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中立之地伊特古拉。
伊特古拉是整個下層空域中的異類,和別的大陸那錯綜複雜的勢力構成不同,伊特古拉大陸上一個名為威士奇歐的組織擁有幾乎無可違逆的權力,像伊特古拉這樣某個組織在勢力上佔據絕對優勢的大陸在下層空域再也找不到第二個了----其他的大陸看起來都更像是黑手黨電影裡黑幫們的地盤,雖說屬於某某家族,暗地裡暗潮湧動,往往就連控制者自己都知道自己並沒有取得足以稱其為「支配」的控制權。
威士奇歐之所以能完整的控制伊特古拉除了依靠它本身的實力之外,主要是由於兩個原因,其一,伊特古拉沒有其他大型組織垂涎的資源或者別的值得他們和威士奇歐對抗的事物,而在下層空域大陸的位置都是不斷的隨著空域中的季風變動的,所以也不存在「位置好」這種能引起爭奪的理由----反正好也是暫時的好;其二,威士奇歐在伊特古拉的統治反而使得這個沒什麼值得爭奪的資源的大陸在下層空域具備了某種特別的意義,在伊特古拉,所有人都能得到自己想要的服務,哪怕那個人是正被好幾個大型勢力重賞通緝的「要犯」,他也能在伊特古拉得到補給,修理船艦,購買裝備和情報,而且由於威士奇歐禁止所有明面上的敵對行動,這些人在伊特古拉就只要擔心刺客的暗殺就好了----而策劃暗殺地難度比起明面上的獵頭行動要大得多。
最開始威士奇歐的做法讓許多大型組織十分不滿。針對威士奇歐的滅亡計劃也不只一次的付諸實行,但是到了最後這些計劃的制定者總是發現,滅亡威士奇歐所要付出的代價比起他們能得到的好處來說實在是太龐大了。而且隨著時間向前推移,艾斯柯佳妮下層空域的勢力也在不斷地更替,越來越多的組織發現有一個能比較公平的進行近似上層空域的國家外交行為的地方在下層空域十分必要----在雙方都準備「摔杯為號刀兵出」的狀況下可談不成什麼重要的事情,而且有些新興勢力的頭目或者高階幹部本身在危難的時候就享受過威士奇歐那無差別的庇護帶來地好處,久而久之伊特古拉就擁有了現在「中立之地」的稱號。
當然,剛剛也說道了,威士奇歐之所以能讓伊特古拉成為「中立之地」並且保持自己對整個伊特古拉大陸的控制力原因還在於它本身的實力。威士奇歐實際上是整個下層空域最強大地傭兵組織,不但許多著名傭兵團在它那裡掛名通過它來接受委託,通過威士奇歐進行佣兵委託的時候委託人不會和傭兵團直接接觸,任務的內容和酬金都全部交給威士奇歐,由威士奇歐挑選適合執行任務地傭兵團,任務達成之後由威士奇歐提供酬金。這樣委託人壓根就不知道自己地委託是誰幹的,滅口之類行動也就無法實施,因此在混亂不堪的下層空域傭兵們----特別是那些沒有傭兵團保障的流浪傭兵---都喜歡通過威士奇歐來接受委託,甚至有傳言說傭兵們當中已經達成了共識,對於那些開價奇高的委託只要不是通過威士奇歐轉介的就不予考慮----因為開價越高滅口的可能就越大。
除了轉介之外。威士奇歐本身就是一支強力傭兵團,在歷史上團裡同時擁有地幻翼地人數甚至曾經達到令人忌憚的六人,而現在女首領巴拉萊卡領導下地威士奇歐的實力也不能小覷,正是靠著這種硬性的實力作為保障。伊特古拉的中立才得以續存。
總而言之威士奇歐是個在各種光怪陸離的事情層出不窮的下層空域都顯得非常獨特的組織,而它控制的伊特古拉大陸也同樣顯得特立獨行。
這個特立獨行是用來形容大陸的形狀的。
浪漫一點的說法是,伊特古拉就像個飛行在天空中的戒指。可實際上它看起來更像個烤壞了的大面包圈。總之它大體上成環狀,據說大陸中間那個空洞是天地戰爭時期被某個實力特別強大的翔士一炮打穿的,估計那翔士裝備了月光系統,或者乾脆是超級系的……(看不懂這兩句的請自行忽略)
而且伊特古拉大陸內部的水源石產能似乎比其他大陸要大許多,所以伊特古拉不但是一個烤壞了的麵包圈,還是個放得太久受了潮在不斷往外滲水的麵包圈----不管是那個環狀結構的內壁還是外壁,到處都可以看到大大小小的瀑布。
因為大陸上表面的面積實在太小。而大陸的厚度卻很大。伊特古拉的大多數城鎮都是像外國佬拍的中國武俠電影中那些武林高手扎堆的寺廟似的,建立在懸崖的崖壁上。所有的建築都是挖掘崖壁形成空地或者洞窟來建造的,或者乾脆就是懸空結構,城鎮裡的交通也完全依靠棧道、纜車、升降梯甚至滑索來實現,當然個別大城市也建立了洞穴交通網路。獨特的城鎮構造搭配那些飛流直下的瀑布,倒也滿有點仙境的感覺。另外這種城鎮構造使得伊特古拉成為下層空域港口泊位最多的大陸,剛好和它廣迎八方賓客的中立之地的身份地位相適應,自然條件可謂得天獨厚。
就在烈日要塞淪陷前大約一週,伊特古拉像往常一樣迎來了一個「陽光明媚」的早晨,那個早晨伊特古拉肉眼可見的範圍內有五條信風道(因為大陸一直在移動,所以可見的信風道的數量也是總在變化的),從東邊最遠的那個信風道開始,這些巨大的「燈柱」依次亮起,照亮了伊特古拉的天空,一切看起來都和往常沒有太大地差別。硬要說有什麼不同的話。那就是今天早上伊特古拉頭頂的風暴層的雲層似乎比往常要薄一點,所以光照情況就比平日要好上那麼一點點,總之就是比較無關緊要的一點不同罷了。
中立之地伊特古拉的繁忙是不分晝夜的,所以儘管清晨剛剛到來,大陸各處看起來卻已經像是上層空域的正午那般,到處都有船隻起降,如織的人流穿行在懸崖峭壁地棧道上。
就是這麼樣一個早晨,一艘造型奇特的船進入了伊特古拉東內環六號城鎮的視野,並且發出了要求靠港的訊號彈。
這艘船隨後就在六號城鎮中引起的酣然大波。
**的開端。最初只是靠在城鎮某個酒館外的棧道的扶手上閒聊的兩人中的一人被訊號彈地光芒吸引,抬起頭來掃了那艘新來的船一眼。
緊接著他手裡的菸斗就脫手飛出,跌進扶手外那萬丈深淵當中。他的同伴好生奇怪,因為他知道那個菸斗是老友地摯愛,於是他也轉動腦袋順著老友的目光望去……不看不要緊,一看嚇一跳,那人異常驚訝的呢喃:「不會吧……那對翅膀……」
很快訊息就傳遍了六號城鎮,並且隨著鳥兒一起向整個伊特古拉大陸擴散。