既然是「身份不明」的攻擊核潛艇，肯定不是「北德文斯克」號。
會是俄羅斯海軍其他型號的攻擊核潛艇嗎？
雷蒙斯很快就排除了這種可能，因為俄羅斯海軍在役的幾種攻擊核潛艇都是在冷戰期間設計建造的，多次與美國海軍的攻擊核潛艇遭遇，『性』能上沒有多少秘密可言，命令中沒有理由用「身份不明」進行標註。
排除了所有可能，剩下的只有一種情況了。
那艘潛艇屬於中國海軍，而且是最近才服役的、從來沒有與美國海軍遭遇過的新式攻擊核潛艇。
肯定不是093級攻擊核潛艇。
雖然三年前，中國國防部才正式承認有三艘代號為093、美國海軍將其命名為「商」級的攻擊核潛艇已經服役，但是早在十多年前，cia就掌握了中國海軍秘密建造新式攻擊核潛艇的情報，而且建造數量不是三艘，而是六艘，分別部署在北海艦隊與南海艦隊。按照中國當局通常做法，在公佈某種武器已經正式服役的時候，下一代武器已經開始研製，甚至已經開始秘密建造。
一年多前，雷蒙斯就收到訊息，至少有一艘095級攻擊核潛艇已經下水交付。
夠得上「身份不明」標準的，只有可能是那艘095級攻擊核潛艇。
這讓雷蒙斯有點不安，因為不僅僅是他，美國海軍的五十多位攻擊核潛艇艇長都不瞭解這種罩著神秘棉紗的新式潛艇。
雷蒙斯的擔憂不是空『穴』來風，因為對中國海軍來說，「弗吉尼亞」級並不陌生。
俗話說，知己知彼才能百戰百勝。
現在的情況是，雷蒙斯不清楚對手的情況，而對手卻非常瞭解他的情況。
更讓雷蒙斯放心不下的，還是「弗吉尼亞」級的『性』能。
作為第一種在冷戰後設計建造的攻擊核潛艇，「弗吉尼亞」級在充分採用了「海狼」級的先進系統之後，還針對新時代的新作戰環境，採用了許多與以往任何一種攻擊核潛艇迥然不同的設計思路。
與「洛杉磯」級攻擊核潛艇相比，「弗吉尼亞」級弱化了針對大洋深海作戰的速度、潛深等『性』能，強化了噪音控制、武器系統管理、聲納探測『性』能等在近海作戰時，能夠為潛艇帶來優勢的『性』能。
雖然這些『性』能，在很大的程度上，能為「弗吉尼亞」級提供更多的戰術選擇，但是由此付出的代價，或者說為了削減建造費用而損失的『性』能，讓「弗吉尼亞」級在大洋深處、特別是在水深超過一千五百米的深海海域作戰顯得力不從心，很難對那些速度更快、潛深更大的潛艇構成威脅。
早在幾十年前，美軍就在一次秘密對抗演練中證明，在『性』能相差不大的情況下，速度更快、潛深更大的潛艇能在深海對抗中佔據絕對優勢，讓對手處於毫無還手之力的境地。演練中，佔據了速度優勢的一方始終能夠咬住對方，而速度較慢的一方，即便使出全部力氣，也很難獲得攻擊機會。也正是如此，才催生了以速度、潛深為主要『性』能指標的「洛杉磯」級攻擊核潛艇。
「弗吉尼亞」級是為在近海對付常規潛艇、以及執行特種任務設計的。
可惜的是，「北卡羅來納」號所在的阿拉伯海是深海，平均深度超過二千七百米，最大深度超過五千二百米，離岸五十海里之後，水深全在一千米以上，非常適合「洛杉磯」級這種「大洋」型潛艇出沒。
095級會是「大洋」型潛艇嗎？
雷蒙斯不敢肯定，但是他覺得不會有多大偏差。
中國海軍的任務是阻止外來干涉勢力，保護領海與沿海城鎮，並且長期依賴潛艇提供的遠端威懾力量，因此在成長為遠洋海軍之前，潛艇是中國海軍最有效、甚至是唯一的遠洋拒止力量。
中國海軍的攻擊核潛艇，肯定非常注重深海『性』能，而不是在近海活動。
雷蒙斯能夠依靠的，只有「北卡羅來納」號出『色』的靜音『性』能，以及強大探測系統與遠端攻擊能力。
這三項『性』能，在遠洋作戰中也有非常重要的意義。
要是能夠率先發現敵艇，而不被敵艇發現，就能掌握主動權，從有利方向接近，然後出其不意的發起攻擊。
因為最大速度不佔優勢，所以必須避免與敵艇纏鬥。
收到命令後，雷蒙斯沒有讓「北卡羅來納」號全速前進，而是把速度定為二十節。雖然通用電氣船舶公司的工程師堅持認為，「北卡羅來納」號能以二十四節的速度航行，不會被一百公里外的其他潛艇發現，但是雷蒙斯並不相信這些鬼話，因為在去年與韓國海軍進行的聯合演習中，「北卡羅來納」號以二十二節的速度航行時，被一艘坐沉海底的「孫元一」級常規潛艇逮了個正著，讓他很沒面子。
常規潛艇都能做到，中國海軍的攻擊核潛艇肯定能夠做到。
雷蒙斯不敢有絲毫大意，因為他知道，任何一個錯誤決定，都有可能葬送掉這艘價值數十億美元的潛艇，以及一百多名潛艇官兵。