「孩兒明白。」周景點了點頭。他和小夏之間的感情很好，現在住得也近，僅僅只隔著一條仁澱川和不到十公里的路程，隨時能夠前來探望。但是，等到轉封到紀伊，就即將隔山隔海了。或許是想到這一點，他臉上忍不住露出了些許惆悵。
「明子也是啊！之前冷落了她那麼長時間，必須好好補償才行，」見他有點落寞，我笑著開起了玩笑，「至少，要為家裡添一個嫡子啊！」
「是。」周景連忙應道，態度卻是非常的鄭重。
……，……
周景有些捨不得小夏，小夏自然也不會沒有感覺。然而，在這方面，她倒是比較看得開，更何況她還有景六郎，那是準備繼承上川家家業的幼子，對他的鐘愛比周景還要深厚；她還有養女千手姬，有明津和海津兩個女兒，還有我陪在她的身邊。
如果說這段時間，家中有誰最為高興的話，那無疑就是吉良城館的小夏。她見我慢慢把權力下放給信景，最近也一直陪在她的身邊，以為我是準備兌現之前的承諾，就要和她一同隱居了。因此，這一段時間，可謂是她最快樂的時刻，在她的臉上，常常掛著心滿意足的笑容，看得我也一同欣慰了起來。
「真是，都多少年的夫妻了啊，還這麼纏人。」我有時故意這樣取笑她說。
「那不一樣，」小夏認真的反駁，「只有現在，殿下才是屬於妾身的。」
我忍不住一笑。這樣違背當前一般觀念的話，大概也就小夏說得出來。
「對了，」小夏不放心的再次向我求證，「等到周景去了和歌山城，殿下馬上就把蓮池城送給德姬，並且讓她住過去對吧？」
「都問了幾遍了啊？」我有點無語的看著她，「你現在是滿心希望周景快點遷走對不對？真是……枉他還那麼惆悵，特意抽出時間來陪你。」
「這是兩件事，」小夏微微漲紅了臉，或許真有這樣的想法也說不定，「妾身畢竟年紀大了，德姬才二十來歲，人也漂亮，殿下這陣常常去她房裡，以後也說不定會更寵她……雖然殿下說會一直陪我，可是，只有等她去了蓮池城，妾身才能放下心來。」
「你放心吧，我真要隱居，肯定不會丟下你，」我安慰她道，「說到年齡，你也才不滿四十歲啊，而且看上去還要更加年輕……至於說容貌，我要是隻看重那上面，也不會把簡妮特送回大友家了。」
小夏並沒有在意我第一句中的假設，她只注意到了我的保證和稱讚，臉上又露出開心的笑容。
可是，我自然不會這麼快就真正隱居的。來自信景的九州情報，來自秀景的畿內情報，來自景政的東海道情報，源源不斷的送到我的案頭。其中的絕大部分，我看過之後就丟在旁邊，由著事態自己發展；有的時候，也作一兩句批示，然後分別送還給他們。
九州方面，豐前、肥後和大隅三國中，先後爆發了由宇都宮鎮房、甲斐宗運、伊地知重興挑起的土一揆，但是規模都不大，沒多長時間就被佐竹宣秀、前田利家和蒲生宣秀鎮壓下去，並且趁機改易（沒收領地）了一批牽連其中的豪族，所得的領地，部分收歸直領，部分賜給自家的家臣，從而大大的提高了對領內的控制力度。例如宇都宮鎮房，原本信景還給了他一個臺階，想將他轉封到南伊予，繼承原伊予宇都宮家的部分領地，可是宇都宮鎮房並不領情，又想像上次對我那樣找個理由推託，可是世易時移，如今的情勢，可不比以前了，信景很乾脆的宣佈改易他的宇都宮家，然後佐竹宣秀拉攏了他的兩位家老，兵不血刃的攻下了堅固的城井穀城，宇都宮鎮房和嫡子朝房憤而煽動領民挑起一揆，結果雙雙死於對陣之中，只餘下五歲的女兒鶴姬，由蜂須賀景勝和秋津收為養女。
另外，年過四十的佐脅良之由於沒有子嗣，將兄長前田利家兩歲的嫡次子又若丸收為了養子。這件事情得到了信景的認可，只是如此一來，佐脅家在統領家席位的競爭中就落入了下風，畢竟養子不比親子來得名正言順，我也不可能允許家臣的兩個孩子一同成為統領家家主，即使是前田利家也不可以。對比起歷史上德川幕府的苛刻，這已經是非常厚道的決定。
畿內和東海方面，秀吉果然是拿吉法師做起了文章，他煞有介事的致信給丹羽長秀，確定安土城已經修繕完成，然後就令堀秀政帶上當初信孝畫押的誓書，請他把吉法師護送回安土，並且委託信雄負責這件事。信孝本來就不想放棄吉法師，更何況是由謀求取代他擔任吉法師後見的信雄負責？他以吉法師剛感染風寒為藉口，拒絕了信雄和堀秀政求見吉法師的要求。秀吉收到這一回復，看似通情達理的給了信孝半個月時間，實際上卻開始暗地召集軍勢，同時也等待積雪更加厚重，徹底封鎖北陸的柴田援軍。
到了十二月初，北陸降下暴雪，秀吉立刻提前結束了等待，從伏見城大舉出陣。他召集了麾下播磨、丹波、山城、南河內諸[***]勢，匯合尾張織田信雄、攝津池田恆興等織田親族，以迎接吉法師為名進入美濃國，包圍了信孝的岐阜城；餘下的丹後細川忠興、備前宇喜多忠家等外樣大名，則奉景秀為總大將，包圍了柴田勝豐所在的長浜城，一方面是攻略北近江，一方面也正式和柴田勝家敵對。我方的生駒家長和筒井順慶同樣收到了秀吉的出陣邀請，他倆按照我的吩咐，各派出部分軍勢前往北近江支援。生駒家長派出的，是他的族弟和家老生駒親正；筒井順慶派出的，是他的譜代家老松倉右近重信。
（未完待續）