「佛瑞德，給我看看這塊表，佛瑞德，嘿，佛瑞德，你不做生意了嗎。」舊金山一家老舊的鐘表鋪門口，一個長相英俊的青年用力拍了拍櫃檯。
「哦，怎麼又是你，傑克，我早就說過讓你把那古董玩意扔掉，再修他也不會準時了。」佛瑞似乎頗不情願的把手上的報紙放下來，接過傑克手上的懷錶，漫不經心的檢查。
那個傑克看到佛瑞德的樣子，皺了皺眉道：「嘿，佛瑞德，你這是怎麼了，魂不守舍的。」
「傑克，你看了報紙嗎。」
「看報紙，那玩意有什麼好看的，每天看那些虛偽的政客發表施政報告嗎，還不如多看幾本小說。」傑克撇了撇嘴。
佛瑞德放下懷錶，把櫃檯上的報紙遞過去：「不，傑克，也許這份報紙你會有興趣的。」
傑克疑惑的接過報紙，只一眼，便被吸引住了，佛瑞德像是早有預料：「怎麼樣，傑克，還要回去看你的小說嗎。」
傑克一連翻了兩遍報紙，才猛的放下報紙：「當然，不過我在船上一樣可以看小說。佛瑞德，把表給我，我想它的確已經過時了，不需要浪費時間和金錢去修它了。」
佛瑞德呵呵一笑，盯了傑克一眼，才把表遞過去，然後笑著道：「傑克，我知道你駕船技術非常好是嗎，有興趣合作嗎。」
「合作，佛瑞德，讓我當船伕嗎。」
佛瑞德連忙搖了搖頭道：「不，傑克，我想我的錢比你要多些，所以我多出點錢，而你只要盡你所能就行了。你應該知道，育空河的上游非常危險，我需要你的駕船技術。而且我們也可以一路相互照應不是嗎。」
「成交，不過，佛瑞德，你得抓緊時間把你這個破店給處理了。」傑克伸手跟佛瑞德握在一起。
佛瑞德呵呵一笑道：「傑克，其實你不來，我也要走了，這是我最後一天營業了，整個店鋪我都已經轉押給了銀行，不然你認為我哪裡會有那麼多現金。」
「哦，太好了，佛瑞德，我回去收拾一下，我們明天就走，我們到舊金山碼頭會合。」傑克有點急切了。
佛瑞德卻又拿起另一份報紙晃了晃：「不，傑克，明天我到你那裡找你，我們去西雅圖。」
舊金山碼頭，熱鬧的港口，現在卻是稍顯安靜，雖然船並沒有少，甚至還多了不少，扯地連天的塞滿了整個泊位，但是人流稀疏，顯得太過冷清。
「該死，鮑比這個混蛋，這到底是怎麼回事，他不是信誓旦旦的保證不會有任何問題嗎，那麼人呢，那些該死的淘金客到底去哪裡了。」一個長得跟個球似的大胖子站在港口前面大吼道。
站在他旁邊一個帶著眼鏡的秘書模樣的人將手上的報紙遞給大胖子：「老闆，也許這個報紙可以解釋一切。」
「報紙。」那個大胖子疑惑的扯過來，開啟一看，剛看了兩行字，手便抖動起來，勉強再看了一下，猛的把報紙往秘書臉上一砸：「見鬼，你個豬腦袋，為什麼現在才告訴我，該死的西雅圖，該死的黃皮豬。」
落在地上的報紙，那兩行通紅的大字分外醒目，上面一行：「舊金山―40美金―朱諾―5美金―斯卡圭―10美金―班尼特湖―42美金―道森」
下面一行則簡單許多：「西雅圖―31美金―斯卡圭―30美金―道森」
美國太平洋西北區華盛頓州的城市西雅圖，藍色的海水環繞著如翡翠般的，東部有奧林匹克山，西部有卡斯克德山脈的群峰包圍，西雅圖介於普捷灣和18英里長的華盛頓湖之間的一塊窄小的土地上，普捷灣和華盛頓湖的水經過水道在西雅圖市中心的北方交匯於聯合湖中，多雨及霧的天候讓西雅圖看來比美國其它城市更綠意盎然。