「對面皖軍弟兄聽著，大家都是吃糧當兵的，所圖的無非是軍餉口糧，養家餬口。大家人不親藝親，藝不親號褂子親，山東這幾年在安徽修水利，又在安徽做慈善事業，救了很多人。裡面說不定，就有你們的父母兄弟。咱們兩下何必生死相搏？段芝泉倒行逆施，勾結扶桑出賣主權，你們又何必給他賣命？現在你們隊伍裡，就有東洋鬼子。咱們中國人，怎麼能幫東洋鬼子殺自己人？讓弟兄們打仗，卻不給弟兄們吃好喝好，我們這邊，天天開席，你們那吃的，咋聽說是泰西的洋窩頭，連水都沒的喝？這過的還是人的日子麼？這樣的仗，還打個什麼意思？」
陣地前，魯軍並沒用大炮招呼，而是架起了數百個喇叭。軍隊裡特選的大嗓門，高舉著喇叭，向對面高聲喊話。
「段芝泉怎麼對待那些傷殘退伍老兵的，你們心裡都有數。拿馬刀砍，用棒子打。如果你們死了、殘了，家裡人誰來養活，妻兒老小，又該怎麼辦？大家北洋不打北洋，只要你們不向我們開火，魯軍保證，不傷害你們，更不傷害你們的家人。」
「對面有老哥是在泰西當勞工的吧？你們想想，段芝泉連你們的血汗錢都能坑，用公債換你們的大洋，還有什麼不能幹的？你們再想想，那些公債哪個用現洋兌付過？段系已經失去信用，何必還在為他拼死……」
「柔然兄弟，你們的家鄉在草原，死在中原，靈魂無法迴歸長生天的懷抱。你們應該考慮清楚……邊防軍挖了東陵昭陵，超勇王和十格格都很生氣，你們沒有必要，再為皖軍賣命！」
在戰場側方一處小高地上，幾名男子架著望遠鏡，觀察著下方兩軍軍陣，又在紙上飛速的記載著什麼。天氣炎熱，這裡雖然有些樹木，但還是遮不住陽光。幾人一邊記錄，一邊用手帕擦著汗水。
忽然有人發覺身後有所異動，兩人立刻轉過身，卻見一個高大的洋人，正揮著手朝他們示意。
「嘿別緊張，我的朋友。大家是同行，都是為各自的國家效力，在這裡觀察中國兩支軍事武裝互鬥。我們彼此的任務沒有衝突，在今天我們是和平的，看，我還給大家帶了飲料。」
來人說著話，將幾瓶荷蘭水放在地上，卻沒有人肯接。只是有人冷聲道：「羅德禮，我記得你是魯軍隨軍記者。現在你難道不該在前線負責拍攝麼？」
「我現在做的工作，一樣是隨軍記者的，這兩者並不矛盾。這些照片既可以拿給軍情六處，也可以交給山東宣發機構。幹一份工作，賺兩份薪水，這才是生活不是麼。」
他邊說邊擠了過來，其他人心知這裡算是他半個主場，就只好讓個位置出來。有人哼了一聲。
「貴國這次對山東的資助很大啊。光是這些飲料，貴國就賺了不少錢吧。我們各國商量好的嚴守中立……」
「得了老兄，我們不拿外交部的工資，犯不上站在他們的角度考慮問題。你看，扶桑朋友的炮兵都直接拉到了前線，與他們相比，我們的一些商業往來，根本無關緊要不是麼。再說，戰爭結束之後，大家都有不少武器彈藥需要處理，山東能付的起錢，是個很不錯的交易物件。至於他們誰會贏得戰爭，誰在乎？中國的軍隊在這幾年時間裡，訓練的太強了，他們自相殘殺，大家只要看好戲就好，幫助誰，對我們而言，都不是壞事。」
「你這才是為外交部發言，或是把自己當成了唐寧街的主人？」一位素來與羅德禮不大對付的情報官嗆聲道：「我們只要做好自己的工作，如實記錄魯軍的戰鬥水平，其他的跟我們沒什麼關係。這種輿論攻勢，應該提前發動，現在用，似乎來不及了？」
戰場上，魯軍並不想主動進攻，而是不停用喇叭發動心理攻勢。魯軍陣地內，一些士兵交頭接耳道：「這樣喊行不行啊？他們會不會吃了大力丸，我哥在那工廠工作，說人要吃了那個，就成了傻子，根本聽不懂人話。」
「就算吃了也不怕，那東西吃了人腦子不好用，一會看他們要是像瘋狗一樣衝過來，就用手留彈炸他們，人都不知道躲。」
「廢話，本來就不怕，我連東洋人都打過，還怕皖軍？就是早打完早散，大帥說了，打完仗帶咱到京城玩幾天，還給咱發獎金。我娘想吃稻香村的點心，我正好買點帶回去。來，喝水。」
今天的太陽與昨天一樣毒辣，人在這種天氣站在外面，加上軍裝以及武器負重，很容易出汗。魯軍每人配兩個水壺，裡面裝滿由後勤部門調配的鹽水。裡面既有鹽也有糖，魯軍隨時可以擰開蓋子，仰頭喝水。皖軍的水壺只裝了一半，部分人的水壺只有底部有水，三兩口就見了底，再接下來，就只能吞嚥口水。
身上的軍裝，已經現出溼痕，再拖下去，怕是就要有人虛脫倒地。更讓程雲鶚心裡沒底的是，魯軍連自己軍隊裡有東洋炮兵都知道，看來在情報上，自己一方處於劣勢。自己的進攻，是否也在對方計劃之內，自己面對的，到底是不是一個陷阱？
體力的消耗，加上信心的動搖，讓士氣受到嚴重影響。皖軍也開始交頭接耳，小聲交談。不管他們在議論的內容是什麼，對於軍隊來講，這都不是個好現象。即使在望遠鏡裡看不到魯軍佈防上有什麼破綻，程雲鶚也只能下令：發起總攻！
在悠揚的軍樂聲中，皖軍開始前進，扶桑炮隊拉動火繩，第一排炮擊開始。
榴霰彈尖利的哨音在空中響起，魯軍炮兵總監鄒華也放下手上的望遠鏡，大喊道：「準備！給他們點顏色看看！」
兩方都以大量十二磅野戰榴彈炮這種當下最有效的野戰火炮為主武器，互相傾瀉炮彈，皖軍兩個師各有一個炮兵團，加上扶桑的炮兵大隊，火炮數量非常可觀。徐又錚以扶桑炮兵為祭品，希望借扶桑炮隊的覆滅，讓扶桑人加大對山東打擊，藉以減少自身損失，同時也希望借這支炮兵的手，多殺傷魯軍。是以，在戰前特意將西路軍十五師的炮兵團也加強到東路程雲鶚部，以至前線炮兵團是整整四個。
炮火轟鳴，硝煙騰起，同室操戈的戰爭，流下了第一滴血。