「墨菲斯....」
有聲音從頭頂傳來，伴隨著自己將注意力放在尋找這聲音來源上，墨菲斯瞬間覺得身上彷彿被束縛的沉重感越來越輕，最終天空在一束耀眼的光芒中徹底消失。
……
努力的睜開眼，墨菲斯眼前模糊一片，在努力對焦後才看清面前阿什坎迪略顯焦慮的面龐，想說話，卻發現嘴巴如同被黏住，渾身被溼透的冷汗浸泡，難受異常，無法動彈。
一隻水袋被送到了嘴邊，只能勉強動動眼皮的墨菲斯小口吞嚥著清水，休息半晌後才虛弱的問道：「我是怎麼昏迷的？」
「權杖似乎和你聯絡在一起了，我試圖攻擊權杖的保護層，所以…」阿什坎迪的話語略有猶豫，最終還是將實情說出，眼前的墨菲斯雙眼凹陷，如同在沙漠迷路的旅人般虛脫，讓這位曾經的冷血女王莫名心疼，「需要食物麼？」
墨菲斯擺擺手，無意識的轉過頭，卻正好看到了那盛裝權杖的木盒，這一瞬間他眼前一黑，驟然閃過的影像卻是那一個個身穿黑袍的傢伙們，和夢境中如出一轍——眨了眨眼睛，一切又都恢復了正常，墨菲斯想說什麼，馬車卻在此時猛地剎車，導致他險些直接滾下沙發！
阿什坎迪伸手攬住了墨菲斯，卻也明白外面出了狀況，將他安置在一旁，這位女王推門走了出去。
眉頭緊皺，證明阿什坎迪的心情不是很好——而幾個世紀以來，見到她這個表情出現的人沒一個有好下場。
馬車外的情景讓阿什坎迪眯起了眼睛。
此刻墨菲斯車隊途徑的村莊內正有一整支騎兵隊在收繳稅收——這絕非對平民的友好行為，超過八十人的騎兵隊伍來勢洶洶，直接封鎖了道路，面對拿不出稅收的村民們絲毫不手軟，此刻路中央已經有三四個躺在地上的人毫無聲息。
巴利切，這個而富庶國家的邊境並不比其他國家好到哪裡去，落後的交通，簡陋的村莊，這樣的景色在拜占庭、弗丁或者加百列一樣能看到，只不過拜占庭很少出現稅收高而民不聊生的情況，在領主對領土的統治權被君主削弱的拜占庭，稅收這一項是有著嚴格控制的，並非如弗丁或加百列那般在某一個區域內完全是領主一個人說了算，誠如溫德索爾這樣的大貴族，稅收上一樣不能超過國家制定的標準，並且每年還要繳納一定的稅賦給皇室——而相比之下巴利切，只能說這個國度尚未進入到君主控制權集中的時代。
當墨菲斯的馬車因為封鎖道路的騎兵隊伍而停下腳步時，似乎沒有哪個士兵願意回頭搭理這個沒有貴族銘飾的車隊——在巴利切，非貴族對於貴族私兵來說完全是可以忽視的存在，因而在阿什坎迪輕輕走下馬車時，前方騎在馬上的十多人無法想象到身後的傢伙是什麼樣的角色。
「過不去？」
阿什坎迪沒有立刻如以往般伸手將所有攔在面前的人轟成碎渣，卻是轉頭問向了車伕——也就是面無表情望向前方的康普頓。
「他們聽不見我說話。」
木訥的大塊頭回答也是夠讓阿什坎迪無語，兩人廢話都不多，此刻唯獨讓娜願意回頭回答阿什坎迪的問題：「是徵稅的領主私兵，最好不要衝突，我想守夜人不適合過早惹上仇家。」
這話很有道理，卻讓阿什坎迪翻了翻白眼——女王大人從來不喜歡和別人爭論什麼，她抱起雙臂，微微撅起嘴巴，回頭望了望車廂——墨菲斯暫時失去決策能力，這並不是個適宜公開的訊息，而前方的騎兵們突然此刻大聲熙攘起鬨起來，似乎是有農夫想要反抗而開始和幾個騎兵戰鬥，嘈雜的聲音讓站在隊伍前方的阿什坎迪愈加煩躁。
可是她仍舊在剋制自己，不為別的，只為那個曾經將自己帶出異端裁決所的傢伙。
這個邊境村莊名字叫帕裡奇，屬於加爾德領主的領土，此時為春末，按理根本不是徵稅的季節，可依舊出現了一群暴徒般的隊伍前來徵收高額賦稅，惹得怨氣重重自不必說，卻更要強行徵兵，村民暴`動反抗自然算不上「過激反應」而該是本能反應了。
可一群手持鋤頭釘耙的老實農夫能打得過騎在戰馬上的騎兵？面對盡數穿戴皮甲而手持武器的近百號騎兵——暴`動的農民們幾乎毫無反抗之力便被砍翻在地，士兵的鬨笑聲響成一片，嘲笑著那躺在地上試圖反抗的人們。而身處這群人後面的幾位旁觀者卻集體眯起了眼睛。
無辜者的鮮血和強權的踐踏毫無徵兆的激起了某人心中無法訴說的怒火。
在車隊靜默等候時，讓娜卻輕輕騎馬向前，在距離這群人五米距離時停住。
此刻終於有人「察覺」到身後的動靜，回頭卻發現是個有著金色頭髮的美女，第一個回頭的傢伙狠狠吹了聲口哨，朝身旁的人們說了句什麼，隨即便是超過一多半的騎兵回頭，猥瑣的表情和**褻的目光掃視著讓娜凹凸有致卻被皮甲包裹的身軀。
「嘿，小妞，迷路了？」
「需要幫忙麼？」
「屁股真夠翹的！」
一群人根本沒有個正規士兵摸樣，這是典型的私兵做派，站在最前排的傢伙向前幾步來到讓娜身旁，伸出手就想輕薄這位看上去很好欺負的女人——對於他們來說，這片領土上有領主加爾德撐腰，那便沒有人敢反抗。
可是下一刻，所有人突然看到一樣東西在眼前飛上了天。
瞪大眼睛計程車兵望向了天空，卻看到半截胳膊帶著噴濺的熱血「啪嗒」落地。