趙冠侯的神情不變，依舊慢條斯理坐回太師椅上，只打量高陞「私奔？你怎麼知道是私奔，不是其他的情形？衙門沒斷，你倒給斷了？」
「鳳喜姑娘雖然沒名分，但卻是您的枕邊人，小的不敢怠慢，每次鳳喜姑娘出去，身邊都會安排四個保鏢，還有兩個弟兄跟著。這幾個弟兄手下都很來得，鳳喜姑娘自己也很有兩下子，如果是歹人不軌，不可能毫無徵兆。何況，鳳姑娘在那之前，就和一個男人碰過面，說是遇到老鄉，請到小酒館很吃了一頓酒。等第二次出門時，就有意把保鏢支開，您也知道，男女有別，弟兄們不好跟的太近。等到發現事情不對時，人已經不見了。我們把那個老闆抓起來，他知道的也不多，只說是按著鳳姑娘的安排行事而已。卑職仔細檢視過，並沒有格鬥的痕跡，且守門的兵也說了，是鳳喜帶著人出城，他們不敢攔，可見是鳳姑娘自願的。」
高陞的神色很尷尬，自家長官的通房與人跑路，這種事在達官顯貴之家，不算稀罕事。不過要是沒能把人抓住，反倒真讓她夾帶私逃，未免太沒面子。
豐祿死後，他本已經淪落為乞丐，是趙冠侯又提拔他，將他起復原官，依舊戴上了藍頂子。結果他把事情搞成現在這樣，雖然趙冠侯未曾加罪，自己已覺得無面目，向上磕頭道：「大人，卑職自知，無面目見大人，但是就這麼一走了之，若是外人不知內情，準說是我拐帶了鳳姑娘。小人這點名聲，就全都毀了。大丈夫來去明白，今天特意來向您請罪，請大人降下軍法，小人甘願領死。」
趙冠侯搖搖頭「大過年的，別死了活的，不吉利。這事是什麼時候的事。」
「就在年前的事。小人想給您送訊息，可是到了八角臺，才知道您帶著人去剿匪，小人實在是找不到您，只好在這裡等。」
他又在地上磕起頭來「大人，都是卑職無用，請大人您發落！」
「她走的時候，拿了什麼東西走沒有？」
「這……小人就不知道了，畢竟是您的東西，我們知道的不多。只是從董掌櫃那問了下，鳳喜沒向他支過錢。」
「那她穿的什麼？」
「您新給她做的那個桃紅襖，外面是一件火狐袍子，還戴著您買的那掛鏈子。手上拎著一個皮包，是您臨走時給她定做的。她自己過去的那身破衣服，就放在家裡，連衣包都在。這賤貨真沒良心，吃您的穿您的，居然做這種事。小人若是再見到她，絕饒不了她。」
趙冠侯搖頭道：「好，我知道了，你且下去，我自己要想一想。這事總之不能怪你，你也不用自責。不管這事將來是個怎樣的局面，你都好生做好自己的差事，其他的事，與你無關。」
打發走了高陞，孫美瑤也知，男人遇到這種事，心情都不會好。雖然鳳喜不是趙冠侯的姨太，但終究是一起睡過的女人，就這麼跟野漢子跑了，也是傷面子。再者，自己和趙冠侯出來剿匪，臨時的浮財都歸她管，雖然軍隊錢不能動，但是趙冠侯自己手上的錢財也有不少，被這麼一卷而空的話，也讓人氣悶。
饒是她平時大膽活潑，此時也只能賠著小心，生怕惹了怒火到自己身上，拉著趙冠侯的手，賠著不是「這事，大概是我做錯了。她當初不是很情願的陪你，是我逼著她伺候你，原本想著讓你開個原封，算是我報答你對我的好，她被你要了，早晚也會死心塌地，卻沒想到害你丟臉。你要是有氣，就衝我撒吧。」
「不，這事不怪高陞，更不怪你。再者這事透著蹊蹺，美瑤你想想，她要私奔，是和誰私奔？她的性子，你是很清楚的，不是隨便遇到個男人就會動心的女子，若是這麼容易上手，她在我家，不是早被我抱上了床去？」
孫美瑤點點頭，趙冠侯又道：「以此推斷，她說遇到老鄉，不一定是推辭，很可能是真的遇到了極相熟的人。我們就算是她的老相好，你可曾見過，穿著新男人的衣服，戴著他的首飾，去和老相好私奔的？總歸，身上要帶一兩樣舊時的東西才對。」
「冠侯，我要問你句話，她……她跟你時……是大姑娘？」
見趙冠侯點頭，孫美瑤道：「那這就是了。她跟我說過，她心裡一直裝著個人，因為自己髒了，就不敢再想他了。這事聽著不好聽，我就沒同你說過，現在想來，多半是遇到那個主了。可是按你說，她也不該穿著你買的衣服，去跟老情人私奔，這確實不合道理。若說夾帶私逃，好歹也要把衣包帶走，這……」
「這是說明，她其實沒想過走，只是想和舊相好說說話。這事不好讓別人知道，所以就把衞兵支開，而被帶走，則非她的本意。」
孫美瑤疑道：「她有功夫，誰能擄走她？」
「有功夫也頂不住洋槍或是有心的暗算，再者說，若是舊相好用什麼相要挾，她也沒辦法。不能因為沒有抵抗痕跡，就說她是心甘情願走的。如果我在新民，可以查到更多線索，現在就只好靠猜。」
孫美瑤道：「那你是怎麼個想法？」
「我的女人不是不能走，尤其鳳喜，本來就是我有錯在先，她要想走，我也不會為難。但是要來去明白，話放到明處，這麼不明不白的走不成。若是有人強迫她，就更不允許，我要去把她帶回來，問問她是不是自願。美瑤，我要你幫我。」
這當口，房門外忽然響起腳步聲，房門開啟，張雨亭自外快步而入「兄弟，你家裡的事，我聽花田仲之助跟我說了。媽巴子，大丈夫難免妻銀子不孝，你別往心裡去。這口氣，哥幫你出，這個正月十五不過了，我立刻集合隊伍，咱平了那幫王八日的狗窩，把那小娘們抓回來，讓你隨便處置！」