.蔡映鬥也很注重情報的蒐集，否則也不會輕易地取得兩次對小刀會作戰的勝利了。一到常熟，他就派出去了不少的密探，四下打探江陰太平軍的實力。所有返回的訊息都告訴他，江陰城內僅有守軍不足四千，江陰附近村鎮雖然還有零星的小股太平軍，但顯然都是正忙於地方的安定。
他相信這裡不該有更多的太平軍。攻無錫、奪蘇州，那都是硬仗，更何況蘇州有將近三萬綠營兵，猛將也不少，太平軍的主力不會不傾盡全力的。問題是該如何來打這一仗，才能打疼太平軍，叫他們不得不回援江陰呢？當然，打歸打，老本還是不能折在這裡的。
恰好就在他思前想後琢磨不定的時候，一個重要的情報來了。江陰城南面十幾裡一個叫薛家村的小地方，發現了太平天國的「偽安王」的旗號。再經鄰近一些百姓的證實，可以肯定那個姓林的「偽安王」就駐紮在那裡，而且身邊兒的人馬只有幾百。
太平天國到底有多少個王他不知道，憑感覺，一個王能出現在這裡，就一定是他們東征軍隊的首腦。這可是個絕好的機會，如能一舉打掉長『毛』的首腦，長『毛』就會不戰自『亂』，何愁無錫之圍不解？蔡映鬥興奮異常。兩次阻擊小刀會成功，儘管只是得到了巡撫的口頭嘉獎，還沒有落得什麼實惠，但畢竟在功勞簿上已經有了這麼一筆。這回是老天爺有眼，機會又降臨到自己的身上，甭說死王爺活王爺，鼓弄掉了就是奇功一件，看來自己頭上的頂帶註定是該換換了。
蔡映鬥果斷選擇了要偷襲薛家村。為了達到預期的效果，他考慮再三，終於還選擇了夜間輕裝偷襲。他很狡猾，生怕遇上不是一般的對手，而偷雞不成倒蝕一把米，又以熟悉地勢情況為藉口，把常熟的兵馬排在了前面。一旦出現萬一，也好給自己留下條退路。
已近午夜了，林海豐的目光終於離開了地圖，看看一邊兒兩隻手靈巧地正摺疊著信的柳湘荷，那是他剛剛口述完給江蘇布政使郝立宿的一封信。他看了下表，輕輕笑了笑，「好了，把信交給顧同臨老先生派來的人，你就去休息吧。」
「休息？」柳湘荷奇怪地看看殿下，把信裝好，站起身，「今天晚上不是還有大戰呢嗎？」
「是有，不過那也用不上咱們呀，該休息就休息，明天還有明天的事兒呢。」林海豐的手指了指門外，「房東家男人在無錫做生意被困住了，回不來，夜裡要是槍聲起來，大娘和大嫂帶著小孩子一定會害怕，你就和她們在一起，踏踏實實地睡覺。」
「我…我想留這兒看看。」柳湘荷嘟噥著，兩腳象生了根似的，不願意動彈。
「這裡有啥好看的？」林海豐笑了，「我就坐這裡呆會兒，等下也要休息了。對了，一會兒把顧老先生送來的菸絲給我拿點兒過來。」他順手『摸』出懷裡空癟癟的煙包，拍了拍。
「殿下，」柳湘荷張了張嘴，微微垂下頭，「不能當著外人抽菸呀，如果被稟報到了東王和天王那裡，可了不得的。再說…再說……」她沒有再說什麼，心裡嘆了口氣，快步出了門。
林海豐四平八穩地朝木**一坐，搭起二郎腿，把煙包裡剩餘的點兒煙末子都控了控，卷好，點燃，深深吸了一口。望著菸頭嫋嫋升騰的煙柱兒，他眯縫起眼睛輕輕地唱著，「烽煙滾滾唱英雄，四面青山側耳聽，晴天響雷敲金鼓，大海揚波作和聲，人民戰士驅虎豹，舍聲忘死保和平……」唱著唱著，忽然一口煙兒嗆到了嗓子眼兒，啃啃咔咔咳了起來。
「看看，還說抽菸有什麼好處呢，嗆到了吧？」柳湘荷轉回來聽到殿下又在唱首新歌兒，就倚在門口靜靜地聽著。倚見殿下被嗆得連咳帶喘，眼淚都快下來了，連忙把桌子上的一杯水遞到殿下的手裡，「唱歌還抽菸，那還不嗆到了。」