等安排妥當，霍虛問道：「酋長，那你呢？你是先過河，還是再等等。我是在這裡呆慣了的，就先留下來，你可以先過去安排的。」
常慧慧看了長老們一圈，大多數長老是想先過去的，畢竟等下次的時候路上會更冷，路途更加難行。
「那我就和你一起走吧。」她衝霍虛笑道。
「酋長，你還是先走吧……」霍虛勸她。長老們也有勸解的意思。
「霍虛，你不用再多說了，我是一定要守在這裡的。南陶部落今年沒有足夠的食物，他們隨時可能偷襲別的部落搶奪食物，我不在這裡看著，怎麼放心？」常慧慧打斷了眾人的勸解。
南陶部落確實是她擔心的問題，從交換集會之後因為天氣過於寒冷，打探訊息的人不好藏身，就把刑等人召了回來，不再監視南陶部落了。兩族過節比較多，南陶部落選擇炎族的可能性比較大。
「酋長，我們部落的人比南陶部落的人多，部落交換上大家都知道了的，他們還怎麼敢進攻我們部落？」霍虛還想再勸。
常慧慧輕輕一笑：「你別忘了，南陶部落燒掉的部落不只他們自己，還有周圍的部落，有好些部落追隨南陶，孤酋長再煽動些人，我們部落成年人走一半，盡是孩子，那時候可就自救不過來了。」
這樣說來，南陶部落還真有可能打過來。
長老們神色緊張，當即有兩個準備走的人表示留下來，這讓常慧慧很欣慰，當即同意了他們的請求。
南陶部落當然不會打過來，炎族離那裡遠不說，還有其他部落望塵莫及的武器即弓箭。
常慧慧只是為了以防萬一而已，霍虛對付得了挑釁，卻不一定對付得了突襲，因為她沒有多少戰爭的經驗。霍虛的這個身份還能唬一唬南陶部落，到底曾經是一個部落的，不然上次南陶部落強行進山的事情不會善了。
第一場雪後，常慧慧送他們離開，九斤兒也在這一批人裡，他認識北岸的小孩，又領導著南岸的小孩，是小孩子裡的潤滑劑，對調節孩子矛盾有重要作用。
從那次遇到獅子後，九斤兒每天除了逗孩子，另外一件事就是練習武藝，武藝認真起來後不僅身體更加壯實，而且也不做噩夢了。
這時他眼淚汪汪的，使勁揮舞小胳膊，大叫：「媽媽，我會叫爸爸來接你回家的！我和小石頭等著你一起回來！」
常慧慧眼眶也熱了，讓玉兔在路上好好照顧他和同行的小孩，衝他們大力揮了揮手，等他們的身影消失在雪地裡成為一個小黑點才回部落裡。「回家」這兩個字卻印在了所有人的心上。
自從第一批人走了之後，其他族人就每天數著手指過日子，東西已經被收進竹筏裡，每天除了吃喝就沒有別的事情可以做了。常慧慧為了打發無聊的時間，就教導他們寫字。
有個男族人學得特別認真，常慧慧覺得此人面熟，仔細一看，原來就是在鬥獅子時胳膊受傷的族人，名字叫做「翁（嗡？）」，原南火氏族的人。
「你的胳膊還沒好嗎？」常慧慧關心地問道。
「沒有，」翁搖搖頭，提到胳膊就有些心酸，又高興百事纏身的常慧慧還能記得他，「回到部落後幾個巫都給我看了的，說只能治到這個程度了，卻是不能再握弓箭了。」
常慧慧見他神情間有些沮喪，卻不是頹廢之色，讚賞笑道：「我看你文字學的好，不能拿弓箭還能做別的事，等回到北岸我辦個學校，到時只要你符合條件就能去當老師了。拿筆總能拿得動吧？」炎族粗糙的毛筆根本不能寫出書法的效果，對臂力和腕力的要求就沒有那麼高了。
翁點點頭，高興地笑起來，學習得更加認真，還能主動提出一些問題了。
就這樣常慧慧關心關心雜七雜八的事，迎來了第二場雪，在第三場雪之前，霍農親自帶了一大隊人馬到來。
木屋裡的人每日望眼欲穿盯著外面的雪地，見有人來了，風中還有旗幟飄揚，這是炎族的特殊標記，他們歡呼著跑進雪地裡，跑進寒風裡迎接。
常慧慧見果真是霍農來接，好笑的同時也有些感動，夫妻隔一年再見，原本以為會疏離，沒想到所有的疏離和時間的距離只霍農一個輕輕的擁抱便化解了。(未完待續)