「達成和睦，這是什麼時候？」身邊的宮田光次忍不住叫了起來，「就在十來天前，你們還在進攻本家的常山城呢！」
「是宮田大人麼？」長船貞親一下子認出了宮田光次，「好教宮田大人知曉，達成和睦的事情，正是在最近幾天，由外臣和羽良秀長大人正式簽訂了協議。說起來，這還是筑前守殿下去年支援上月城時提出來的，本家不過是給予回應而已，」他和善的笑了笑，向我躬身一禮，「因為擔心毛利典廄公發難，所以協議採取的是秘密形式，如果筑前守殿下想公開，本家自然是不會承認的……具體情況，金吾殿下不妨向筑前守殿下諮詢。」
「這種緩兵之計，不是太拙劣了嗎？」秀景也忍不住發話了，「向筑前守殿下諮詢，一來一去的話，至少需要三四天時間，然後你們就可以做好準備了是麼？」
「在下以姓命擔保，密約之事確實存在，」長船貞親認真的說道，「毛利家和織田家，都是本家無法抗衡的強大勢力，家主本不願捲入兩家的爭端。可是，以本家所處的位置，即使想脫身事外也不可能……例如進攻常山城，就是因為三原殿下的要求，而本家也不得不敷衍一番。以金吾殿下的仁厚和明智，應該能理解本家的苦衷吧！」
「我能夠理解，」我點了點頭，「承蒙宇喜多殿下的好意，幾次都沒有對宮田下狠手，我十分感激。」
「呵呵，一共是四次吧！」長船貞親笑了起來，「宮田大人的勇武，外臣也曾經親眼見識過。可是，有時候實在是過於自負啊！」
聽了這句話，宮田光次不說話了，臉色變得極為難看。
我就知道是這麼回事。他和城戶一輝，一個勇武善攻，一個堅韌善守，從小就是這樣。而按照歷史，他就是攻略播磨時，因為衝鋒太前，被敵方的弓箭亂射而死的。之前在常山城外幾次出陣，以善於暗殺著稱的宇喜多直家，肯定會注意到他的這一缺點，也肯定不會幾次暗算都失之毫釐。
至於秀吉和宇喜多直家之間締結密約，那也是可以理解的事情。從秀吉的風格和立場來看，他向來喜歡弄小動作，而且還常常有一些小心思，和宇喜多直家達成和睦，可以消除西面的壓力，專心圍困三木城，同時說不定還存著讓我無法在備前國擴大勢力的打算。宇喜多家那邊，以直家的謀略，自然不會完全倒向毛利家，如果真要降服於某一方的話，說不定還會向著織田家多一點——畢竟，毛利家內部，是以龐大的親族結起來的，宗家的直領不多，不會允許出現宇喜多家這樣強大的家臣；而織田家那方，光信長和信忠兩人的直領，差不多就能趕上整個毛利家了，至於比宇喜多家強大的臣從家族，別說是外樣，就是親自分封的譜代中都有好幾個。
這樣一番考慮，事情好像就出現了轉機。以宇喜多家的立場，再考慮到直家巧妙送出正室的舉動，說不定可以直接勸降宇喜多家……「長船殿下，」我叫了長船貞親一聲。
「金吾殿下有何吩咐？」他欠身道。
「請你回去和泉州殿下說一聲，如果想要迎回船津夫人的話，請出城和我一見，地點由泉州殿下指定；至於是否退兵，要看面談的結果如何……如今我奉內府殿下之命，接管了羽良殿下的備前取次之責，如果我覺得有必要，是可以廢棄之前的密約的。」
「不瞞金吾殿下，家主也有和您會面的意思，」長船貞親微微一笑，「外臣來前，曾經交待說，若是金吾殿下方便，請赴光珍寺一唔，時間由金吾殿下指定。」
「光珍寺嗎？」我點了點頭，「宇喜多殿下有心了，請回復泉州殿下，午後未時中刻，我會準時到達。」
……，……光珍寺是宇喜多家的菩提寺，位於城北的柴岡山上，屬天台宗，供奉愛染明王（順便說一句，直江兼續的「愛」字頭兜即源於對愛染明王的信奉，和上杉謙信的「毗」字軍旗源於毗沙門天類似）。這是一個非常合適的見面地點，充分表現了宇喜多的誠意，畢竟在自家的祖宗靈前所說的話，所做的許諾，自然是分外的嚴肅和莊重。同時，這也顧及到了雙方的安全——在他來說，即使再寡情，也不至於在自家菩提寺擅起刀兵；而以我的風格，肯定不會做出冒犯別人菩提寺的不厚道舉動。
未時中刻，我率領所部軍勢，準時攜船津夫人來到了光珍寺外。在山門之前迎接的，除了長船貞親，還有曾經見過一次的戶川通安，以及另外兩位素未謀面的武士，從兩人可以和長船、戶川並列這點來看，大概是直家的弟弟宇喜多忠家和宇喜多三老之一的岡家利。四個人都穿著正式的禮服，顯得非常莊重。
但是他們不是重點，重點是在寺中的宇喜多直家。我接受了他們的通名和拜見，淡淡的點了點頭，就隨著他們進入了寺中。本著對等的原則，我也選了四個人作為隨從，分別是吉良秀興、井伊宣直、宮田光次和城戶一輝。其中，秀興是秀景的代理，秀景本人則留在外面掌握軍勢，以備不虞。
出於禮儀，我讓四人都取下頭兜，只帶著作為襯裡的軟烏帽。四人年輕而富有活力的面容，和宇喜多家普遍四五十歲、已經現出老態的諸人形成鮮明的對比。而長船貞親看見秀興的相貌時，很明顯的吃了一驚。
「是羽良筑前守家的公子嗎？」他試探著問道，很顯然是把他誤認為羽良景秀了。這讓我更加確信，他確實去過羽良秀吉的軍中，和秀吉本人有過接觸。
據我所知，景秀現在是秀吉最親信和倚重的侍從，可不是隨便能夠見到的。
而我也沒有具體回答這個問題，只是笑著的搖了搖頭，跟著他們一行來到了供奉宇喜多家歷代先祖靈位的根本堂。
在正堂之中，坐著一位面目清癯、臉帶風霜的武士，身邊還帶著兩個孩子，一個大約是十三四歲，另一個是五六歲的幼童。顯然，這位武士就是宇喜多家現任家主、今年宇喜多和泉守直家了。根據情報，他今年四十八歲，但是看上去絕對不止這個年紀，大概是因為年輕時飽經磨難的原因。
我把四人留在門口，徑直走了過去，在宇喜多直家的對面坐下。
（未完待續）