這樣一安排，我感覺完全可以放手了，於是叫來直虎，首先向她通報了我的決定，並且進一步告訴她道：「等到從關東返回，主持誠仁親王繼位儀式之後，我將正式出家入道，為寶心院殿、忘憂院殿、還有長芳院和土佐大納言母子祈禱冥福。」
「殿下要正式出家麼？」直虎反問我道，語氣中並無太多驚訝，顯然是早已料到了我這個決定，「已經決定在哪裡剃度了嗎？」
「就在這東山御所，」我環顧了一下庭院四周，「御所規模並不大，正適合我出家修行。而且，這兒的風景和周圍環境，我都非常的喜歡。」
「這麼說，東山御所要改為東山寺咯？」直虎繼續問道，「那麼妾身和夏津怎麼辦呢？」
「你就返回遠江領地好了，」我說出了早已考慮好的方案，「宣直今後在中樞的責任很重，恐怕無法兼顧領地和嗣子虎松丸的撫養，我這次去關東，會讓他把虎松丸送回領內，由你擔任他的後見人主持藩政……至於夏津，她可以返回周景和明子身邊，想必能受到很好的照顧。如果她想我了，過來探望也是很方便的。」
直虎沉默了片刻，嘆著氣點了點頭：「殿下安排得非常妥當，看來是主意已定，才花費了這麼多心思……既然這樣，妾身也就不說什麼了，只是希望殿下自己保重。」
「恩，我會的，你自己也一樣。」我微微露出了笑容。
說到心智和旨趣方面，諸位側室之中，還是隻有直虎和我最為相似，能夠完全的理解我的心情啊！
既然她也表示贊成，那麼我身邊的牽絆也就完全不存在了。
……，……
半個月之後，我把夏津託付給周景，和直虎一同啟程前往江戶。同行的還有秀景的嫡長子秀興，他把京都所司代的職務交給景政，把藩政託付給支藩家老兼表兄香宗我部秀政，前去接任蜂須賀景勝遞升大老後空下的首席中老之職。
在江戶城本丸的松之廊下，我再一次見到了信景和秀景。信景只見了我一次，聽說我是來主持景次郎繼任，當即就離開了房間，直到我為景次郎元服時才從大奧出來。秀景的氣色比去年倒好了點，或許是因為卸下了肩上的重擔和心頭的大石吧！可是，當我提到我們的年齡，提到我們各自的選擇，提到提起北海道和畿內的距離，他儘管早有一番覺悟，卻也忍不住再次感慨動容。
「我知道，我知道……兄長，這應該是我們此生最後一次見面了，」他動情的握著我的手，換上了只在第一次見面時用過的自稱，「回想起來，當初跟隨兄長離開土佐，在兄長手下努力奉公，是我這輩子最不後悔的決定。」
「那麼，你能夠再聽我一次嗎？」我心裡湧起了幾絲希望，「我知道你不想再主政中樞，那麼就像我一樣回到京都歸隱如何？如此一來，平時還能夠時常互相拜訪，一同切磋茶道，或者相攜觀賞京都的雪景，觀賞京都的紅葉和櫻花。」
「京都的紅葉和櫻花啊……」秀景臉上露出緬懷的神情，好一會兒才恢復平靜，接著就慢慢的搖了搖頭，「臣下恐怕是無緣得見了。既然選擇了出仕，又深受主家的厚恩，就要忠誠奉公到最後一息……這是作為武士的堅持和作為家臣的職責啊！」
我就知道是這個結果。他這個人，實在是過於堅持所謂的武士義理和職責。
在原本的歷史上，儘管長宗我部家設計謀害了他的父親，連他自己也差點身死，可是繼承中山田家後，他依然作為譜代家老努力的為主家奉公，甚至在長宗我部家被改易後，還以六十餘歲的高齡，帶著秀長、宣時這兩個兒子，不離不棄的侍奉著年少的家主貞親。
相比起香宗我部親泰來，我待他不知道親厚了多少，不僅給予廣大的領地和崇高的地位，甚至以整個中樞相托，而他自然會加倍努力的奉公，以圖報答我的這番厚遇。
——每個人都有他堅持的理念，任何人都不能勉強。這也是人之為人的可貴之處啊！
（未完待續）