人的偵騎小隊回來了。他們同樣帶了一個人，算起來還是老相識——上次負責交涉的長船貞親。
「吉良金吾殿下，真是久違了啊！」他若無其事的拜謁道。
來得可真快！我心裡暗暗想著，也差不多肯定了宇喜多直家的用意。不過，在表面上，我還是一番公事公辦的態度：「長船殿下此來，有什麼事情呢？」
「是這樣的，」長船貞親欠了欠身，「聽說金吾殿下在這一帶狩獵，家主大感榮幸，因此命外臣前來拜見，以稍盡地主之誼……另外，聽說本家主母在金吾殿下這裡作客，外臣也要順便迎回，以免家主及少主掛念。」
「哈哈！這是狩獵嗎？」我笑了起來，「長船殿下可真會輕描淡寫……據我所知，兩方目前正處於敵對吧？率軍進入敵境，難道只會為了狩獵而已？」
「這個，本家和播磨的羽良筑前守殿下，已經暫時達成了和睦，金吾殿下還不知道嗎？」長船貞親面露驚詫，「以金吾殿下的行事，想必不會做出這等背離盟約的事情……難道說，織田家的各位，是各行其是的？」