常慧慧掃視了所有人一遍，一本正經地說道：「我們只是從北岸部落改為炎族而已，炎族會是個多氏族部落，就像多部落一樣，我們還祭祀我們各自的神靈，但是無論走到哪裡，我們要說自己是炎族人。我希望我們部落的人走出去後，能夠自豪地說出‘我是炎族人’。族人們，你們有沒有信心讓所有的部落尊敬我們炎族？」
人們的情緒被調動起來，想起了兩年來的艱難和恥辱，臉上的神色變得堅定：「有慧慧酋長在，我們當然有信心！」
常慧慧微微而笑，緩緩站起身，接過霍農手中剛剛準備好的獸皮，在四方獸皮上寫了個大大的「炎」字，然後把獸皮用獸筋繩子繫牢在竹竿上，豎立在部落駐地的正中間。
族人們看著迎風招展的白獸皮黑炎字，胸中也如這獵獵作響的寒風一般不能平靜。
第二日，常慧慧斟酌一夜，再次把所有的族人召集在一起，宣佈道：「雖然取消了族長，但是我們炎族的人太多，我一個人管理不過來，所以我決定成立長老會，各個長老各司其職，協助我管理部落事務。」
接著，她仔細解釋長老會的功能和職責：「長老就是如雲、阿飛這樣管理一個隊伍的人。首先是狩獵隊分兩隊，由原來的一百人改為八十人，仍然由阿飛和雲分別帶領。另外，每個狩獵隊要選出一個副隊長，副隊長協助隊長管理狩獵隊。」
此一戰，北岸部落損失二十多人，其中有四個女人。另外，還有二十多個殘疾人，腿、臂、眼、足、手各種殘疾不一而足，雲的狩獵隊受到重創，百人的狩獵隊縮減到七十個，就連這個數字也是勉強湊來的。
「受傷的陶族長、果族長、華族長和羊族長帶領孕婦照看嬰兒，兼管食物分配和族人糾紛，以陶族長為首，你們都聽她的安排。兩位牛族長和多族長以多族長為首，管理採集隊，你們兩位要協助她。關於巫醫的問題，霍虛負責採藥，霍農負責醫治，這個不變。到了部落祭祀時，各個部落派個代表領導各氏族人祭祀，但是各族的祭祀要在同一天舉行，祭祀之後，我們還要祭祀我們的炎族旗幟。」
常慧慧說完，就看見下面的人全部呆滯了，接著有族人說道：「不是沒有族長了嗎？」
原來的族長們一愣，說道：「請你給我們賜名吧。」
常慧慧略為沉吟，取名無能的她只好按照各部落的名字給族長們取了名字，那兩個牛氏族的首領按照年齡取了「牛大」、「牛二」，日後兩人為了爭奪「牛大」的名字一度到了要打架的邊緣。
常慧慧又把他們管理的具體人員作了詳細安排，霍農和霍虛手下各有五人，年齡從六七歲到十三四歲不等。最後，她總結道：「加上霍農霍虛和阿飛、雲四人，我們部落一共有十一位長老。以後部落調整重選長老時再另行安排。」
這些長老們剛從族長的位置上退下來，此時「頭腦發熱」，日後未必會真心服從常慧慧這個酋長，給了她們實權才能堵住她們的嘴，而且她們管理部落至少兩年了，在部落人才緊缺的現狀下不用白不用。
長老們走上前來，常慧慧依次鄭重地給他們戴上彩色羽毛，狩獵、採集、巫醫和日常事務共分為四種顏色，她自己戴上了一個用羽毛編織成的羽毛環，代表他們部落是個多氏族共融的大部落。
輕飄飄的羽毛垂在頭髮兩側，這是常慧慧幾年來唯一的一件彩色裝飾物——暫且當作裝飾物吧，在現代人眼裡幾根顏色鮮豔的羽毛很難跟權力聯絡在一起。
幾名傷殘的長老神色略有不安，他們沒想到常慧慧會在他們殘疾之後給他們這麼大的權力。
常慧慧留意到她們的表情，心裡動了動，示意興高采烈的族人們安靜下來，說道：「另外，除了死去的那些族人，這一次我要對部落裡的其他人論功行賞。首先是陶長老，她在危難之時寧願暴露身份也不讓獵手們說出部落駐地的位置，因此她才會傷了一條腿。陶是我們炎族當之無愧的英雄。」
族人們愣住，不是隻有死去的人才配得上稱為「英雄」嗎？隨即，圍繞著陶歡呼起來。陶的眼裡流出感動的淚水。
「還有華長老和飛人們，他們不顧危險衝出包圍及時通知部落族人藏起來，這種機智勇敢的行為也當得上‘英雄’二字。」
華沒想到常慧慧會點到自己的名字，和陶一樣被族人們推到了最前面接受大家的目光洗禮和崇拜。
陶側頭看了看華，經歷這次生死，她看華的眼光也沒有那麼鄙夷了，而是真正以平等的眼光看待。飛人在這次危機中的表現確實可圈可點，當時她雖然喊著讓族人們快逃，但是真的看到飛人逃走時她抑制不住氣憤，後來才知道飛人是去通知部落裡的人和霍農藏匿起來躲避災難。(未完待續)