徐寶山眼睛一亮「誒，居然是南北朝的古董，這東西我要看看了。我聽講古的講過，古時候的大人物，叫什麼鐘鳴鼎食之家，這鼎可是非同小可的禮器，一定很不差。他們幾時把東西送來？」
「下午就到。徒弟到時候去接站，把東西送到師父府上。」
「不要送到府上，直接拿到都督府去，讓大家都看看，趙冠侯怎麼樣，第五鎮又怎麼樣，到了我的地盤，就得聽我的，他們得給我送禮。」
張作梅甚是把細，忙問道：「小安，這鼎你見過沒有？是個什麼樣子，大概多大，裡面有沒有什麼花頭？」
「張師爺，你這話我就不懂了，一隻鼎，能有什麼花頭？總不成裡面藏個人吧？那鼎一共也沒有多大，藏人也藏不住。」
徐寶山笑著說道：「老張，你也是仔細的過分了，我闖蕩江湖那麼久了，各種門道沒有我不清楚的，他如果在鼎裡藏有機關，那送禮的人，又怎麼逃呢？放心，光棍眼賽夾剪，到時候我只要看一眼他送禮的人，就知道是否有毛病。」
孫美瑤派來送禮的，是四名士兵，加一個副官。這個副官與孫小安一樣，十分機靈，能說會道，一看就知，是久跑碼頭的機靈角色。四名護兵則十分老實，五個人進門時由孫小安親自搜身，以示沒有武器，再看他們神色鎮定，也不像是刺客行兇的樣子。
張作梅仔細，特意請了揚州幾個擅長古董金石的篾片來，對這尊鼎仔細檢視。見上面綠苔班駁，確實像是古物，花紋雕刻，非但是前朝之用，而且出自富貴之家。但是用指輕彈，又覺得銅胎頗薄，這一點，又大為可疑。
徐寶山是場面上的人，見這麼查下去，送禮人的臉上不好看，忍不住上前，以扇子一戳張作梅「老張，你這人也是，人家外客在這裡，你們這麼比比戳戳的什麼意思。人家送的是片心意，又不是當鋪裡面看貨，都閃開一點。」
老虎一發威，一干篾片就只好躲開，徐寶山看了看，讚歎道：「我看這東西蠻不錯，擺到博古架上，一定有面子。看這鼎還蓋著蓋子，多半是前朝用來煮飯的傢伙。這麼點的個子，不曉得能煮多少飯，是不是用來煮湯的……」
他說話之間，伸手就去掀鼎蓋，張作梅向前攔阻著「都督，不能大……」
亦就在徐寶山的手掀動鼎蓋，張作梅上前阻攔之時，那尊被孫美瑤送來做禮物的古董銅鼎，忽然在一聲巨響中炸開了。單薄的銅胎被火藥的力量摧毀，變成了無數鋒利的碎片，四下飛濺，從一件玩物，變成了極為可怕的殺人暗器。
首當其衝的自然就是徐寶山，這個武藝高強，可以手撕毛竹的淮揚大豪，伴隨著一聲慘叫，當先倒地，頭臉之上，已經嵌滿了碎裂的銅片。張作梅離他最近，亦受池魚之殃，一塊鋒利的銅片劃過他的咽喉，鮮血如泉水般湧出，張作梅用手指著那名送禮的副官，瞪大了眼睛，竟是死不瞑目。
都督府內的篾片與軍官，也為爆炸所波及，十餘人不同程度受傷，初時的慌亂一過，這幹打慣爛仗的人物就抽出手槍來，卻不想來的五個人，這時早已經掀開衣服，露出裡面捆成排的手留彈，每人手上更是多了兩把左輪槍。
為首副官道：「白五嬸是我的姨媽。她被徐老虎出賣喪命，今天我是替姨媽報仇！我身後的四個，是淮上灶戶子弟，大家不想受徐老虎的盤剝，願意跟著趙冠帥，接受第五鎮的指揮。大仇已報，再無牽掛，左右就是一條命，誰想陪徐老虎一起去的，只管動手，大家一起死！」
孫小安也抽出了槍，看著一眾頭領「各位爺叔，小安已經接受第五鎮的任命，擔任揚州緝私營的哨官，算是棄暗投明。你們要是識相的，趁早投誠，冠帥答應過，保證大家的人身安全，每人都可以發一筆財。如果想要拼下去的，那我只好不客氣！再告訴大家一件事，清江浦的第十三混成協，已經接受第五鎮改編，都督蔣雁北，帶領部隊即將開進揚州，第五鎮的騎兵標和步兵標最遲明天早上就到揚州。你們掂量掂量，咱們這點力量，能不能和江寧的蘇浙聯軍比。連他們都垮了，你們又怎麼樣？」
沉默。都督府內，沒有人開口，但是也沒有人喝令射擊。門外的衞兵聽到爆炸聲，卻沒有衝進來抓人，可知已經為孫小安所收買或控制。幾名帶兵官互相對視，似乎是在思考對策。良久之後，有人問道：「小安，如果我們丟了槍，趙冠帥會不會殺降？」
「你放心，冠帥已經簽發了手令，既往不咎！江寧的林樹慶、朱端，全都活的好好的，你們怎麼會被殺降？不過，要是你們負隅頑抗的話，那就很不好說了，到時候大炮一響，誰又能保證不出誤傷？」
一支手槍丟在地上，竟是徐寶山最為信任的部下黃金標。「事到臨頭，大家不要頑抗了，光棍一點，認栽。把山子一死，誰還能指揮的動我們這些人？大家力量分散，你三千我一千，能頂什麼用？不用第五鎮，就一個蔣雁北，就足夠收拾我們了。不過我有一個要求，把山子的家眷，不許人去騷擾，他的財產，起碼要給他的老婆孩子留出一半。」
「這您只管放心，肯定會保護財產，騎兵標的先鋒隊已經進城了，我這就去聯絡他們，由第五鎮保護師母她們，保證萬無一失。」
第二枝、第三枝手槍落在地上，一干江湖大豪，垂頭喪氣的解除了武裝，等待發落。聽到第五鎮先鋒隊已經進城，自己卻壓根不知情，就知道大勢已去，無可晚會。再頑抗下去，下場不容樂觀。
事實上，他們所不知道的是，所謂的先鋒隊，一共只有二十人。乃至次日進城的騎兵標、步兵標，也只是打著兩個標的旗號，實到兵力只有各一個哨，大部隊還在後面緩行。
但是這兩個哨進城，就足以壓制住城內徐寶山的一干部下及弟子門生，畢竟，在他們身後，有近兩協的兵力為後盾，任誰誰也知道，如今的揚州，已經是第五鎮的天下，變不過天了。