「黃門閣下，我要先失陪了。不好意思！」我又向山科言經點了點頭。
「金吾殿下請自便。」山科言經十分理解的回答。
我又點了點頭，離開偏堂前往菜菜的內室。斥退侍女之後，我牽出菜菜的右手，放在了自己的手心。這一刻，我忍不住有些自責，對於她，我實在是太疏忽了些啊！只可惜，現在事已至此，說這些都太遲了……我忽然又想，如果我年少時能夠學點醫術，這時候應該不會這麼無力吧！
菜菜的手忽然動了，然後她慢慢睜開了眼睛，勉強露出了一個笑容。
「實在不好意思，讓殿下擔心了。」她輕聲說。
「是啊，我是有點擔心，」我儘量用平靜的語氣吩咐道，「那麼你就要快點好起來才行啊！」
菜菜微微點了點頭，又笑著問我：「怎麼，今天殿下有空了嗎？」
「是啊，快要到新年了，所以最近都有空的，」我重重的點了點頭，「前一陣對你實在是太過疏忽，這一陣我會盡量陪在你跟前。」
沒想到這句體貼的話，卻讓菜菜聽出了端倪。她疑惑的望向我：「妾身的病情，是不是非常嚴重？……是不是不成了？不然殿下為什麼這麼著緊呢？」
「你別亂想，」我連忙安慰她，「你才三十多歲啊，怎麼可能就到那個地步？」
「殿下別哄騙妾身了，」菜菜搖了搖頭，「妾身的母親，也是三十多歲去世的啊。」
「說了讓你別亂想！」我稍稍提高了聲音，有些生氣的呵斥她說，但是眼中卻忍不住沁出一點溼意。
「能得到殿下的這番對待，信景、秋津和景四郎也長大誠仁，妾身可以說沒什麼遺憾了。」菜菜輕聲嘆道。
「可是，你今年才三十四歲啊！」我終於忍不住掉下了兩滴眼淚。
「殿下不用傷心，」菜菜虛弱抬起右手，撫到我的臉頰上，「或許，是神佛聽到了我的許願也說不定呢！」
「許願？許什麼願？」我下意識的追問道。
「其實妾身有件事一直瞞著殿下，」菜菜嘆了口氣，「雖然跟著殿下信奉了真言宗和禪宗，但是妾身卻始終沒有放棄一向宗信奉……之前在長島的時候，看見數萬人被殘殺，妾身就想，做出這樣的事情，絕對是要遭受天譴的吧。結果才跟本願寺和解半年，織田左府就果然死於非命……然後妾身就擔心起殿下來，因為征伐長島，殿下是僅次於織田左府的大將啊，於是妾身就開始向神佛請求，希望能夠以自己的善行來挽回殿下的果報，或者乾脆讓妾身以身代之……如今看來，妾身的許願是靈驗了呢！」
「你個傻瓜！」我忍不住罵道。真是，這種因果報應的鬼話也信麼？然後你就由著姓子糟蹋自個？
「殿下不要說這樣的話啊！」菜菜連忙阻止我，緊接著宣出了一向宗的那句標誌姓佛號，「南無阿彌陀佛！」
「……算了！」我嘆了口氣，「你愛信什麼就信什麼吧！反正現在沒人能夠干涉我們……不過，你一定不要輕易放棄，更不要想什麼‘以身代之’這種荒謬的事情。好不好？」
「殿下怎麼說，妾身都聽著。」菜菜微微露出一個笑容。
我自然可以聽出，她這句話完全是敷衍我的意思。在她的心中，已經堅定的認為是在為我請命，為此甚至寧願犧牲自己。儘管我認為這毫無意義，但是她卻義無反顧，並且因為這份虔誠的信仰和高尚的感情而顯得極為莊重。她的臉上，此刻幾乎煥發著聖潔的光彩，和寺廟中一臉慈悲的觀音菩薩極為相像。
我呆呆的望了她好一會，終於問出了那個問題：「你還有什麼未了的心願嗎？我一定為你辦到。」
「關於景四郎的婚事……殿下曾說，要和曰野家的孩子聯姻，妾身看著也很好，所以希望能夠結緣，」菜菜閉上了眼睛，眼角沁出了兩顆淚珠，「只可惜，妾身恐怕是看不到了。」
「我馬上就向曰野家提親！」我鄭重向她承諾，然後繼續問道，「關於你自己的事情呢？」
「妾身自己麼，」菜菜想了想，「那就請殿下為妾身寫一首漢詩吧……聽說殿下曾經為直虎寫過兩首和歌，所以妾身要漢詩……妾身可以看懂的哦！」
「沒想到，你的嫉妒隱藏得這麼深啊！」我嘆了口氣，令侍女取來紙箋和筆墨。
結果，進來的卻是信景。他的臉上掛著淚痕，應該早已在門外候著，並且聽見了我和菜菜的談話。只是因為我向侍女交代過，不許任何人打擾，所以沒敢進門來，直到此刻才找到送東西的機會。
我沒有說什麼，沉默著接過他手上的紙箋和筆墨，揮筆寫下一首五言絕句：「東來為異客，西望起清愁；夏草生都中，其名曰忘憂。」
說起來，我和菜菜的緣分，幾乎就是起於少時見過的那部《夏草の賦》。我正是從中得知女主人公菜菜的閨名，然後出於好奇，在京都郊外問了一下她的哥哥，結果就由信長強行訂下了婚姻。
菜菜自然是不明白這一宗，也只會認為我說的「東來」，是指伊勢國對於土佐國而言。可是，見到我這首漢詩，她依然非常高興。
「是生於夏天的忘憂草啊！」菜菜努力露出一個微笑，「得到殿下這句點評，妾身可以懷著喜悅的心情往生了……」
她珍重的將紙箋放在了胸前。
（未完待續）