「她……我現在總能想起她甩鼻涕的樣子，有點怕。再說現在其實也很麻煩了，十格格和她娘，都在德州。你們……什麼時候見一面？」
趙冠侯很有些不好意思，雖然這層關係已經不是秘密，但是王見王，這與孫美瑤當初的情形可不能比。好歹孫美瑤是做小，十格格卻是要敵體相待，不分高低，這對於蘇寒芝來說，並不公平。
蘇寒芝一笑「你看著安排吧，其實她能容我，我就得知足，還提什麼名分啊。按著規矩，我見到人家得跪下呢。她能免了我的跪，就是恩典了。」
「毓卿不是那等人，這你是知道的。至於許夫人……我想她應該懂道理。」
「話不能這麼說，許夫人可不知道你有我這麼個丟人的夫人，否則的話，未必肯認你這個女婿。現在啊，還是別讓她老知道，我覺得十格格的辦法很好，兩頭先不見面。你先給她們找房子住著，等過兩天，我去拜見她。」
趙冠侯連忙搖著頭「那不行，你去拜她，不成了你小她大了？」
蘇寒芝羞澀的低下頭「本來就是她大我小啊，她能給你生兒子，我卻什麼都生不出。我在她面前，可是抬不起頭的。」
趙冠侯擁著她，好言安撫著，蘇寒芝趁著這個機會，悄悄擦去了眼角的淚水。不能哭……不能讓冠侯發覺自己難過，自己要大度，這樣他才會沒有愧疚。
她一邊囑咐著自己，一邊努力做出笑臉「冠侯，我把你留下的稿子，全都投出去了，那本無人生還賣的很好。德州的洋人多，這書有人認，有不少人還在打聽，我到底何許人也呢。我一個窮人家的姑娘，有這麼大名氣，還不是你幫我立起來的，我還有什麼不滿意的？十格格那，我去低個頭，對誰都好。」
「這事……以後再說吧。」趙冠侯終究不想讓蘇寒芝受了委屈，尤其許氏那種女人，看上去雖然柔弱，但是在一些小地方給蘇寒芝難堪，又讓她說不出話來，正是這種人最擅長的手段。將來的事，將來再說，總得要十格格先把母親說服，再講其他。
「幾位嫂子那裡，你去了沒有？她們初來乍到，你得多關照著點。」
蘇寒芝一笑「人家可不是初來乍到，二嫂是山東望族，這算人家老家，反倒是她關照著咱呢。二嫂前幾天跟我說，等到太平一些，手頭的資金寬綽了，她準備讓二哥來山東辦廠。說德州現在的環境，比津門更適合工業發展，到時候咱的軍裝啊，被服啊，就都能自給了。三嫂、大嫂那裡，我都去看過了。大嫂人老實，三嫂人也不壞，就是總愛要東西……」
她唸叨著幾家的情形，比如曹家人口多，但是曹老爺子耿直，什麼都不許要，自己只能偷偷的送一點過去。李家來的都是女眷，又沒有老太爺壓陣，家裡無主，妯娌們面和心不和，三天兩頭吵架等等事全都說了。
趙冠侯一邊聽，一邊在蘇寒芝的身上摸索，最終不顧她的反對，將其按在了床上。
鳳喜悄悄的推開門，想要提醒主母可以用飯，不想只推開一條縫，向里望了一眼，就要緊著把門關上，手緊緊擋住了眼睛。暗道：好險。一個丫頭這時也要進去「鳳喜姐，你也在啊，洗澡水燒好了，我去喊老爺。」
「別進去，現在進去，連你也跑不了。跟我外頭把門去吧，真沒想到，大白天的，就這麼不要臉。」她嘴上雖然說著，心裡卻覺得欣慰「看來夫人和那壞蛋的感情還在，倒是不用擔心被冷落拋棄。這麼個好人，可別因為生不出孩子這點事，就真的被休了啊。」
許氏與十格格住的地方，是袁慰亭特意安排的一處小院，現在德州城內商賈密集，還有許多洋人，房子已經越來越難找。想找這麼一處夠寬敞，又夠安靜的地方，非是巡撫一級萬不能為。
她們沒什麼行李，傢俱陳設，被褥等等，都是袁慰亭備好的。進忠一家住在外頭，內宅就只有這娘兩個。許氏舟車勞頓，氣色不是太好，坐定之後，四下看了看問道：「冠侯呢？他幾時回來？你們兩的事，他到底什麼時候辦啊。你這幾天又和他在一塊，當心肚子裡哪天，又有了。」
毓卿羞澀的一笑「額娘，瞧您說的，沒那麼邪乎，我們……我們有分寸。他和我的事，也不是那麼好辦，我有個事，得跟您明說了……」
兵營裡，一百多名騎兵，在烈日之下，向著草把紮成的假人，發起一波又一波衝鋒。騎矛穿刺，馬刀揮舞，昔日打家劫舍，以遊騎散陣方式交戰的綠林響馬，如今終於有了幾分強兵氣勢，牆式衝鋒有模有樣，完成了從馬賊到騎兵的轉變。
孫美瑤一馬當先，往來馳騁，比之男兒毫不遜色。這當口，孫桂良騎著馬從外面跑進來，邊跑邊道：「先停一停，美瑤，標統回來了，你趕快進城，有重要軍務。」
孫美瑤臉上有藥粉擋著，倒是可以遮蓋住那點羞意，但還是低下了頭，心道他叫我怎麼會是軍務，分明是其他的事。「我這裡正訓練呢，不好走。」
「訓練交給叔，先進城要緊。」孫桂良的馬已經跑過來，拿鞭子在她頭上一晃「趕緊著，真是有緊急軍務，不能耽擱。再不動，信不信我抽你！」
見叔叔發怒，孫美瑤也不敢違拗，只好撥轉馬頭道：「那就得叔您多費心了。」
二馬交錯之際，孫桂良小聲道：「傻妮，你爺們回來了，這時候不回去啥時候回去？咱抱犢崮的女子，搶錢不能落後，搶男人也不能落後。回去把藥洗下去，好好讓你男人稀罕你。」