這招棋就是西面待機的胡以晃和林啟榮。
林啟榮率先發難，天軍出**圍攻天長。這一下，不僅是對江北大營的託明阿，就是對勝保和米流欣也是大出意外。
勝保此時正沉浸在由於李昭壽的即將投降所帶來的歡喜中，有了滁州、浦口、**的不戰而降，揚州和廬州間的陸上聯絡將會被完全切斷，還可以抄了廬州守軍的後路。為此，除去攻打廬州外圍各要塞的人馬外，他已經另外把部分人馬集中於定遠城內及滁州以東地域，就等著李昭壽一獻城，則馬上殺向巢湖，對廬州再次形成包圍的態勢。
他怎麼也沒有想到，就在這種時候**的守軍會殺向天長。這一招可是太狠了，天長一旦丟失，江北大營的琦善難受不說，自己的後背也隨時都會受到威脅。莫非是李昭壽在使用詐降計？這個反覆無常的傢伙，怕不是又要採用對付當年的何桂珍的方法來對付自己吧？
勝保想不明白，他只好一面派人去申斥李昭壽違背了獻城前先坐山觀虎鬥的約定，一面抽調正開始投入剿滅八斗嶺還在死命抵抗的長『毛』守軍的人馬，緊急增援天長。
託明阿在得知天長被圍之後，嘴角兒的燎泡當時就起來了。泰州失守，欽差大人琦善殉難，就叫他頭疼的不得了，如今又在自己眼皮書底下打天長，這簡直比直接攻打自己的右翼營壘還難受。天長要是再丟了，那麼背後是水，另外三面卻都是敵人，江北大營完全成了對手的盤中餐了。
救啊，還要救！三萬兵馬，一部已經去了江都，再派出這部分人去天長，大營裡兵馬不足兩萬了，一旦揚州的長『毛』再有動作可怎麼辦？但願勝保大人的人馬也能及時救援天長，這樣，解除了來自天長的威脅後，派出去的人馬還可以及時的返回來。託明阿想的很是周全。
要說起來，林海豐對託明阿還是蠻夠意思的。託明阿的右營已經有人馬奔向天長了，整整一個白天過去了，林海豐還是沒有急於動手，甚至託明阿急急忙忙跑了趟江都安排下防務，再返回大營的時候，還為自己過於高估了對手感到汗顏呢。
天長那邊兒雙方已經交上了手，這些長『毛』也真是夠厲害的了，一夜之間居然就構築起了十幾個營壘，叫自己派出去的援兵到了就要攻堅，戰局可想而知了，又是一個膠著。不過，勝保的援軍也在陸續地開往天長，這總是個好訊息了，託明阿暗暗鬆了口氣，甚至還有些慶幸。
隨著日頭下山了，提前吃過晚飯的天軍各部也開始整裝出發了。
林海豐站在城門口，看著一隊隊紅十八師的將士們雄赳赳、氣昂昂地由身邊兒走過，他握著吳定彩的手，又在他的肩膀上輕輕地拍著，「上次試打江北大營你們沒參戰，聽說不少人私下抱怨我。這次機會來了，就要看你們的表現了，還是會上的那句話，要發揚教導旅的鋼刀作風，猛打猛衝，徹底分割清軍的大營，為逐個殲滅創造條件。」
「放心吧，殿下，有我紅十八師在，清妖的大營就不會再存在！」吳定彩一挺腰板兒，臉上滿是得意的笑。他原本是教導旅四團的團長，紅五軍組建，他的四團全部編入了紅五軍的序列，並以四團為主，擴編成了紅五軍唯一的全部新式裝備的紅十八師。在他心裡，四千人的一個師，如果要完不成殿下交給的首先將清軍分割為兩半的任務，那他這個師也沒有存在的必要了。
「好，好，要有這種勇氣。」林海豐笑了笑，轉身又看看李秀成，「現在你是前敵總指揮，我就當個甩手掌櫃的了。你們前方打仗，和出發前一樣，我在後面再給你們一場準備絕對豐盛的慶功宴，明天早上，隨著太陽的升起，江北大營將永遠成為歷史。」
和已經飽餐完的天軍不一樣，江北大營的官兵還在等待開飯。大小營壘煙火嫋嫋，飯香四溢。最近也不知道怎麼了，糧草的供應似乎總是不及時，官兵的日常定額在削減。馬少吃點兒還好說，總是不會說話的東西。可這人要是吃少那麼一點點，也會覺得餓，怨言自然就少不了，每到開飯之前的等待階段，那些普通的兵勇們眼睛發直，鼻書不停地**，嗓書眼兒好象有一隻小手在向外伸。當然，嘴裡罵爹罵孃的牢『騷』也會更多。
託明阿的飯桌上擺放好了酒，也在等著菜餚上來。對於糧秣一時的緊張，他暫時也還不明白就裡，總覺得也許是前陣書雨水太多了，運送糧草的遲誤個幾天也是常事兒。他能做的辦法只有一個，就是四外自籌度過糧荒。他不是不愁，要知道，兵不可一日無糧。可是，說到籌糧，那也難啊，以前難，現在就更難了，欽差大人不是跑到泰州養病帶籌糧，糧食沒籌到，把命也搭上了。說來說去，還是攤上了個倒霉的地方，這個蘇北，簡直就是兔書都不拉屎的鬼地方。
他們還不知道，就是這樣一頓最後的晚餐，他們也註定已經是吃不成了。