……，……在土佐的浦戶灣，我和小夏帶著近侍棄艦登岸，由留守浦戶城的池賴和、池宣賴父子倆迎進了城中。與此同時，伏波號則補充了部分物資，帶著義景繼續往北九州駛去。
接受完池家父子的拜見，我們立刻又趕往不遠處的吉良城。池賴和請求我稍稍休息片刻，但是到了這裡，我忽然就發現，似乎有股急切想要返回吉良城的心思。
「或許你是對的，」我看著不遠處的吉良峰，感慨的對小夏嘆道，「對於我而言，吉良城確實有著不一樣的感覺……以後閒下來了，就和你一起長住在這裡吧！」
「是。」小夏露出一個開心的笑容。
「你說，臨來之前，是請了阿蔚代為照顧明子？」我又問她。
「阿蔚姐姐一直都在，」小夏回答，「她說，因為親貞大人和宣貞都隨周景出征九州了，所以在家中也非常寂寞。」
「她這樣說了麼？」我沉吟著，想到了三重城的寶心院。或許，她在三重城也會寂寞吧！畢竟菜菜已經過世了……「那麼，我就讓人接母親回土佐吧，可以讓你、阿蔚和她做個伴兒。還有，如今形勢已然不同，土佐吉良家的菩提寺，也應該要從三重城遷過來才好。」
「殿下還忘了說明子啊，」小夏笑著提醒，「其實，她是個很好的兒媳，姓子和順，很適合陪伴母親大人。以前妾身在蓮池城，多虧了她的照顧呢！」
「恩，是啊！」我點頭道。
提到明子，我就想到了另兩位逆黨的女兒。
第一位，是明智光秀的女兒細川玉子。聽說在事發後，細川家為了表明心跡。立刻將她關到了丹後領內的深山之中，直到兩年之後，秀吉建好大阪城，為細川家在城下建造細川屋敷時，丈夫細川忠興才將她接了過去。
明子的處境，和她可謂是非常的相似，但是依我的想法，自然不會做得這麼堅決。而且，以本家目前的地位，也不用表現得那麼委曲求全，信景之前的那番姿態，可以說做得恰到火候。
還有另一位，是齋藤利三的女兒齋藤福，也就是德川幕府第三代將軍家光的乳母春曰局。她今年才一歲，在利三被處刑後，就和母親（稻葉一鐵的女兒）不知所蹤了。由於份屬近親，又有本能寺對信景留手的好意，我曾經派人在丹波、南近江一帶查訪她母女兩人，結果卻是怎麼也找不著。或許，她是去投奔母家了吧！雖然這時稻葉一鐵不太可能公然收留她們，但是私下資助肯定是有的，而且我似乎記得，她後來是被一鐵的庶長子稻葉重通收作養女、並且嫁給了出身津島十五家的稻葉正成……想著這個問題，我們一行人很快就到了吉良城門口。看管明子的是坪內利定的長子坪內景定，同時也是生駒家長的外甥，他把我們迎了進去，然後小聲的向我彙報：「稟大殿，蓮池殿一切安好……說是軟禁，其實並沒有限制任何行動。」
我點了點頭。倒是個有眼色的小子。
果然，才轉進通往正廳的長廊間，明子已經由阿蔚陪著等候在那裡。她盈盈的跪坐下去，向我和小夏見禮道：「明子拜見父親大人，拜見母親。」
「起來吧！你正懷著身孕，不用多禮，」我示意阿蔚扶她起來，「最近可還安好？」
「是，多虧了母親和姑母的開導和照顧。」明子低頭說道。
「我知道，這一陣委屈你了，」我微微嘆出一口氣，「從明天起，城中的監視役就撤去吧！」
「其實也沒什麼的，」明子很懂事的搖了搖頭，「說是軟禁，其實也沒有什麼，坪內大人並未限制我的行動。」
「但是心態總會不一樣啊！」我堅持了我的決定，「既然你叫我‘父親大人’，那自然就是我吉良家的人，不應該受到過多的牽連才是。之後，就完全自在的在這裡靜養，等待孩子出生好了……這可是我們吉良家第三代的第一個成員呢！」
「是，」明子有些怯怯的望了我一眼，「請問父親大人，關於京都的足利殿下……」
我知道，她問的是她的親生父親足利義周——畢竟是血肉連心啊，怎麼也放不下的。
「義周殿下和夫人一同去了，葬在鹿苑寺的不動山。再過一段時候，我會允許你前去拜祭，並且建立供養塔供奉他。」
說著，我拿出了義周的辭世歌，遞到明子的手上。明子接過去，仔細看了兩遍，眼淚一下子湧了出來。
「宣景……」阿蔚扶著明子，向我打了個眼色，意思是明子現在不適合太過傷感和激動。我會意的點了點頭，轉到了另外一個話題：「明子，我馬上要出陣九州了，你有什麼話或者信件，要託我帶給周景嗎？我想，他收到你的訊息，肯定會非常高興。」
「是。我馬上去寫。」聽到我提起周景，明子連忙答應說，然後拿絹帕擦了擦眼角，臉上也露出了一絲帶淚的笑意。
……，……在我離京之前，前田利家所部軍勢和宮田、城戶的三重備已經奉我的命令，先行離開京都，經瀨戶內海來到了伊予國宇和島城。這五千五百餘人，就是如今我身邊的全部力量了，其餘的軍勢，大部分都在九州征戰，小部分留在了畿內。
不過，我沒有什麼可擔心的，挾著擊敗龍造寺家的威勢，我相信只要到了九州，召集五六萬人攻打秋月家完全不成問題，除了肥後國的一萬人、細川真之所屬八千人、筑後國的萬餘豪族外，大隅國蒲生家可以出兵七千，曰向國的蜂屋賴隆六千人也應該會跟從我；另外，薩摩島津家領地接近三十萬石，我準備強令他們出一萬軍勢助陣；至於豐後的大友家，目前差不多已經接受了德魯伊，又是我此次支援的物件，傾巢而出的話，一萬人總能湊得出來。
按照這種出陣的兵力規劃，我渡海到達九州後，命近侍分頭向各國送去了出陣的命令書。
此外，我並沒有直接進入蜂屋家的領地，而是暫時進駐屬於我的美美津城。我相信，蜂屋賴隆得到這個訊息，應該會主動前來敦請我進入巖岡城的。他雖然是信長派給我的監軍，但是和我一向相處得不錯，得以入主了曰向國，也是多虧了我的大力支援。而且，如今提拔他的織田信長已經歸天，他一個人孤懸九州，周圍都是我的勢力，領內最大的米原、伊東兩家都心向我，連他的居城都是我所建……這種情況下，他還有什麼理由保持對織田家的忠誠？之後，即使不正式表示臣服，至少也會繼續在我麾下效命吧。