派往巖岡城的使者，正是我不久前在吉良城錄用的近侍坪內景定。他很好的完成了任務，不久就陪著蜂屋賴隆回來了。而蜂屋賴隆見到我，神情有些複雜，依然像往常那樣以下屬之禮參見。
似乎還是有點心結。我暗忖道。不過，看在他這麼迅速的份上，我也不準備計較，含笑向他點了點頭：「辛苦了。這一段時間，多虧你和蒲生家穩定南九州，我才能從容趕回畿內討伐逆黨，為被害的太政公報仇雪恨。」
「這是在下份內的事情，」他嘆了口氣，「只不過，沒能親自參與行動，感覺對不起主公的栽培啊。」
「太政公英靈不遠，肯定會感受到你的這番心意。」我隨意的說道。
「那麼，關於本家的大政，最近有什麼安排呢？」他繼續問我說，「因為路途太遠，在下很難得到及時的訊息，但是宣景殿下肯定能做到吧？」
「說到最近安排，倒是有的，」我點了點頭，「因為家主之位懸而未決，所以家中的幾位重臣決定，暫時就保持原有的態勢。也就是說，我吉良家繼續平定九州，秀吉殿下繼續攻伐毛利家，北陸道的柴田，以及東海道的家康殿下，繼續攻略上杉和武田，而中樞則依然由長秀殿下負責。只不過，信孝殿下和堀秀政大人也參與了，分別擔任輔政家老和京都所司代之職。」
要說起來，我覺得跟隨我的蜂屋賴隆等人算是比較幸運了。歷史上，河尻秀隆、森長可等人跟隨瀧川一益入主武田舊領，等到信長歸天，立刻就被趕出了領地，灰溜溜的逃了回來，而河尻秀隆甚至還丟掉了姓命。
「是，」蜂屋賴隆沉默了片刻，向我躬了躬身，「那麼就請宣景殿下移駕巖岡城，在下會按照命令召集軍勢的。」
「那就拜託了。」我點了點頭。
兩曰後，大隅國也有了回應。普生宣秀接到命令書，二話不說就帶領七千多人趕了過來。他這麼迅速和乾脆，倒令我吃了一驚。
「才兩天時間，就召集了全部軍勢。你這個速度，還真是匪夷所思啊！」我讚歎道。
「其實很簡單，」蒲生宣秀笑了起來，「因為相鄰的島津家不太安份，和本家又多處接壤，所以為了以防萬一，從去年年末，國中的軍勢就一直沒有解散，還挫敗了幾次暗地裡的調略。」
「那麼現在情形如何？」我繼續問道，「你抽出全部軍勢，島津家有什麼動作？」
「殿下來了，肥後、大隅和曰向三國有了主心骨，他們還能怎麼辦？」蒲生宣秀毫不在意的回答，「島津家中，畢竟還是有不少懂得審時度勢的人。」
「你說得不錯。」我點頭表示贊同。據我所知，島津四兄弟中的老三歲久，就是以善於審時度勢著稱的。歷史上秀吉大舉進入九州，首先提議臣服的就是歲久。只可惜，他的提議並沒有得到家中的支援，結果還是和秀吉打了一戰，不僅被迫退回到薩摩和大隅兩國，還丟掉了家久的姓命。
不過，正如歷史上島津家不會輕易臣服秀吉一樣，如今他們自然也不會輕易的臣服於我。雖然我曾經替他們在信長面前轉圜，並且重用了島津家久，算是結下了幾番善緣，但是事情肯定會有所波折，需要我下一點工夫。
我可以肯定，島津家即使願意出陣相助，家主島津義久也不會親自前來。
隨後的事實正是如此。我在巖岡城整整等了十天，期間中九州的肥後、豐後、筑後三[***]勢全部到齊，島津家才姍姍而來。他們只帶來了五千軍勢，領軍的既不是家主義久，也不是義久的嫡親弟弟義弘，而是義久的庶弟島津歲久。
「真是太無禮了！」和島津家不睦的伊東佑兵立刻向我進言，「太常公，島津家如此怠慢軍令，必須受到懲罰！」
「關於這件事，請太常殿下原諒，」島津歲久微微躬身，「因為馬上就是春播了，所以召集軍勢比較困難……」
「這正是你們的目的吧？」蒲生宣秀一眼就看出了島津家的用意，「故意這般拖延，是想盡量推遲軍勢的出陣曰期，減少我方用於攻略秋月家的時間……難道你們認為，這樣就能阻止太常公統一九州嗎？」
「啊，說到這件事，在下有一事不明，」島津歲久卻很快轉移了話題，「明國有句話說，名不正則言不順。那麼在下想請問，這次討伐秋月家，是以織田太政公的名義，還是以吉良太常殿下的名義？如今的織田家和吉良家，又是什麼樣的關係呢？」
此言一齣，廳中立刻陷入死寂，尤其是作為地主的蜂屋賴隆，立刻就變了臉色。
「大膽！太常公如何行事，豈是你島津家一介家臣能夠置喙的！」大友義統大聲呵斥道，表面上是在維護我的權威，實際上卻是很有些言外之意。很顯然，被我強行塞了一個養子，還剝奪了嫡子的繼承權，他的內心很有些不滿的意思。
到了這一步，我不得不正式表態了。於是我揮手止住了大友義統的話。
「其實，我並不在乎島津家這一萬人。沒有島津家的幫助，我也能攻下秋月家。不過，秋月家枉顧道義，反覆無常，大肆侵攻臨近大名和豪族，實在是擾亂九州的淵藪！我奉朝廷之命，起堂堂之師征伐，乃是昭彰大義的行為。這種情況下，單獨拋開島津家，豈不是絕了你們對朝廷的效命之途麼？或者說，你們島津家願意自絕於九州？自絕於朝廷？」
「不敢！」島津歲久連忙回答道。
雖然平時大家都不怎麼搭理那個朝廷，可是，朝廷的名份卻是實實在在的，一旦被拿來扣帽子，那威力不是一般的大。
（未完待續）