流年似箭，光陰如梭，轉眼幾年過去原始社會女酋長。炎族仍然在冬季去南果族進行交換，如果時間充裕的話，他們還會去南膠族和南虎族逛一圈。而南果族憑藉行商的優勢在各氏族中聲名鵲起。
「弓，再下一場雪在雪地裡行走的話就有危險了，你和玉兔帶你們的狩獵隊送達達巫回去吧。」常慧慧對面前的兩人吩咐道。
達達弟弟這幾年冬季偶而會和交換之後的炎族到牛山據點，他的小妻子已經長大，這一年的秋季懷孕。後來有一年冬季他的小妻子和他一起來牛山據點的時候，還真的找到她自己原來部落的族人，兩人的關係比較混亂模糊，就直接姐妹相稱。那個女族人是繼那年犧牲的女族人之後替補進弓狩獵隊的。
弓回答：「是，酋長。酋長，這場雪後你要回部落駐地嗎？」
「是該回去了，這邊的事了了，也該回去看看。」常慧慧笑道，面容裡隱含憂愁。
「酋長，你不要太擔心了，霍虛和霍農大祭司向天地諸神祝禱過，來年不會再發生大旱了。」弓勸解說道。
自從前年開始，草原這邊越來越乾旱，四季降水越來越少，莊稼沒到顆粒無收的地步，可每年種植的面積比之原來多了幾倍，而收成仍然在降低。
因此，常慧慧在冬季減少了紅米交換，謹防大旱不知會持續多久。
「我總有不祥的預感。其實，前幾年就有大旱的跡象，降水量升升降降，反反覆覆，我們沒放在心上，這幾年降雨突然減少很多。冬季降雪的次數沒有超過十次的，我們才警惕起來。唉，希望來年情況會緩和些吧。」
常慧慧嘆息著說，即使發生大旱，憑這些年的積累，炎族不會斷糧，她憂心的一是大旱時的飲水，二是森林裡各氏族早在去年就蠢蠢欲動。
以前她就發現，降水天氣稍微異常，就有很多部落不能維持正常的生活。乾旱對儲水量大的森林影響不大，對各部落的收成影響大多了。從前年冬季開始。他們從南果族交換回來的路上發現森林裡的棄嬰和被拋棄的老弱病殘越來越多。
去年更是有小範圍的部落發生冬日搶奪口糧的事件，好在他們只是在氏族內部搶奪，沒有像南虎族和曾經的炙族那樣把矛盾擴大到氏族之間去。
當食物緊張到一個頂點時，氏族之間的食物爭奪戰就不可避免了。
思及此，常慧慧又是一陣嘆息。
玉兔和弓安慰道：「酋長。會好起來的。我們的部落才建好沒幾年，護佑我們部落的天神那麼多。我們不會有事的。」
「無論怎麼說，大家還是提高警惕吧。我們回北岸的訊息已經傳了出去，除了南果族還沒有部落知道我們的具體位置，可出門在外還是小心為好，你們也要注意隱藏行蹤。如果情況實在糟糕，明年我們就不再與南果族交換，南岸只會越來越亂。」常慧慧提醒兩人道。
她又想起南陶部落。南陶部落在這場混亂中扮演了醜小鴨的角色，被各部落厭惡，卻被熊氏族吹捧到天上。他們還仿製成功弓箭，常慧慧早料到會有這麼一天，只是沒想到會是南陶部落而已。
阿飛在冬季用南膠族的膠樹汁設計迷昏過南陶部落。偷走他們的弓箭進行研究，南陶的弓箭自然不能與這些年來不斷琢磨弓箭的炎族相比。射程不及炎族弓箭的三分之一，幾乎不具備殺傷力。可惡的是，他們大肆交換劣質弓箭，弓箭通過南陶部落的手流傳到外面去了。
除了南陶部落，早就有其他狼氏族部落仿製出弓箭的雛形，只是因為不具備殺傷力沒有投入狩獵中而已，更加沒有以南陶部落所用的「這是炎族神器」的名義交換給其他部落。
儘管如此，常慧慧絲毫不敢大意，他們做得出弓箭，就能改進弓箭，只有通過南果族秘密監視南陶部落弓箭的進展。
劣質弓箭被各部落使用遭到猛獸攻擊後厭棄，南陶部落的名聲越來越差原始社會女酋長。常慧慧有時也想把他們不知不覺地殺死算了，可牽一髮而動全身，曾經代表紅斑狼氏族輝煌過的南陶部落突然滅亡只會給各部落以混戰的理由，加快戰爭的到來。何況，南陶部落移居到熊氏族，各部落緊鄰彼此，上次阿飛迷暈南陶引起他們警覺，再想得手就難了。
她心裡對旱災過去、豐收來臨，仍然抱有一線希望，南岸各族發生大戰對炎族而言沒有絲毫好處，炎族需要休養生息。
弓和玉兔兩人相視一眼，說道：「酋長，我們知道了。」
玉兔想想問道：「酋長，今年還要我們在南岸打獵嗎？」她會這麼問是因為，如今降雪次數少，在往年，這個時候已經降雪五次左右，現在卻只下到第三場雪，部落裡的巫們都在為此而憂心。
部落里人心惶惶，霍農和霍虛放下正在研究的草藥，兩人和巫們日日夜夜交替祝禱，直到現在還跪在大廳裡祈禱天神的寬恕和護佑。有這些德高望重的巫的存在，族人們才安心許多。