李小明的眉頭跳了幾下，朝站起來的牧浩洋看了一眼。
「到指揮艙去吧，這裡不大方便。」
「電報裡說了什麼？」
「不是什麼大事，‘羅斯福’號航母戰鬥群在我們北面四百多公里外，沒有沿既定航線前往霍爾木茲海峽，上面讓我們小心一點。」
「怎麼現在才通知我們？」
「沒辦法，電臺的收發速度非常緩慢，接收這份電報花了一個多小時。」
來到指揮艙，周渝生從通訊士官手裡接過電文，遞給了李小明。「你自己看吧，說得很清楚，美國佬也許會找我們的麻煩。」
李小明迅速掃了一眼，把電文給了牧浩洋，然後問道：「有沒有異常接觸？」
聽到李小明說出的「專業詞彙」，周渝生有點驚訝。
「做我們這行，什麼都得知道一點。」
周渝生點了點頭，這才說道：「一個小時前，拖拽聲納陣接收到了一個比較模糊的聲音訊號，初步斷定是一艘美國海軍的改進型‘洛杉磯’級攻擊核潛艇。因為聲音訊號在海面與海底多次反『射』，還數次通過溫度躍層，所以只能大致判斷那艘潛艇所在方位，無法測算出距離。」
「在哪？」
「北面，‘羅斯福’號航母戰鬥群所在的方向上。」
「這麼說，應該是航母戰鬥群裡的攻擊核潛艇？」
「很有可能，不過電文中提到，航母戰鬥群裡很有可能有兩艘攻擊核潛艇，而我們只發現了一艘。」
「什麼意思？」
「‘洛杉磯’級攻擊核潛艇是冷戰產物，即便從ssn719‘普羅維登斯’號開始增添了十二具‘戰斧’導彈垂直髮『射』管，從ssn751‘聖胡安’號開始開始敷設消聲瓦，做了很多改進，比起在本世紀建造的新型攻擊核潛艇，『性』能已顯落後，即便與俄羅斯的‘阿庫拉’2型相比，也有些差距。」
「艇長，現在不是做科普介紹的時候。」
周渝生吞了口唾沫，說道：「我們能夠探測到‘洛杉磯’級攻擊核潛艇發出的噪音，但是無法探測到更先進的攻擊核潛艇，比如‘弗吉尼亞’級發出的噪音。航母戰鬥群裡的第二艘攻擊核潛艇，也許是‘弗吉尼亞’級。」
李小明遲疑了一下，說道：「這種潛艇，能夠以多快的速度安靜航行？」
「要想不被我們發現，‘弗吉尼亞’級的航速不能超過二十節。」
「你能肯定？」
周渝生點了點頭，說道：「在南海的時候，我們遇到過一艘‘弗吉尼亞’級，當時它的航速為二十二節，噪音特徵比較明顯。萬幸的是，我們正在做低速靜音效果測試，所以沒有被美國佬發現。」
「現在我們必須做一個假設。」
「什麼假設？」
李小明長出口氣，說道：「美國佬已經知道我們在這裡，而且在某個時候，探測到了我們發出的噪音，掌握了追蹤我們的方法。千萬不要低估美國佬的膽量，冷庫裡的那個傢伙知道很多事情。」
「你是說……」牧浩洋也緊張了起來。
「美國佬會用一切手段，甚至是與我們開戰的方式，讓他閉上嘴，或者阻止我們把訊息發出去。」李小明看了眼周渝生，說道，「如果我沒猜錯，必須上升到潛望鏡深度，才能使用衛星通訊裝置，與海軍司令部聯絡，是吧？」
「也可以使用通訊浮標，把需要傳送的資訊輸入進去。」
「可惜的是，那個傢伙沒有開口，我們還沒有拿到想要的東西。」
周渝生愣了一下，隨即苦笑起來。
「艇長，我有一個建議。」
「什麼建議？」
李小明遲疑了一下，說道：「下達戰鬥命令，讓全體官兵進入作戰狀態。既然不知道美國佬要做什麼、以及在什麼時候做，我們就得做好最壞打算。」
「你是不是瘋了？」周渝生一下瞪大了眼睛，「我接到的命令是送你們前往南海，而不是與美國佬開戰。」
「要開戰的不是我們，而是美國佬。」
「可是……」
「我們不打第一槍，但是也不會屈服於美國佬的『**』威！」李小明把住周渝生的肩膀，說道，「在你接到的命令中肯定提到，你負責戰術指揮，其他的由我的安排。你是這艘潛艇的艇長，所以得由你下達命令。」
周渝生長出口氣，說道：「我會下達戰鬥命令，但是我們絕對不能開第一槍。」
「放心吧，開火的權力在你手上。」李小明笑了笑，說道，「再說了，我根本不知道怎樣才能把魚雷發『射』出去。」
說好後，周渝生讓值班軍官下達了作戰命令。
兩分鐘不到，潛艇上的一百多名官兵全部進入戰鬥崗位。
此時，一百多公里外，那艘從關島出發，在馬六甲海峽追上「羅斯福」號航母的「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇，正以二十節的速度向東南方向航行。
再過幾個小時，兩艘攻擊核潛艇就將在海面下遭遇。