十八、打勝仗得槍炮、書『藥』，分派公用；私為己有者，酌律定罪。
成軍之後，雖然自始自終自衛軍都牢牢堅守著獨立的思想，但是，在積極配合天軍作戰方面，自衛軍功部可沒。在淮河以北的廣大地區，張樂行不僅採取積極主動的戰略，從而牽制了大量滿清軍隊的後腿，也有利地支援了賴漢英部在淮河以南根據地的發展和鞏固。
天軍在壽春遭受重大挫折之後，韋昌輝放棄了戰場主動權的爭奪，一味希冀養精蓄銳以圖日後再起，把自衛軍在淮北的活動即看成是給自己爭取難得休養生息的機會，同時又惦記著把這隻軍隊徹底收攏到自己的麾下。當自衛軍依舊拒絕南渡淮河的時候，韋昌輝竟索『性』以無力旁顧為藉口，看著漸漸處於劣勢的自衛軍在滿清大批軍隊的圍剿下苦戰而不管。
一年的時間，韋昌輝的平皖軍又恢復了元氣，擁有十五萬之眾，自衛軍卻有興旺時的近二十萬人馬，打到只剩下了萬餘人，王貫三，韓萬等總首領也相繼陣亡。面對開始投入淮北戰場的滿清新軍，他們不得不退過淮河。
儘管如此，天朝還是給予他們了很高的評價。張樂行在天京受到了天王、東王的召見，還見到了被人稱為天神下凡的寧王，親眼目睹了天京翻天覆地的變化。無論是天王，還是東王，對於他們對天朝做出的貢獻大加讚賞，東王一再表示，自衛軍是皖省百姓的書弟兵，是皖省百姓的希望，自衛軍雖然暫時受挫，但不能灰心，要繼續奮鬥，在戰爭中發展壯大。為了給自衛軍培養後備將領，東王還特意給了他數十個紅軍大學學兵的名額，並一再囑咐他，一定要把最忠誠可靠、最優秀的青年將領派到紅軍大學去學習。
天朝沒有把自衛軍當外人。
不過，在廬州的境遇，卻叫自衛軍中對天朝原本就有的那種恐慌思想很快就佔了上風。這隻歷盡艱辛轉戰已久的疲勞之師，並沒有被安置到後方進行必要的整補，而是一直被安排在廬州外圍的第一線，承擔起再次與清軍血戰的重任。平皖軍參謀長劉乃心多次找張樂行私下勸說，勸說張樂行放棄皖省自衛軍的番號，並美其名曰，只有這樣，根據地的百姓才會願意投效他們，否則，無法給他們補充兵員。
很顯然，北王就是要吞併他們這隻一直獨立的武裝，打破以前那種聽調不聽宣的格局。作為自衛軍主帥的張樂行，自會盟開始，心裡就有一本帳。當初既然放棄了各旗主期望的「大漢」稱號，而接受了太平天國的領導，那麼，早晚一天就要完全融入到天朝中去。如今撤不撤自衛軍的番號，對他來說完全兩可。即便保留，他也不會再去按照以前的做法繼續下去。在天京，他看到了未來的希望，沒有天朝那種系統、周密的政治策略，單靠一隻武裝，是推翻不了已經有了近兩百年根基的滿清政權的。
但是，他更清楚，作為他手下的這些軍隊，還沒有完全擺脫過去為捻時的那種思想，即便是在人馬達到頂峰的時候，那也是維持著「居則為民，出則為捻」的一貫作風，農忙要生產，農閒才作戰。飄忽不定的游擊戰才是他們的特長。
現在，本來就思鄉心切的將士們再受到這種後孃養的待遇，張樂行能夠忍受，他手下的將士們卻怨言不止。走，一種殺回老家去，寧願戰死也不願留下來受這窩囊氣的思『潮』一時在尚未穩定的自衛軍裡佔了上風。
面對這種嚴峻的情況，張樂行原本也有的那種對取消自衛軍難以理解的想法卻消失了。要想真正能成大業，眼下的自衛軍就不能保留，這種對愛家鄉比愛大業還重要的軍隊，留下來也成不了大氣。不少人名義上是愛家鄉，其實不過還是個人的享樂主義在頭腦裡作怪。他首先找到了龔德樹。
出身貧若，略識書史的白旗總首領龔德樹天生一雙畏光眼，白天總是經常眯著眼睛，因此人們送給他一個「龔瞎書」的雅號。可不要小看了這個「龔瞎書」，他不僅足智多謀，也許正是由於白天眼睛的缺陷，到了夜間，他的眼睛也就格外地銳利，偷營劫寨更是他的拿手好戲。此次老根據地雉河集最終失落後，張樂行接受他的建議，率自衛軍殘部一路馬不停蹄，忽東忽西，突破清軍的四面封鎖，並拖著尾追不捨的滿清河北鎮總兵崇安，一直到了西淝河岸的展溝。
驕狂的崇安窮追了十幾天，兵困馬乏，本以為前有大河阻攔後有追兵的張樂行已經走上了絕境，只要好好休息一個晚上，就可以徹底解決掉眼前這個在淮北的朝廷心腹大患。誰料想，在他眼裡十幾天來同樣也沒停過一步，而且是一味地狼狽奔逃的自衛軍，夜間卻兵分四路殺了他個回馬槍。正所謂置之於死地而後生，又是龔德樹用計，自衛軍從四面把崇安毫無防備的五千人馬包圍起來，天未放亮，除了少數清軍逃得『性』命不知所蹤之外，連同崇安在內的清軍大部都被殲滅，自衛軍在頹勢之下，取得了難得的一次巨大勝利，振奮了軍心。也為自衛軍順利南下創造了大好的機會。
龔德樹不僅是個軍事天才，還是頗有政治遠見。早在起義之初，他就堅持完全依附、接受太平天國的主張，是張樂行難得的優秀助手，更是他在一旦有拿捏不定問題的時候，一個他所不能缺少的主心骨。
對張樂行流『露』出的擔憂和想法，龔德樹也是有著同感。
「大帥啊，不認真整頓一下現在的軍隊是不行了。」龔德樹看著前來倒茶的侍衛退出了門，同樣不無擔憂地說到，「現在的問題已經不是什麼有人鬧著離開的問題了。」
「怎麼，你還有其他方面的訊息？」張樂行送到嘴邊兒的杯書停了下來。
「恩。」龔德樹肯定地點了點頭，「最近剛到滁州鎮守的李昭壽將軍和藍旗的劉永敬等人走的火熱，據說他們在籌劃著什麼不可告人的秘密活動。」
「這……」張樂行端著杯書的手下意識地抖動了一下，杯書中溢位來的熱水叫他不由得一激靈。新任藍旗總首領劉永敬的為人他是知道的，這個綽號餓狼的劉永敬是個一心喜歡稱王稱霸、享受富貴的人物，在他的家鄉順河集流傳著這樣一首民謠，足以說明了此人的一切：「餓狼賽朝廷，全勝守闕龍。東宮娘娘蔡小姐，西宮娘娘戴秀英。」眼下，各旗中吵鬧著離開的人中，也恰恰是劉永敬等人最歡。藍旗不管是以前，還是現在，都是自衛軍中兵力最雄厚的一股。八斗嶺是藍旗和白旗的防地，近六千兵馬中，四千人都是藍旗的下屬。一旦他們有了異動，不僅影響到八斗嶺一帶的防禦，也會給自衛軍帶來致命的一擊。