「讓信景回覆他，說等畿內安定下來，一定會派兵相助的，希望德川家能夠再堅持一陣……對了，不妨告訴使者，說這是我的親自回覆。」我想了想說道。
「是。」前田利長領命。
「對了，你的父親，還有生駒殿下，有沒有什麼話說？」
「家父說，希望能夠和秀景殿下一起，繼續討伐畠山、明智兩家。讃岐殿下，大致也是這個態度，」前田利長稍一遲疑，繼續說道，「另外，家父給了臣下一封私信，說讓我安心侍奉主公。」
我點了點頭。前田利家和生駒家長，顯然還是心向我的。他們長期作為我的與力，我也向來對他們很好，可謂是上下相得，彼此信任。而且，他們的領地位於四國和九州，都在吉良家的影響力範圍之內，別說我只是辭去家督，就算真的退隱了，只要吉良家的實力依然存在，他們也會繼續唯吉良家馬首是瞻。
「兩位的想法，我能夠理解，」我想了想，吩咐利長道，「你替我轉告信景，以他的名義將秀景調往和歌山城，和周景一同平定紀伊；然後，委託你父親擔任岸和田城城主，和攝津的池田殿下從西線進攻河內國；請生駒殿下向東轉進，和高野山的丹羽殿下取得聯絡，作為進攻河內國的東線力量。」
……，……
第四天，信景也離開伊予，親自來到了州本城。
前田利長向我通報這個訊息的時候，我正在接待宇喜多家的信使。信使是宇喜多直家的心腹川端家長，擔任鐵炮頭領和本丸御番眾職務。他向我通報了宇喜多直家提前為嫡子八郎元服、取名為宇喜多義家的訊息。
「家主聽聞金吾殿下隱居之事，當即大為讚歎，認為深得進退之妙，並且準備效仿殿下，也提前讓本家少主繼任家主之位。」川端家長說道。然後他看了看和我一同接見他的船津夫人，繼續說了下去：「實不相瞞，由於這兩年一直處於抵擋毛利家的前線，家主的健康狀況正急劇惡化，恐怕再撐不了幾個月的時間……因此，家主才迫不及待的替年方七歲的少主元服，還滿懷遺憾的說，‘可惜無法帶領少主進行初陣，見到少主在戰場上的英姿了；這件事情，只好請金吾殿下代勞吧！’」
聽到他這番話，我忍不住嘆了口氣：「泉州殿下，真是令人惋惜啊。」而身邊的船津夫人，更是輕輕的啜泣起來。
宇喜多直家的某些行為，我雖然很不認同，但無法否認，他是一位出色的謀將，幾乎是白手起家，僅用了二十多年的時間，就控制了備前全國和美作的一部分，幾近四十萬石的領地。而且，他並不是全然無情的人，對船津夫人的安排，足見兩人感情深厚；如今臨近去世，更是流露出了令人動容的舐犢深情，正可謂是「人之將死，其言也善」。
按照原本的軌跡，他應該還有一年有餘的時間。之所以身體惡化，很大程度上是因為提前被我拉進了織田家的陣營，不得不殫精竭慮的應付毛利家的攻勢。
「雖然這樣，但還是請泉州殿下多多保重才好！」我誠摯的勸道，
「多謝金吾殿下的好意，」川端家長欠了欠身，「但是家主最擔心的，還是他離開之後的局勢……家主知道，他往常行事多有偏激，雖然有利於攻略，卻不利於集聚人心。他在世時，還可以牢牢控制住事態，但是一旦換成少主持國，即使有幾位重臣輔佐，恐怕也很難把握家中的局勢，並且切實跟隨金吾殿下的步伐……」
我聽明白了宇喜多直家的意思。如今信長和信忠歸天，織田家不可能繼續保持如今的地位，諸重臣恐怕都會有自己的小算盤。所以宇喜多直家擔心，在他自己死後，宇喜多家被秀吉拉攏過去，畢竟現在秀吉才是山陽方面總大將，是他家的直系上司。
「請回復泉州殿下，說我理解宇喜多家中的內情。無論將來發生什麼事，我和他的約定都是有效的，」我鄭重的向他承諾，「合適的時候，我會正式收義家為養子，和井伊家的孩子一樣賜予上字，改名為宇喜多宣家。」
「金吾殿下的話，外臣一定切實轉達給家主，」川端家長深深一躬，知趣的向我告辭，「金吾殿下似乎另有要事，那麼外臣就不打擾了。」
「唔，」我點了點頭，派人將川端家長送出本丸，然後問前田利長道，「你說信景來了？是遇到什麼麻煩了嗎？」
「這個……臣下不知道，」前田利長搖了搖頭，「家主沒有向我透露，只說要親自向主公請教。」
到底是什麼事情，還搞得這麼秘密……我皺了皺眉頭，吩咐前田利長：「讓他來內間吧！」
「是。」前田利長領命而去。不一會兒，信景孤身走了進來，身邊沒有帶任何人，而我也已經讓船津夫人於福暫時退下。
「怎麼，是非常麻煩的事情嗎？」我問信景道。
「有一件是的，關於畠山明子，」信景點了點頭，「有幾位家臣向我建議，說既然義周是弒主的逆臣，本家也和他正式敵對，那麼明子作為逆臣之女，就必須要受到處置，至少也不能再留在我吉良家。他們的態度非常嚴肅，我無法忽視他們的意見；但是，明子乃是兄長的正室，貿然處置也不好……所以，我希望能夠向父親您請教一番。」
「你覺得該怎麼處理？作為家主，總得有自己的想法吧？」我反問他道。
「我覺得——」信景想了想，「父親既然一直沒有處置明子，肯定是有道理的。」
「我是問你自己的想法。」我略略有點失望。信景很善於接受別人的意見，這是非常不錯的；但過猶不及，作為吉良家的家主，缺少了擔當和主見也不好。
「這件事情，還是您來處理吧！」信景卻立刻搖了搖頭，「畢竟涉及到了兄長的家務，而兄長正出徵在外，只有您來處理才合適。」
「家務又怎麼了？難道宗家管不了土佐吉良家？」我教訓他道，「只要你本著公心行事，誰會對你的處理有意見？你難道認為，周景會那麼不明事理麼？」